"Σε όλη μου τη ζωή κατεβαίνοντας ποτάμια", έγραψε ο John McPhee για τον ποταμό Salmon της Αλάσκας, "αυτό ήταν το πιο καθαρό και το πιο άγριο ποτάμι".
Ο συγγραφέας που περιηγήθηκε στον Σολμόν το 1975 μπορεί να μην τον αναγνωρίζει σήμερα. Τα καθαρά νερά του έχουν γίνει πορτοκαλί.
Βρίσκεται στα βορειοδυτικά της πολιτείας, ο Salmon δεν είναι ο μόνος πορτοκαλί ποταμός της Αλάσκας.
"Σε αυτό το σημείο, έχουμε πάνω από 75 ρυάκια που έχουν παρατηρηθεί ως πορτοκαλί", δήλωσε στο Business Insider ο Joshua Koch, ερευνητής υδρολόγος της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ.
Από τη Θάλασσα Chukchi στη δυτική ακτή της Αλάσκας μέχρι τη Θάλασσα Beaufort κοντά στα σύνορα με τον Καναδά, τα υδατορέματα μοιάζουν να σκουριάζουν.
Βλέποντας πορτοκαλί από τον ουρανό
Ο Koch άρχισε να παρακολουθεί τα ρέματα της Αλάσκας το 2015. Το 2019, είδε για πρώτη φορά το πρώην ημιδιαφανές νερό να γίνεται πορτοκαλί.
Αυτός και οι συνάδελφοί του μίλησαν με πιλότους και εξέτασαν δορυφορικές εικόνες και έμαθαν ότι αυτό δεν ήταν μεμονωμένο περιστατικό.
"Δεν είναι παντού το ίδιο", είπε, "αλλά σίγουρα βλέπουμε ότι ορισμένα έτη - το 2018 και το 2019 - φάνηκε να είναι ένα είδος σκανδάλου όπου μετά από εκείνη την περίοδο ή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ένας μεγάλος αριθμός ρεμάτων άρχισε να επηρεάζεται από αυτόν τον πορτοκαλί αποχρωματισμό".
Ένας παραπόταμος του ποταμού Σολμόν στην Αλάσκα με πορτοκαλί νερό να ρέει
Πορτοκαλί νερό ρέει σε παραπόταμο του ποταμού Σολμόν στο Εθνικό Πάρκο Kobuk Valley, στην Αλάσκα. Michael Carey/Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ
Τώρα γεωλόγοι, οικολόγοι και άλλοι επιστήμονες - από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, την Εθνική Υπηρεσία Πάρκων, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις, το Πανεπιστήμιο Alaska Pacific και το Πανεπιστήμιο της Αλάσκας στο Άνκορατζ - προσπαθούν να λύσουν το μυστήριο του σκουριασμένου ποταμού.
Το λιώσιμο του μόνιμου πάγου
Ακόμη και πριν οι ερευνητές μάθουν για τα πορτοκαλί νερά, συνειδητοποίησαν ότι η βόρεια Αλάσκα άλλαζε ραγδαία.
"Η Αρκτική θερμαίνεται περίπου τέσσερις φορές ταχύτερα από ό,τι ο υπόλοιπος πλανήτης", δήλωσε ο Koch.
Το τι ακριβώς αλλάζει τα ρέματα δεν είναι απλό να προσδιοριστεί. Θα μπορούσε να είναι ένας αριθμός παραγόντων, από τα θερμότερα καλοκαίρια που λιώνουν τον μόνιμο πάγο μέχρι τη διάβρωση.
"Μεγάλο μέρος της εργασίας είναι να προσπαθήσουμε να συγκεντρώσουμε όλες αυτές τις μεταβλητές προκειμένου να βρούμε μια εξήγηση, επειδή υπάρχουν πολλές αλληλεπικαλυπτόμενες διαδικασίες", δήλωσε ο Koch.
Μια υπόθεση είναι ότι, καθώς το μόνιμο στρώμα πάγου λιώνει, επιτρέπει στο νερό που κάποτε δεν μπορούσε να εισχωρήσει βαθιά στο έδαφος να τρέξει πάνω από τους βράχους και να μεταφέρει μεταλλικά στοιχεία στα ρέματα. Οι ερευνητές παρακολουθούν τώρα συνεχώς καθ' όλη τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών για να δουν πώς αλλάζουν οι συγκεντρώσεις των ορυκτών, δήλωσε ο Koch.
Χάρτης με τις τοποθεσίες και τρεις εικόνες των πορτοκαλί ποταμών στην Αλάσκα
Το Δίκτυο Καταγραφής και Παρακολούθησης της Αρκτικής χαρτογράφησε τις τοποθεσίες των πορτοκαλί ρεμάτων και οι αεροφωτογραφίες δείχνουν πόσο εύκολο είναι να εντοπιστούν λόγω της φωτεινότητάς τους. Carson Baughman/ US Geological Survey- Kenneth Hill/National Park Service
"Μιλάμε πολύ για τον σίδηρο επειδή είναι η ορατή αλλαγή", είπε. "Είναι φωτεινό πορτοκαλί".
Οι δορυφορικές εικόνες μπορούν να καθοδηγήσουν τους επιστήμονες πού να ψάξουν στη συνέχεια. Όταν βρίσκουν ένα νέο πορτοκαλί ρεύμα και αρχίζουν τις δοκιμές, συνήθως μαθαίνουν ότι δεν έχει μόνο υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο.
"Βλέπουμε ότι και άλλα μέταλλα, όπως το αλουμίνιο, το μαγγάνιο και ο ψευδάργυρος, είναι όλα αυξημένα", δήλωσε ο Koch.
Συχνά βρίσκουν θειικά άλατα σε πολύ υψηλότερες συγκεντρώσεις από ό,τι σε καθαρά ρέματα. Και το pH μπορεί να είναι τόσο χαμηλό όσο το 2, δήλωσε ο Koch. Είναι σαν να ρέουν με χυμό λεμονιού ή ξύδι.
Αυτά τα όξινα νερά είναι τρομερά για τα οικοσυστήματα.
Όταν οι επιστήμονες πήγαν στα πορτοκαλί ρυάκια για να μετρήσουν ψάρια, έντομα, φύκια και άλλη υδρόβια ζωή, "η βιοποικιλότητα απλά κατέρρευσε", δήλωσε ο βιολόγος Mike Carey στο Scientific American.
"Τα ψάρια είχαν εξαφανιστεί εντελώς", δήλωσε ο Koch στο BI.
Τα ρέματα που παρακολουθεί ο Koch κοντά στην οροσειρά Brooks είναι αρκετά απομακρυσμένα, αλλά τα ποτάμια στα οποία καταλήγουν παρέχουν ψάρια για τις ανθρώπινες κοινότητες της περιοχής. "Αυτό είναι σίγουρα κάτι που σκεφτόμαστε", είπε.
Είναι ακόμη νωρίς για το έργο, γι' αυτό και υπάρχει τόση αβεβαιότητα σχετικά με τις αιτίες που αλλοιώνουν τα ρέματα και πώς θα μπορούσαν να το αντιστρέψουν.
"Ιδανικά, θα θέλαμε να καταλήξουμε σε κάποια ικανότητα πρόβλεψης ή να πάρουμε μια ιδέα για την πιθανότητα ότι διαφορετικές λεκάνες απορροής θα έχουν αυτού του είδους την αλλαγή", δήλωσε ο Koch.
ΑΠΟΔΟΣΗ : Corfiatiko.blogspot.com
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου