Associated Press | Της Lolita C. Baldor
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ -- Το Υπουργείο Άμυνας και η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας παρακολουθούσαν ένα αερόστατο που πετούσε στα ανοιχτά της Χαβάης την περασμένη εβδομάδα, αλλά ένας αξιωματούχος της άμυνας δήλωσε την Τρίτη ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι συνδέεται με την Κίνα ή οποιονδήποτε άλλον αντίπαλο και δεν παρουσιάζει απειλές για την αεροπορία ή την εθνική ασφάλεια.
Το μπαλόνι εντοπίστηκε για πρώτη φορά από ραντάρ την Παρασκευή και «οι Πολεμικές Αεροπορίες του Ειρηνικού εκτόξευσαν τρία F-22 για να εκτιμήσουν την κατάσταση και εντόπισαν οπτικά ένα σφαιρικό αντικείμενο», δήλωσε η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ. «Παρακολουθήσαμε τη διέλευση του αντικειμένου και εκτιμήσαμε ότι δεν αποτελούσε απειλή».
Ο αξιωματούχος της άμυνας είπε ότι το αερόστατο επέπλεε σε περίπου 36.000 πόδια (11.000 μέτρα) και δεν πέταξε πάνω από καμία κρίσιμη αμυντική υποδομή ή ευαίσθητες τοποθεσίες. Αφού διαπίστωσε ότι το αερόστατο δεν αποτελούσε απειλή για τους ανθρώπους στο έδαφος ή για την αεροπορία πάνω από τη Χαβάη, ο στρατός δεν έκανε καμία ενέργεια για να το καταρρίψει, είπε ο αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει για στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Δεν είναι σαφές σε ποιον ανήκει το αερόστατο, το οποίο έχει πλέον περάσει από τον εναέριο χώρο της Χαβάης, είπε ο αξιωματούχος.
Η πιο πρόσφατη παρατήρηση αερόστατου έρχεται περίπου τρεις μήνες αφότου ο αμερικανικός στρατός κατέρριψε αυτό που αξιωματούχοι είπαν ότι ήταν ένα κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι που διέσχισε την Αλάσκα και μέρος του Καναδά προτού επιστρέψει στις ΗΠΑ και προκαλέσει εκτεταμένο ενδιαφέρον καθώς πετούσε σε όλη τη χώρα. Καταρρίφθηκε πάνω από τον Ατλαντικό στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας στις 4 Φεβρουαρίου. Μεγάλα τμήματα του μπαλονιού ανακτήθηκαν από τον αμερικανικό στρατό.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ήταν εξοπλισμένο για να ανιχνεύει και να συλλέγει σήματα πληροφοριών ως μέρος ενός τεράστιου, στρατιωτικού προγράμματος εναέριας επιτήρησης που είχε στόχο περισσότερες από 40 χώρες. Το Πεκίνο επέμεινε ότι το αερόστατο ήταν απλώς ένα άστοχο πολιτικό αερόπλοιο που χρησιμοποιήθηκε κυρίως για μετεωρολογική έρευνα που έφυγε από την πορεία του λόγω των ανέμων και είχε περιορισμένες μόνο δυνατότητες «αυτοδιεύθυνσης».
Ο αμερικανικός στρατός αναγνώρισε ότι υπήρξαν πολλά άλλα αερόστατα που έχουν εντοπιστεί πάνω και κοντά στις ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια, αλλά κανένα δεν παρέμεινε πάνω από την Αμερική για όσο εκείνο. Το περιστατικό διαβρώνει περαιτέρω τις σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.
ΑΠΟΔΟΣΗ : Corfiatiko.blogspot.com
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου