Όταν περίπου 300.000 κάτοικοι της Νέας Υόρκης έφυγαν κατά την πρώιμη περίοδο της πανδημίας, αξιωματούχοι περιέγραφαν την έξοδο ως ένα σοκ για τον πληθυσμό της πόλης, κάτι που συμβαίνει μία φορά στον αιώνα…
Από τους Nicole Hong και Matthew Haag/New York Times.
Σήμερα, νέα στοιχεία από την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων δείχνουν ότι οι άνθρωποι που μετακόμισαν σε άλλες πολιτείες, σύμφωνα με τους φόρους που είχαν καταθέσει το 2019, ανέφεραν συνολικά 21 δισεκατομμύρια δολάρια σε εισόδημα, ένα ποσό πολύ μεγαλύτερο από εκείνους που είχαν φύγει σε οποιοδήποτε προηγούμενο έτος. Η υπηρεσία IRS ανέφερε ότι τα δεδομένα περιέχουν στοιχεία αρχείων που ελήφθησαν το 2020 και μέχρι τον Ιούλιο του 2021.
Πολλοί νέοι κάτοικοι και κάποιοι που είχαν επιστρέψει μετακόμισαν έκτοτε. Αλλά το συνολικό εισόδημα όσων είχαν αρχικά φύγει είναι διπλάσιο από το μέσο ποσό εκείνων που είχαν φύγει την προηγούμενη δεκαετία, μια απώλεια που θα μπορούσε να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις σε μια πόλη που στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στους πλουσιότερους κατοίκους της για την υποστήριξη των σχολείων, των αρχών επιβολής του νόμου και άλλων δημόσιων υπηρεσιών.
Ο τεράστιος αριθμός των ανθρώπων που έφυγαν σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα εγείρει αβεβαιότητα σχετικά με την ανταγωνιστικότητα και την οικονομική σταθερότητα της Νέας Υόρκης. Το 1% των μεγαλύτερων εισοδημάτων, που βγάζει δηλαδή περισσότερα από 804.000 δολάρια ετησίως, συνεισέφερε το 41% των προσωπικών φόρων εισοδήματος της πόλης το 2019. Περίπου το ένα τρίτο των ανθρώπων που έφυγαν μετακόμισαν από το Manhattan και είχαν μέσο εισόδημα 214.300 $. Καμία άλλη μεγάλη αμερικανική κομητεία δεν είχε παρόμοια έξοδο πλούτου.
Στις αρχές της πανδημίας, ο 51 ετών Sam Williamson, ένας δικηγόρος υπεράσπισης οικονομικού κλάδου που ζει στο Upper West Side του Manhattan, μετακόμισε αρχικά στη Utah και μετά στο Long Island. Αφού κατόπιν επέστρεψε στη Νέα Υόρκη, αυτός και η οικογένειά του μετακόμισαν τελικά μόνιμα στο Miami πέρυσι, όταν το δικηγορικό του γραφείο άνοιξε εκεί ένα παράρτημα. «Λατρεύω τη Νέα Υόρκη, αλλά ήταν μια δύσκολη περίοδος», είπε ο Williamson. «Δεν ένιωθα ότι η πόλη χειρίστηκε πολύ καλά την πανδημία».
Το μέσο εισόδημα των κατοίκων της πόλης που μετακόμισαν εκτός πολιτείας ήταν 24% υψηλότερο από εκείνους που μετακόμισαν το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με μια ανάλυση των New York Times με βάση τις φορολογικές δηλώσεις του 2020. Τα φορολογικά στοιχεία, σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες εκτιμήσεις του Γραφείου Απογραφής, έδειξαν ότι τον πρώτο χρόνο της πανδημίας, ο αριθμός των κατοίκων της Νέας Υόρκης που έφυγαν ήταν υπερτριπλάσιος από την τυπική ετήσια εκροή πριν από την πανδημία. Την ίδια στιγμή, η διεθνής μετανάστευση, βασική πηγή ανάπτυξης της Νέας Υόρκης, έπεσε κατακόρυφα στο ένα τέταρτο του προπανδημικού επιπέδου. Και το ποσοστό θνησιμότητας αυξήθηκε, καθώς περίπου 17.000 περισσότεροι κάτοικοι πέθαναν από ό,τι σε ένα τυπικό έτος.
Όλα αυτά οδήγησαν σε απώλεια περίπου 337.000 ανθρώπων στη Νέα Υόρκη μεταξύ Απριλίου 2020 και Ιουνίου 2021, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της απογραφής, μια εκπληκτική πτώση αφού ο πληθυσμός της πόλης έφτασε τα 8,8 εκατομμύρια κατοίκους, υψηλό ρεκόρ, στις αρχές του 2020.
Οι επίσημοι δημογράφοι λένε ότι η πανδημία ήταν ένα χτύπημα στη μακροπρόθεσμη αύξηση του πληθυσμού της Νέας Υόρκης, σημειώνοντας ωστόσο ότι οι μεταναστευτικές τάσεις έχουν επιστρέψει σε προπανδημικά επίπεδα. Δείκτες όπως ο αριθμός αιτημάτων αλλαγής διεύθυνσης και ενοίκια που αυξάνονται υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι ουσιαστικά επιστρέφουν. Όμως, τόνισαν, είναι πολύ νωρίς για να συμπεράνουμε το πότε θα αντικατασταθεί πλήρως ο πληθυσμός που χάθηκε.
Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν άλλοι δείκτες που υποδηλώνουν ότι η έξοδος από την πόλη μπορεί να συνεχίζεται. Οι εγγραφές στα δημόσια σχολεία φέτος μειώθηκαν κατά 6,4% σε σύγκριση με πριν από την πανδημία, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Παιδείας της Νέας Υόρκης, και οι εγγραφές στα ιδιωτικά σχολεία μειώθηκαν κατά 3%, σύμφωνα με κρατικά στοιχεία, κάτι που επίσης υπογραμμίζει τη μείωση του αριθμού των οικογενειών, οι οποίες είχαν πάντα την ικανότητα να τροφοδοτούν την πόλη με ένα ποικιλόμορφο εργατικό δυναμικό.
Τα χρόνια πριν από το 2019, τα άτομα που έφυγαν και τα άτομα που έμειναν στη Νέα Υόρκη είχαν παρόμοια μέσα εισοδήματα, έδειξαν τα στοιχεία της IRS. Αλλά κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι κάτοικοι που μετακόμισαν είχαν μέσο εισόδημα που ήταν 28% υψηλότερο από τους κατοίκους που έμειναν. Ωστόσο, η πόλη της Νέας Υόρκης συγκέντρωσε περισσότερα φορολογικά έσοδα τόσο το 2020 όσο και το 2021 από ό,τι το 2019, εν μέρει χάρη στα τουλάχιστον 16 δισεκατομμύρια δολάρια ομοσπονδιακής βοήθειας για την πανδημία.
Οι προοπτικές για φέτος έχουν γίνει πολύ λιγότερο σίγουρες καθώς η χρηματιστηριακή αγορά έχει πέσει κατακόρυφα τους τελευταίους μήνες και ορισμένες μορφές ομοσπονδιακής βοήθειας, όπως οι έλεγχοι τόνωσης της οικονομίας και τα διευρυμένα επιδόματα ανεργίας, έχουν τερματιστεί.
Το Ανεξάρτητο Γραφείο Προϋπολογισμού της πόλης ανέφερε ότι δεν είναι δυνατό να υπολογιστούν τα φορολογικά έσοδα που χάθηκαν από τους ανθρώπους που μετακόμισαν, επειδή ορισμένοι από αυτούς θα μπορούσαν να εργάζονται εξ αποστάσεως για εταιρείες με έδρα τη Νέα Υόρκη και να πληρώνουν δημοτικό φόρο εισοδήματος. Μακροπρόθεσμα, είπε το γραφείο, το φορολογικό τους καθεστώς θα μπορούσε να γίνει μείζον ζήτημα πολιτικής καθώς οι πολιτείες θα αγωνίζονται να συγκεντρώνουν φόρους από εξ αποστάσεως εργαζομένους.
Η Sophia και ο Charlie Blackett μετακόμισαν πέρυσι στο Rowayton, Conn., από το Brooklyn, εν μέρει επειδή και οι δύο δουλειές τους στον τεχνολογικό τομέα τους επέτρεπαν να εργάζονται μόνιμα από το σπίτι. Η 27χρονη Blackett είχε σκεφτεί στο παρελθόν να μεγαλώσει τα παιδιά της στην πόλη, αλλά οι περιορισμοί της πανδημίας άλλαξαν τη σκέψη της. «Συνήθιζα να περνάω καλά με τη φασαρία», είπε γελώντας. Τώρα, «σκέφτομαι να ξυπνάω στο κρεβάτι μου σε ένα διαμέρισμα και νιώθω άγχος».
Το ζήτημα της εξόδου από τη Νέα Υόρκη αποτελεί και μείζον πολιτικό ζήτημα στην κούρσα για τη θέση του κυβερνήτη. Η Kathy Hochul, μια μετριοπαθής πολιτικός των Δημοκρατικών, νυν κυβερνήτης, δήλωσε νωρίτερα αυτό το έτος ότι η απότομη μείωση του πληθυσμού στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, αποτελεί «καμπανάκι κινδύνου που δεν μπορεί να αγνοηθεί». Ο Tom Suozzi του Long Island, ένας κεντρώος που την αμφισβητεί στις προκριματικές εκλογές αυτού του μήνα, πιστεύει ότι η φυγή οφείλεται στην αύξηση της εγκληματικότητας, στους υψηλούς φόρους και στο δυσβάσταχτο κόστος ζωής.
Η 28χρονη Gergana Ivanova, σχεδιάστρια ρούχων και influencer στα social media, ανέφερε ότι η απόφασή της να μετακομίσει στο Miami αφορούσε λιγότερο τους φόρους. Η πανδημία έκανε πιο αισθητά τα μειονεκτήματα της ζωής στη Νέα Υόρκη, είπε, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης χώρου στο μικροσκοπικό διαμέρισμά της στο Queens και στα σκουπίδια που συσσωρεύονταν στα πεζοδρόμια. Ένιωθε λιγότερο ασφαλής περπατώντας όταν οι δρόμοι ήταν πιο άδειοι. «Δεν ένιωθα χαρούμενη και με θετική ενέργεια όπως παλιά», τόνισε.
Οι πολεοδόμοι και οι οικονομολόγοι συζητούν επί μακρόν το βαθμό στον οποίο οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να ανησυχούν για την εκροή Νεοϋορκέζων σε άλλες πολιτείες. Ορισμένοι το βλέπουν ως θετικό σημάδι κινητικότητας για τους ανθρώπους που ξεκινούν τη σταδιοδρομία τους στη Νέα Υόρκη, ανοίγοντας τον δρόμο για νέες αφίξεις προκειμένου να δώσουν ζωντάνια στις γειτονιές.
Σε μια νέα έκθεση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη, το Υπουργείο Πολεοδομίας ανέφερε ότι τα ομοσπονδιακά επίπεδα μετανάστευσης και τα δεδομένα αλλαγής διεύθυνσης από την Ταχυδρομική Υπηρεσία δείχνουν ότι οι τάσεις του πληθυσμού της Νέας Υόρκης πιθανότατα επέστρεψαν σε προπανδημικά επίπεδα μέχρι το δεύτερο εξάμηνο του 2021. Και οι θάνατοι από την Covid-19 είναι σημαντικά χαμηλότεροί από ό,τι στην αρχή της πανδημίας.
Από τη δεκαετία του 1950, η πόλη της Νέας Υόρκης είχε σταθερή απώλεια κατοίκων προς άλλες πολιτείες, αλλά ο πληθυσμός εξακολουθούσε να αυξάνεται επειδή ο αριθμός των μεταναστών και των νέων γεννήσεων ξεπερνούσε τον αριθμό των ανθρώπων που έφευγαν. Η πανδημία ώθησε προς μια έξοδο σε πολλά από τα ίδια προάστια που προσέλκυαν εδώ και καιρό Νεοϋορκέζους που αναζητούσαν περισσότερο χώρο, συμπεριλαμβανομένων των κομητειών Fairfield του Connecticut και των κομητειών Bergen και Essex του New Jersey. Ωστόσο, προκάλεσε επίσης τη φυγή κατοίκων για πιο μακρινούς προορισμούς, συμπεριλαμβανομένης της Hawaii, των Florida Keys και πόλεων σκι στο Colorado, τη Utah και το Wyoming.
Η έξοδος προς τη Φλόριντα ήταν ιδιαίτερα έντονη, και όχι μόνο εξαιτίας των συνταξιούχων. Το 2020, η πόλη της Νέας Υόρκης είχε καθαρή απώλεια σχεδόν 21.000 κατοίκων προς τη Φλόριντα, έδειξαν τα στοιχεία της IRS, σχεδόν διπλάσια από τη μέση ετήσια καθαρή απώλεια από πριν από την πανδημία.
Η πανδημία επιτάχυνε τη μετεγκατάσταση αρκετών χρηματοπιστωτικών εταιρειών με έδρα τη Νέα Υόρκη σε νέα γραφεία ή κεντρικά παραρτήματα στη Φλόριντα. Πολλές από αυτές έχουν εγκατασταθεί στο Palm Beach της Φλόριντα, συμπεριλαμβανομένου του hedge fund Elliott Management, του οποίου ο συν-διευθύνων σύμβουλος, Jonathan Pollock, είναι πλέον κάτοικος της Φλόριντα. Επίσης, οι κάτοικοι του Manhattan που μετακόμισαν στην κομητεία Palm Beach είχαν μέσο εισόδημα 728.351 $, σύμφωνα με στοιχεία της IRS.
Πολλοί Νεοϋορκέζοι μετακόμισαν επίσης επειδή έχασαν τις δουλειές τους στις βιομηχανίες που επλήγησαν περισσότερο από την πανδημία. Στη Νέα Υόρκη, το ποσοστό ανεργίας είναι σχεδόν διπλάσιο από αυτό στις ΗΠΑ, εν μέρει επειδή η πόλη εξακολουθεί να έχει τουλάχιστον 61.000 λιγότερες θέσεις εστίασης και φιλοξενίας από ό,τι πριν από την πανδημία, σύμφωνα με την πιο πρόσφατη έκθεση για τις θέσεις εργασίας.
Ο Zak Jacoby ήταν ο γενικός διευθυντής ενός μπαρ στο Lower East Side όταν ξέσπασε η πανδημία. Καθ’ όλη τη διάρκεια του 2020, το καθεστώς απασχόλησής του κυμαίνονταν αναλόγως με τους μεταβαλλόμενους κανόνες της πόλης για το φαγητό σε εσωτερικούς χώρους, μια αγχωτική περίοδος για τον ίδιο που -επίσης- δεν του επέτρεπε να λαμβάνει επιδόματα ανεργίας. Ο 37χρονος Jacoby πέταξε στο Μαϊάμι τον Ιανουάριο του 2021 για να δει έναν φίλο και αποφάσισε να μείνει μόνιμα εκεί αφού έλαβε μια προσφορά εργασίας σε μια τοπική ομάδα εστιατορίων. Εάν υπήρχε άλλη αύξηση του ιού, είπε, η συγκεκριμένη πολιεία θα ήταν λιγότερο πιθανό να κλείσει τις επιχειρήσεις της, δίνοντάς του περισσότερη ασφάλεια σε σχέση με την εργασία.
Κατά τους πρώτους έξι μήνες της θητείας του, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Eric Adams επισκέφθηκε πόλεις όπως το Miami και το Los Angeles ως μέρος, όπως είπε, προσπαθειών να προσελκύσει επιχειρήσεις και κατοίκους να επιστρέψουν στη Νέα Υόρκη. Ο 53χρονος Jonathan Koplovitz, στέλεχος μιας start-up μηχανικής και σχεδιασμού αυτοκινήτων, είναι μεταξύ των ανθρώπων που επέστρεψαν.
Καθώς ο ιός άρχισε να σαρώνει τη Νέα Υόρκη, ο Koplovitz και η οικογένειά του μετακόμισαν από το διαμέρισμά τους στη γειτονιά Chelsea του Manhattan στο Aspen του Colorado, μία από τις ακριβότερες πόλεις για ζήσει κανείς στις ΗΠΑ. Προσδοκώντας να μείνουν μόνιμα, αγόρασαν ένα σπίτι περίπου ένα μίλι από τα λιφτ του σκι, όπου οι δύο έφηβοι γιοι του ολοκλήρωσαν το υπόλοιπο της σχολικής χρονιάς με μαθήματα εξ αποστάσεως.
Αλλά σε ένα ταξίδι του πίσω στη Νέα Υόρκη, βρήκε ότι η πόλη ήταν πολύ πιο ζωντανή από τις πιο σκοτεινές μέρες της πανδημίας. Μόλις ξανάρχισε η σχολική εκπαίδευση το φθινόπωρο του 2020, η οικογένεια αποφάσισε να επιστρέψει. «Δεν υπάρχει μέρος σαν τη Νέα Υόρκη», είπε ο Koplovitz.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου