ΜΑΝΙΛΑ - Στο βιβλίο του The Rise and Fall of the Great Powers, ο ιστορικός Paul Kennedy υποστήριξε ότι "υπάρχει [συχνά] μια αξιοσημείωτη "υστέρηση" μεταξύ της πορείας της σχετικής οικονομικής ισχύος ενός κράτους και της πορείας της στρατιωτικής/εδαφικής επιρροής του".
Ωστόσο, η Κίνα υπήρξε μια γιγαντιαία εξαίρεση της θεωρίας, έχοντας εκσυγχρονίσει ταχύτατα τις μεγαλύτερες ένοπλες δυνάμεις του κόσμου εν μέσω δεκαετιών διαρκούς οικονομικής ανάπτυξης. Αν μη τι άλλο, το Πεκίνο ενισχύει ταυτόχρονα τόσο τις ασύμμετρες όσο και τις συμβατικές στρατιωτικές του δυνατότητες.
Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA), ο οποίος αριθμεί εκατομμύρια μέλη, έχει επεκτείνει τον στόλο του με μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς, αεροπλανοφόρα και πυρηνικά υποβρύχια, ενώ παράλληλα έχει ενοποιήσει το συνολικό σύστημα Διοίκησης Ελέγχου Επικοινωνίας Επικοινωνίας Υπολογιστών και Πληροφοριών Επιτήρησης Αναγνώρισης, ή C4ISR.
Διαθέτοντας ήδη τον μεγαλύτερο θαλάσσιο στόλο στον κόσμο, με γιγαντιαία σκάφη της ακτοφυλακής που επισκιάζουν τα πολεμικά πλοία μικρότερων γειτονικών κρατών, η Κίνα επεκτείνει επίσης το στρατιωτικό και εμπορικό της αποτύπωμα σε μια σειρά από στρατηγικές βάσεις και λιμενικές εγκαταστάσεις στον Ινδο-Ειρηνικό.
Εν τω μεταξύ, η Κίνα ενισχύει επίσης με ταχείς ρυθμούς τις ικανότητές της κατά της πρόσβασης/ άρνησης περιοχής (A2/AD) - συγκεκριμένα, τους βαλλιστικούς πυραύλους κατά πλοίων (ASBMS) "δολοφόνους αεροπλανοφόρων", όπως οι πλατφόρμες DF-21D και DF-26, γεγονός που επιτρέπει στην ασιατική δύναμη να εκμεταλλεύεται καλύτερα τη γεωγραφική της εγγύτητα σε πιθανά θέατρα συγκρούσεων στην Ασία.
Η ανάπτυξη της ικανότητας υπερηχητικών πυραύλων έχει ενισχύσει περαιτέρω την αιχμή των ασύμμετρων καθώς και των πυρηνικών δυνατοτήτων της Κίνας.
Η ταχεία ενίσχυση τόσο των συμβατικών όσο και των ασύμμετρων δυνατοτήτων της Κίνας αφορά κυρίως την Ταϊβάν, ένα αυτοδιοικούμενο νησί το οποίο το Πεκίνο θεωρεί αποστατημένη επαρχία.
Απώτερος στόχος της Κίνας είναι να κερδίσει οποιονδήποτε πόλεμο χωρίς να δώσει μεγάλη μάχη, καθιστώντας οποιαδήποτε πιθανή αντιεπέμβαση των ΗΠΑ για λογαριασμό της Ταϊβάν πολύ δαπανηρή. Όπως το έθεσε ένας Κινέζος στρατιωτικός insider, "ο απώτερος στόχος... δεν είναι να αναλάβουμε δράση αλλά [αντίθετα] να αποτρέψουμε τις προσπάθειες ξένων δυνάμεων να παρέμβουν στο ζήτημα της Ταϊβάν".
Η Pottinger έχει προειδοποιήσει ότι οι ΗΠΑ μπορεί να αντιμετωπίσουν μια "στιγμή του Σουέζ" για την Ταϊβάν, αναφερόμενη στο πώς η κρίση του Σουέζ το 1956 έθεσε ουσιαστικά τέρμα στη Βρετανική και τη Γαλλική Αυτοκρατορία, αν δεν καταφέρουν να αποτρέψουν μια πλήρους κλίμακας κινεζική εισβολή στο εγγύς μέλλον.
Το στρατιωτικό στοιχείο είναι ιδιαίτερα σημαντικό στο πλαίσιο των διασταυρούμενων εντάσεων, καθώς ήταν ακριβώς οι ναυτικές επεμβάσεις της Αμερικής που αποδείχθηκαν επανειλημμένα καθοριστικές για τη διατήρηση της de facto ανεξαρτησίας της Ταϊβάν από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Για το Πεκίνο, το αυτοδιοικούμενο νησί αποτελεί μια συνεχή και ταπεινωτική υπενθύμιση της αμερικανικής πρωτοκαθεδρίας και, κατ' επέκταση, της σχετικής αδυναμίας του στην ίδια του την αυλή.
Η παράδοση του Χονγκ Κονγκ από τη Βρετανία και του Μακάο από την Πορτογαλία στο λυκόφως του 20ού αιώνα σήμαινε ότι η Ταϊβάν παρέμεινε ως η τελευταία και πιο ισχυρή υπενθύμιση του "αιώνα της ταπείνωσης" που η Κίνα ομολογεί.
Υπάρχουν αυξανόμενοι φόβοι ότι ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ, ο οποίος έχει στοιχηματίσει την κληρονομιά του στη "μεγάλη αναζωογόνηση" του έθνους του, δεν θα δίσταζε να "επανενώσει" βίαια την Ταϊβάν υπό την κυριαρχία της ηπειρωτικής χώρας.
Τον Οκτώβριο του 2019, ορισμένοι κορυφαίοι Κινέζοι εμπειρογνώμονες δήλωσαν στους Αμερικανούς ομολόγους τους ότι ο Σι είναι αποφασισμένος να επανεντάξει, ακόμη και με τη βία αν χρειαστεί, το αυτοδιοικούμενο νησί πριν από το τέλος της θητείας του στην εξουσία.
Αν και δεν είναι σαφές πόσο καιρό θα παραμείνει ο Σι στην εξουσία, δεδομένης της κατάργησης των ορίων της προεδρικής θητείας, ο υπουργός Άμυνας της Ταϊβάν Τσιου Κουο-Τσενγκ προειδοποίησε ότι μια πιθανή "πλήρους κλίμακας" εισβολή στο νησί μπορεί να είναι θέμα ετών, σε αντίθεση με τις δεκαετίες.
Προς αυτή την κατεύθυνση, μία από τις κορυφαίες προτεραιότητες του Σι ήταν ο εκσυγχρονισμός των ενόπλων δυνάμεων της Κίνας. Στην πραγματικότητα, μια πιο ακριβής εκτίμηση των αμυντικών δαπανών της Κίνας, σε ισοτιμία αγοραστικής δύναμης (PPP) και όχι σε συναλλαγματικές ισοτιμίες της αγοράς, τοποθετεί τις πραγματικές αμυντικές δαπάνες της ασιατικής δύναμης σε πάνω από 500 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, οι οποίες είναι μόνο δεύτερες μετά, και όχι πολύ πίσω, από τις ΗΠΑ.
Αν και οι ΗΠΑ εξακολουθούν να απολαμβάνουν σημαντικά ποιοτικά πλεονεκτήματα έναντι της Κίνας, η τελευταία κλείνει γρήγορα το χάσμα. Σύμφωνα με μια έγκυρη μελέτη της RAND Corporation, σε περίπτωση άμεσης σύγκρουσης "[σ]αμφότερες οι πλευρές θα υποστούν μεγάλες στρατιωτικές απώλειες" και ότι, μέχρι το έτος 2025, οι απώλειες των ΗΠΑ "θα μπορούσαν να κυμαίνονται από σημαντικές έως βαριές...".
Εν τω μεταξύ, μια διακομματική μελέτη της Επιτροπής Εθνικής Αμυντικής Στρατηγικής προειδοποίησε ότι "η ικανότητα της Αμερικής να υπερασπιστεί τους συμμάχους της, τους εταίρους της και τα δικά της ζωτικά συμφέροντα τίθεται όλο και περισσότερο υπό αμφισβήτηση" και ότι η Ουάσινγκτον "θα μπορούσε [ακόμη] να αγωνιστεί για να κερδίσει ή ίσως και να χάσει έναν πόλεμο εναντίον της Κίνας ή της Ρωσίας".
Κορυφαίοι Αμερικανοί εμπειρογνώμονες έχουν φτάσει στο σημείο να περιγράψουν την Κίνα ως "σχεδόν ομότιμο" των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό, όπου "το 60% του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ [στέκεται] απέναντι σε ένα ομότιμο ναυτικό, στρατό και αεροπορία - στο γήπεδο της [Κίνας]".
Στην πιο λεπτομερή έκθεσή του για τη στρατιωτική ισχύ της Κίνας, το Πεντάγωνο προειδοποίησε πρόσφατα για τις επεκτεινόμενες "χερσαίες, θαλάσσιες και εναέριες πλατφόρμες πυρηνικής παράδοσης" της Κίνας, οι οποίες θα μπορούσαν "να παρέχουν στο Πεκίνο πιο αξιόπιστες στρατιωτικές επιλογές σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης στην Ταϊβάν".
Τουλάχιστον, ένας κορυφαίος πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου προειδοποίησε ότι η Κίνα ελπίζει να εφαρμόσει μια "στρατηγική νίκης χωρίς μάχη", σύμφωνα με την οποία "κάνει όλους να πιστεύουν ότι ανεβαίνουν τη σκάλα κλιμάκωσης μέχρι τα πυρηνικά, αν χρειαστεί".
Ένας σημαντικός τομέας ανησυχίας για τις ΗΠΑ είναι ο αγώνας της Κίνας για την τελειοποίηση των δυνατοτήτων της σε υπερηχητικούς πυραύλους, οι οποίοι θα μπορούσαν δυνητικά να παραβιάσουν τα υπάρχοντα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας των ΗΠΑ, καθώς και να παραλύσουν τα συνολικά συστήματα επικοινωνιών τους σε περίπτωση σύγκρουσης.
Τα τελευταία πέντε χρόνια, η Κίνα φέρεται να έχει πραγματοποιήσει εκατοντάδες δοκιμές υπερηχητικών πυραύλων σε σύγκριση με μόλις εννέα από τις ΗΠΑ, σύμφωνα με τον στρατηγό της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ John Hyten, πρώην αντιπρόεδρο του Γενικού Επιτελείου Στρατού.
Σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, η Κίνα διπλασιάζει το πλεονέκτημά της στην ανάπτυξη ευέλικτων και εξαιρετικά μη ανιχνεύσιμων υπερηχητικών πυραύλων, οι οποίοι θα μπορούσαν να αναπτυχθούν τόσο για τις συμβατικές πυρηνικές δυνάμεις όσο και για τα ασύμμετρα πυραυλικά συστήματα δολοφονίας αεροπλανοφόρων της.
Το κρατικά υποστηριζόμενο από την Κίνα ερευνητικό ινστιτούτο αεροδυναμικής AVIC πρόκειται να θέσει σε λειτουργία μια νέα αεροσήραγγα με συγκεκριμένο σκοπό τη δοκιμή του "διαχωρισμού και της απελευθέρωσης" των όπλων από τα υπερηχητικά οχήματα, η οποία θα "ενισχύσει την έρευνα και την ανάπτυξη των υπερηχητικών όπλων και του εξοπλισμού της Κίνας".
Η νέα αεροσήραγγα, η οποία είναι υπό κατασκευή τα τελευταία δύο χρόνια, είναι δύο φορές μεγαλύτερη από τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις της και πρόκειται να προσομοιώνει συνθήκες οκταπλάσιες της ταχύτητας του ήχου.
Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, η τελευταία δοκιμή υπερηχητικού πυραύλου της Κίνας τον Αύγουστο κατέδειξε την ικανότητά της να διαπερνά δυνητικά μεγάλο μέρος των υφιστάμενων αμερικανικών συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας.
Η ασιατική δύναμη, η οποία αναμένεται να υπερδιπλασιάσει το απόθεμα πυρηνικών κεφαλών της κατά την επόμενη δεκαετία, διαθέτει ήδη εκατοντάδες βαλλιστικούς πυραύλους με πυρηνικές ικανότητες που μπορούν να ταξιδέψουν ακόμη πιο γρήγορα από τα υπερηχητικά οχήματα ολίσθησης.
Κατακτώντας ταχύτατα την πυραυλική τεχνολογία, η Κίνα αναπτύσσει τώρα την ευρεία γκάμα πυραύλων μεσαίου βεληνεκούς "δολοφόνων αεροπλανοφόρων", συμπεριλαμβανομένων των υπερσύγχρονων DF-16 και των πιο μεγάλου βεληνεκούς DF-21C, σε όλες τις ανατολικές ακτές της, θέτοντας έτσι όλη την Ιαπωνία και μεγάλα τμήματα του δυτικού Ειρηνικού εντός της εμβέλειάς της.
Η Κίνα φέρεται επίσης να έχει κατασκευάσει μακέτες των αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης γενιάς F-35, τα οποία έχουν τοποθετηθεί στο πεδίο βολής Korla της πυραυλικής δύναμης της PLA στο Xinjiang. Προηγουμένως, οι προσομοιώσεις δοκιμαστικών πυρών αφορούσαν λιγότερο προηγμένα αμερικανικά μαχητικά F-15 Eagle, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη αυτοπεποίθηση της Κίνας στην αντιμετώπιση του πιο προηγμένου στρατιωτικού υλικού των αντιπάλων της.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο σκοπός όλων αυτών των νέων ασκήσεων και αναπτύξεων είναι να αποτρέψουν οποιαδήποτε πιθανή κοινή αμερικανο-ιαπωνική επέμβαση σε περίπτωση κινεζικής εισβολής στην Ταϊβάν.
"Πρόκειται για εκπαίδευση για τη στόχευση αεροπορικών βάσεων και αεροσκαφών στους διαδρόμους προσγείωσης με την εκτόξευση πυρομαχικών διασποράς, τα οποία θα κατέστρεφαν και τα δύο", δήλωσε στην εφημερίδα South China Morning Post ένας Κινέζος στρατιωτικός insider.
"Ο απώτερος στόχος της εκπαίδευσης δεν είναι η ανάληψη δράσης αλλά η αποτροπή των προσπαθειών ξένων δυνάμεων να παρέμβουν στο ζήτημα της Ταϊβάν", πρόσθεσε, τονίζοντας την κεντρική σημασία της κρίσης της Ταϊβάν για τον στρατιωτικό σχεδιασμό της Κίνας.
Σε απάντηση στις ταχέως αναπτυσσόμενες δυνατότητες της Κίνας, η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει προγραμματίσει να επικαιροποιήσει την πολιτική πυραυλικής άμυνας της χώρας στις αρχές του 2022, στο πλαίσιο της ευρύτερης νέας εθνικής αμυντικής πολιτικής της.
Εν τω μεταξύ, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι η Υπηρεσία του για την Αντιπυραυλική Άμυνα έδωσε το πράσινο φως σε συμβάσεις από μεγάλους παραγωγούς όπλων, και συγκεκριμένα τις Raytheon Technologies Corp, Lockheed Martin Corp και Northrop Grumman Corp, για την ανάπτυξη νέων πρωτοτύπων αντιπυραυλικής άμυνας κατά των υπερηχητικών οχημάτων ολίσθησης.
Στο πλαίσιο της στρατηγικής της για την "ολοκληρωμένη αποτροπή", η κυβέρνηση Μπάιντεν θα εξετάσει πιθανότατα και την επέκταση των συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας σε συντονισμό με τους συμμάχους του Ινδο-Ειρηνικού.
Στις αρχές Νοεμβρίου, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν προειδοποίησε την Κίνα ότι η Ουάσινγκτον και οι σύμμαχοί της θα αναλάβουν ενιαία "δράση" εάν το Πεκίνο χρησιμοποιήσει βία εναντίον της Ταϊβάν.
Νωρίτερα φέτος, ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στις Βρυξέλλες για μια συνάντηση με τους συμμάχους του ΝΑΤΟ, προειδοποίησε την Κίνα κατά της "αποσταθεροποίησης της περιοχής" και της "πρόκλησης περαιτέρω συγκρούσεων σε άλλες αμφισβητούμενες περιοχές".
"Η διαφορά μεταξύ της ηπειρωτικής Κίνας και της Ταϊβάν πρέπει να επιλυθεί με ειρηνικές μεθόδους", δήλωσε ο Γουάλας, προειδοποιώντας για επιθετική δράση του Πεκίνου.
Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας Πίτερ Ντάτον προσπάθησε να καθησυχάσει την Ταϊβάν δηλώνοντας ότι θα ήταν "αδιανόητο" για τη χώρα του να καθίσει στο περιθώριο σε περίπτωση σύγκρουσης.
"Θα ήταν αδιανόητο να μην υποστηρίξουμε τις ΗΠΑ σε μια δράση, εάν οι ΗΠΑ επέλεγαν να αναλάβουν αυτή τη δράση", δήλωσε ο Ντάτον στα αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης εν μέσω εμβάθυνσης της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ των συμμάχων της AUKUS (Αυστραλία-Ηνωμένο Βασίλειο-ΗΠΑ).
AΠΟΔΟΣΗ ΑΠΟ ΤΟ ASIA TIMES : Corfiatiko.blogspot.com
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου