Μια συνηθισμένη κατασκευή βαθιά μέσα στο βουνό αποδείχθηκε ότι ήταν καταφύγιο για ένα πλάσμα που δεν είχαν συναντήσει ποτέ πριν οι ερευνητές.
Νέα είδη ζώων μπορούν να κρυφτούν στα πιο απροσδόκητα μέρη. Οι επιστήμονες δεν χρειάζεται πάντα να εξερευνήσουν τη ζούγκλα ή τον πυθμένα του ωκεανού για να τα ανακαλύψουν. Μερικές φορές, αρκεί μια ματιά σε ένα παλιό υπόγειο πέρασμα σε ένα μικρό νησί. Αυτό ακριβώς συνέβη στο ελληνικό νησί Καστελόριζο, όπου βιολόγοι ανακάλυψαν έναν προηγουμένως άγνωστο κάτοικο σπηλαίου.
Γράφει η Γιούλια Ιονίνα.
Ένα απροσδόκητο εύρημα βαθιά στο βουνό
Το Καστελλόριζο βρίσκεται στα νοτιοανατολικά παράλια της Ελλάδας. Είναι ένα πολύ μικρό νησί: μήκους περίπου έξι χιλιομέτρων και πλάτους έως και τριών χιλιομέτρων. Παρά το μέτριο μέγεθός του, η περιοχή έχει από καιρό προσελκύσει την προσοχή των βιολόγων. Φιλοξενεί μια ποικιλία ασπόνδυλων, όπως σκορπιούς, σκαθάρια, ακρίδες και ισόποδα.
Για να μελετήσουν την τοπική πανίδα με περισσότερες λεπτομέρειες, οι ερευνητές επισκέφθηκαν το μοναδικό υπέργειο υπόγειο καταφύγιο του νησιού. Βρίσκεται στην πλαγιά του όρους Βίγλα, είναι μια τεχνητή σήραγγα βάθους περίπου 25 μέτρων. Στο εσωτερικό, οι επιστήμονες παρατήρησαν πολυάριθμους γρύλους. Τα έντομα είχαν εγκατασταθεί ακριβώς πάνω στα τοιχώματα και φαινόταν να έχουν προσαρμοστεί καλά στο σκοτεινό, υγρό περιβάλλον.
Αρχικά, παρέμεινε ασαφές εάν τα ανακαλυφθέντα δείγματα ανήκαν σε μέλη της οικογένειας που ήταν ήδη γνωστά στην επιστήμη. Ως εκ τούτου, οι ειδικοί μελέτησαν τα εξωτερικά τους χαρακτηριστικά και διεξήγαγαν γενετική ανάλυση. Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι εξέταζαν ένα προηγουμένως άγνωστο είδος.
Ένα τριζόνι που πήρε το όνομά του από ένα φανταστικό τέρας
Το νέο είδος ονομάστηκε Dolichopoda balrogi . Το δεύτερο μέρος του αναφέρεται στον Balrog, το πύρινο πλάσμα από τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών του J.R.R. Tolkien. Ωστόσο, ο πραγματικός φορέας αυτού του ονόματος δεν έχει καμία ομοιότητα με τον τρομακτικό χαρακτήρα.
Το τριζόνι έχει καφέ σώμα και μακριά, καμπυλωτά πόδια. Αυτή η δομή των άκρων το βοηθά να προσκολλάται σε κάθετες επιφάνειες και να πλοηγείται στα τοιχώματα μιας υπόγειας σήραγγας. Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι ιδιαίτερα χρήσιμα σε περιβάλλοντα με λίγο φως και περιορισμένο χώρο για κίνηση.
Το έντομο ανήκει στο γένος Dolichopoda . Τα μέλη του είναι γνωστά ως γρύλοι των σπηλαίων. Είναι προσαρμοσμένα στη ζωή σε σκοτεινά, υγρά μέρη και βρίσκονται στη νότια Ευρώπη και την ανατολική Μεσόγειο.
Η ανακάλυψη του D. balrogi ανεβάζει τον αριθμό των αναγνωρισμένων ειδών σε αυτό το γένος σε 68, με 51 από αυτά να έχουν βρεθεί στην Ελλάδα. Αυτό καταδεικνύει για άλλη μια φορά τη συναρπαστική φύση της τοπικής υπόγειας πανίδας και τα πολλά άγνωστα χαρακτηριστικά που μπορεί να κρύβει. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο Journal of Orthoptera Research .
Γιατί είναι σημαντική η ανακάλυψη για την επιστήμη;
Μια ανακάλυψη Ελλήνων βιολόγων δείχνει ότι άγνωστα είδη μπορούν να ζήσουν ακόμη και σε περιοχές που έχουν μελετηθεί από τον άνθρωπο εδώ και καιρό. Οι τεχνητές κατασκευές μπορούν επίσης να γίνουν καταφύγια για ζώα υψηλής εξειδίκευσης. Και δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι φυσικής προέλευσης για να το κάνουν αυτό.
Ωστόσο, οι κάτοικοι των σπηλαίων έχουν μια ιδιαιτερότητα: πολλοί εξαρτώνται από συγκεκριμένες περιβαλλοντικές συνθήκες. Οι αλλαγές στην υγρασία, τη θερμοκρασία ή τη δομή του υπόγειου χώρου μπορούν να απειλήσουν την επιβίωση ενός ολόκληρου πληθυσμού. Ορισμένα ζώα των σπηλαίων καταλαμβάνουν τόσο μικρές περιοχές που είναι γνωστά στους ερευνητές μόνο από ένα μόνο σπήλαιο ή από ένα ξεχωριστό σύστημα υπόγειων περασμάτων.
Γι' αυτό το λόγο, οι επιστήμονες θέλουν να προσδιορίσουν πόσο διαδεδομένο είναι το Dolichopoda balrogi . Δεν είναι ακόμη γνωστό αν βρίσκεται και αλλού στο Καστελόριζο ή αν το μόνο γνωστό καταφύγιό του είναι η ανακαλυφθείσα σήραγγα
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι είναι απαραίτητες περαιτέρω έρευνες για τις υπόγειες κοιλότητες του νησιού. Αυτό θα βοηθήσει στον καθορισμό των ορίων της περιοχής εξάπλωσης του νέου είδους και στην κατανόηση των μέτρων που ενδέχεται να χρειαστούν για τη διατήρηση του πληθυσμού του.
Η ανακάλυψη αυτή αποτελεί άλλη μια υπενθύμιση ότι ακόμη και ένα μικρό κομμάτι γης μπορεί να κρύβει πολλά βιολογικά μυστήρια. Και μερικές φορές η απάντηση δεν βρίσκεται σε δυσπρόσιτες φυσικές περιοχές, αλλά κυριολεκτικά πέρα από την είσοδο μιας παλιάς σήραγγας που κανείς δεν θεωρούσε για πολύ καιρό κάτι ασυνήθιστο.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου