Πολλαπλοί δράστες παραμένουν ελεύθεροι μετά την επίθεση στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια λίγες μέρες πριν από την έναρξη των μαθημάτων.

Πολλοί ένοπλοι παρέμειναν ασύλληπτοι το βράδυ του Σαββάτου, μετά την επίθεση πέντε ατόμων με πυροβολισμούς τις πρώτες πρωινές ώρες στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της νέας ακαδημαϊκής χρονιάς.

Σύμφωνα με δημοσίευμα της Daily Mail, η επίθεση έλαβε χώρα γύρω στη 1:30 π.μ. κοντά στους κοιτώνες της πανεπιστημιούπολης, στα Παραρτήματα Quade του πανεπιστημίου. Η αστυνομία της πανεπιστημιούπολης και οι αστυνομικοί της κομητείας Chesterfield βρήκαν τα πέντε θύματα να φέρουν τραύματα από πυροβολισμούς. Κανένα από τα θύματα δεν πέθανε, αν και ένα παρέμεινε σε κρίσιμη κατάσταση στο νοσοκομείο από το βράδυ του Σαββάτου. Οι υπόλοιποι υπέστησαν τραύματα που δεν απειλούσαν τη ζωή τους.

Τουλάχιστον ένας από τους τραυματίες επιβεβαιώθηκε ότι ήταν φοιτητής. Το άτομο αυτό, του οποίου τα τραύματα δεν ήταν απειλητικά για τη ζωή του, έχει λάβει έκτοτε εξιτήριο από το νοσοκομείο, ανέφερε το πανεπιστήμιο. Οι αρχές δεν έχουν ανακοινώσει δημόσια την ταυτότητα κανενός από τα θύματα.

Οι πυροβολισμοί σημειώθηκαν καθώς οι νέοι πρωτοετείς φοιτητές έφταναν στην πανεπιστημιούπολη. Πολλοί φοιτητές είχαν ολοκληρώσει την «Εμπειρία των Νέων Τρώων» του πανεπιστημίου για τους νεοεισερχόμενους φοιτητές λίγες ώρες νωρίτερα, λαμβάνοντας καρφίτσες του πανεπιστημίου και ακούγοντας μια ομιλία από τον πρώην quarterback του NFL, Καμ Νιούτον. Οι φοιτητικές εστίες είχαν ανοίξει μια εβδομάδα νωρίτερα, με τα μαθήματα να πρόκειται να ξαναρχίσουν τη Δευτέρα.

Αξιωματούχοι του πανεπιστημίου δήλωσαν νωρίς το Σάββατο ότι στο περιστατικό εμπλέκονται «πολλαπλοί ύποπτοι». Δεν έχουν δημοσιοποιηθεί πληροφορίες σχετικά με τους δράστες και δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η αστυνομία έχει εντοπίσει υπόπτους.

Η αστυνομία αργότερα διαπίστωσε ότι δεν υπήρχε άμεση απειλή για την πανεπιστημιούπολη και ήρε το lockdown. «Η αστυνομία του VSU θα διατηρήσει αυξημένη παρουσία στην πανεπιστημιούπολη καθώς συνεχίζεται η έρευνα», ανέφερε το πανεπιστήμιο σε ανακοίνωσή του.

«Οι μαθητές θα πρέπει να παρακολουθούν το email τους στο VSU για πρόσθετα μέτρα ασφαλείας που ισχύουν αυτήν τη στιγμή και πληροφορίες σχετικά με τους διαθέσιμους πόρους υποστήριξης. Παρόλο που το lockdown έχει αρθεί, τα μέλη της κοινότητας του VSU καλούνται να παραμένουν ενήμερα για τη συνεχιζόμενη δραστηριότητα των αρχών επιβολής του νόμου και να αποφεύγουν την άμεση περιοχή όπου οι ερευνητές επεξεργάζονται το περιστατικό.»

Το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια έχει ιστορικό ένοπλης βίας. Πέντε άτομα τραυματίστηκαν σε τρεις ξεχωριστές επιθέσεις το 2022, ενώ ένα άτομο τραυματίστηκε και ένα άλλο σκοτώθηκε κοντά στην πανεπιστημιούπολη πέρυσι.

Τοπικοί ηγέτες εξέφρασαν σοκ και προσέφεραν υποστήριξη. «Το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια είναι το πανεπιστήμιο που αποφοίτησα. Το να ξυπνάω με αυτά τα νέα είναι σπαρακτικό», δήλωσε η Ρόζια Χένσον, Δημοκρατική μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων της Βιρτζίνια. «Οι προσευχές μου είναι με όλους όσους επηρεάστηκαν σήμερα το πρωί, με τις οικογένειές τους και με ολόκληρη την οικογένεια των Τρόιαν. VSU, είμαστε μαζί σας».