Οι επιστήμονες παρακολουθούν μια έκταση ανερχόμενου εδάφους, μεγέθους μιας πόλης του Σικάγο, στο βόρειο ηφαιστειακό χείλος της Καλντέρας του Γέλοουστοουν στο Εθνικό Πάρκο Γέλοουστοουν. Οι επιστήμονες λένε ότι η περιοχή έχει ανέβει κατά 2,5 εκατοστά από τον Ιούλιο.
Υπάρχει ένα εξόγκωμα στο μέγεθος του Σικάγο στο Εθνικό Πάρκο Γέλοουστοουν, και εξακολουθεί να αυξάνεται,αναφέρει το cowboystatedaily.com
Το οικοσύστημα του ευρύτερου Γέλοουστοουν παραμένει ένα από τα πιο δυναμικά μέρη στον πλανήτη. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη συνεχιζόμενη ηφαιστειακή, γεωθερμική και υδροθερμική δραστηριότητα που διατηρεί τις εκρήξεις των θερμοπίδακων του πάρκου και τις αναβλύζουσες θερμές πηγές.
Ο Μάικ Πόλαντ, επιστήμονας υπεύθυνος του Παρατηρητηρίου Ηφαιστείου Γέλοουστοουν, και άλλοι επιστήμονες παρακολουθούν μια περιοχή συνεχιζόμενης ανύψωσης στο βόρειο χείλος της Καλντέρας Γέλοουστοουν, κοντά στους καταρράκτες Γκίμπον.
Το έδαφος σε μια τεράστια έκταση του πάρκου έχει ανέβει 2,5 εκατοστά από τον Ιούλιο.
«Είναι μια περιοχή με διάμετρο πάνω από 19 μίλια, λίγο-πολύ μερικά μίλια», είπε. «Το να λέμε ότι η ανύψωση έχει το μέγεθος του Σικάγο την κάνει να ακούγεται απίστευτα μεγαλοπρεπής, αλλά νομίζω ότι είναι αρκετά εκπληκτική, ακόμα κι αν δεν είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστη».
Είναι αυτή η υπόγεια διόγκωση ένα σημάδι ότι το υπερηφαίστειο που κοιμάται στο βορειοδυτικό Ουαϊόμινγκ πρόκειται να εκραγεί σύντομα; Η Πολωνία είχε μια οριστική απάντηση.
«Αυτό δεν σημαίνει ότι το ηφαίστειο πρόκειται να εκραγεί», είπε. «Είναι το Γέλοουστοουν, το Γέλοουστοουν».
Ανύψωση σε μέγεθος της Βόρειας πλευράς του Σικάγο.
Η ανύψωση του εδάφους δεν είναι ασυνήθιστη στο Γέλοουστοουν. Παρόμοια επεισόδια επιφανειακής κίνησης, που ονομάζονται παραμόρφωση, σημειώθηκαν μεταξύ 1996 και 2000, και πάλι το 2004 και το 2020.
Η Πολωνία και άλλοι επιστήμονες γνώριζαν αυτές τις ανυψώσεις καθώς συνέβαιναν, αλλά η σύγχρονη τεχνολογία διευκολύνει πολύ την απόκτηση πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο. Χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα, δημιούργησαν έναν χάρτη που δείχνει την αυξανόμενη διόγκωση στη μέση του Γέλοουστοουν.
«Είναι ένα μέτρο του πόσο προηγμένα έχουν γίνει τα δίκτυα παρακολούθησής μας και της ευαισθησίας τους στην ανίχνευση αυτών των μικρών αλλαγών», είπε. «Αυτή είναι η ιστορία της χρονιάς για μένα».
Σύμφωνα με την Πολάν, η τεράστια ανύψωση είναι σαν να φουσκώνεις ένα υπόγειο μπαλόνι. Είναι πολύ μικρό και αργό για να γίνει αντιληπτό από το ανθρώπινο μάτι, αλλά μια πληθώρα επιστημονικού εξοπλισμού παρακολουθεί τις συνεχιζόμενες αλλαγές.
«Μπορούμε να δούμε πράγματα που κινούνται προς τα πάνω και προς τα μακριά από αυτήν την περιοχή ανύψωσης σε χάρτες ραντάρ και δορυφόρους που χρησιμοποιούμε για να μετρήσουμε τέτοιου είδους πράγματα», είπε. «Έχουμε 17 σταθμούς GPS στο Γέλοουστοουν και πολλούς άλλους στη γύρω περιοχή και μπορούν να εντοπίσουν ακριβώς πότε ξεκίνησε αυτή η ανύψωση».
Θα εκραγεί;
Ενώ η ανύψωση του εδάφους δεν αποτελεί ένδειξη επικείμενης έκρηξης, η πιο πιθανή πηγή του συνεχιζόμενου επεισοδίου είναι ο μαγματικός θάλαμος του ηφαιστείου. Ο Πολάν είπε ότι αυτή είναι η πιο πιθανή εξήγηση.
«Η πιο πιθανή εξήγηση είναι ότι πρόκειται για συσσώρευση και απόσυρση μάγματος σε βάθος εννέα μιλίων», είπε. «Αυτό είναι αρκετά βαθύτερο από ό,τι θα περίμενε κανείς ότι δρα το υδροθερμικό σύστημα, επομένως το μάγμα είναι μια πιθανή πηγή».
Μια επιστημονική εργασία που δημοσιεύτηκε το 2025 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπάρχει χαμηλό ποσοστό τηγμένου υλικού στον μαγματικό θάλαμο του Γέλοουστοουν, γεγονός που μειώνει σημαντικά τις πιθανότητες έκρηξης. Παρ 'όλα αυτά, το ηφαίστειο παραμένει ενεργό και το τηγμένο μάγμα συνεχίζει να αναδεύεται κάτω από το πάρκο.
Η κίνηση του μάγματος είναι αυτή που συνήθως οδηγεί σε ηφαιστειακές εκρήξεις. Η Πολωνία το αναγνώρισε αυτό ως πιθανότητα, αλλά ως μια απομακρυσμένη πιθανότητα.
«Αν υπήρχε πράγματι η πιθανότητα να πρόκειται για ένα μαγματικό σύστημα που επρόκειτο να εκραγεί, η παραμόρφωση θα ήταν πολύ, πολύ πιο ρηχή και θα συνοδευόταν από άλλες τεράστιες αλλαγές», είπε. «Δεν ανησυχούμε για πολλά όσον αφορά την έκρηξη μόνο και μόνο επειδή αυτά τα σημάδια δεν υπάρχουν. Γνωρίζουμε ότι υπάρχει ένας θάλαμος μάγματος, οπότε δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι υπάρχουν πράγματα που κινούνται εκεί κάτω».
Δεν ανακινεί τα πράγματα.
Η συνεχιζόμενη ανοδική πορεία ήταν «η ιστορία της χρονιάς» από την οπτική γωνία της Πολωνίας. Δεν υπήρχε τόσος ενθουσιασμός το 2025, ακόμη και για τα δεδομένα του Γέλοουστοουν.
Υπήρξαν 1.119 σεισμοί στο Γέλοουστοουν το 2025. Αυτό βρίσκεται στο «πολύ χαμηλό όριο του φυσιολογικού», σύμφωνα με την Πολωνία.
«Το μέσο εύρος είναι 1500 έως 2500 σεισμοί στο Γέλοουστοουν κάθε χρόνο», είπε. «Αυτή είναι η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που βρισκόμαστε στο πολύ χαμηλό άκρο του τυπικού εύρους».
Όταν μιλάμε για ενεργά ρήγματα, συνήθως θέλουμε μικρότερους, πιο συχνούς σεισμούς αντί για έναν ή δύο μεγάλους σεισμούς. Καθώς το έδαφος κινείται και παραμορφώνεται, τελικά θα απελευθερωθεί δομική ενέργεια, γεγονός που εξηγεί γιατί τα μεγάλα ρήγματα μπορούν να είναι τόσο ισχυρά και καταστροφικά.
Η Πολωνία δήλωσε ότι δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας για τον χαμηλότερο αριθμό σεισμών τα τελευταία χρόνια. Οι περισσότεροι από τους σεισμούς που εντοπίστηκαν σημειώθηκαν κατά μήκος μικρότερων ρηγμάτων όπου υπάρχει πάντα μεγάλη δραστηριότητα.
«Δεν βλέπουμε πραγματικά άλλες ενδείξεις για κάτι ανησυχητικό», είπε. «Η διαφορά εδώ στο Γέλοουστοουν είναι ότι πολλοί από τους μικρούς σεισμούς προκαλούνται από την αλληλεπίδραση του νερού με μικρά τεκτονικά ρήγματα. Το νερό που κινείται προκαλεί την κίνηση αυτών των ρηγμάτων με μικρούς τρόπους, προκαλώντας σεισμούς μικρότερου μεγέθους».
Το Γέλοουστοουν έχει πάντα την πιθανότητα ενός τεράστιου σεισμού, όπως ο σεισμός 7,5 Ρίχτερ στη λίμνη Χέμπγκεν το 1959, αλλά αυτή είναι η εξαίρεση στον κανόνα. Η Πολωνία δεν είδε καμία ένδειξη ότι τα μεγάλα τεκτονικά ρήγματα στην περιοχή συσσωρεύονται σε κάτι, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι απαλλαγμένα από κίνδυνο.
«Υπάρχει πάντα η πιθανότητα ενός μεγάλου σεισμού στην περιοχή του Γέλοουστοουν», είπε. «Το συνολικό επίπεδο των σεισμών δεν έχει πραγματικά επιπτώσεις στον σεισμικό κίνδυνο των μεγάλων τεκτονικών ρηγμάτων, αλλά ο κίνδυνος είναι πάντα υψηλός».
Γεννήθηκε, Φύσηξε, Πήγε για ύπνο.
Όσον αφορά τα θερμικά χαρακτηριστικά του Γέλοουστοουν, η μεγαλύτερη είδηση του 2025 ήταν η απροσδόκητη εμφάνιση μιας λίμνης σε χρώμα μωρού-μπλε στη λεκάνη του θερμοπίδακα Norris . Ήταν το αποτέλεσμα μιας μικρής υδροθερμικής έκρηξης που συνέβη κάποια στιγμή γύρω στα Χριστούγεννα του 2024, αλλά δεν εντοπίστηκε μέχρι τον Απρίλιο.
Το Black Diamond Pool, το οποίο υπέστη μια πολύ μεγαλύτερη υδροθερμική έκρηξη τον Ιούλιο του 2024, είχε αρκετές απρόβλεπτες εκρήξεις καθ' όλη τη διάρκεια του 2025. Μια νέα κάμερα εγκαταστάθηκε στον κατεστραμμένο πεζόδρομο για να καταγράφει και να παρατηρεί τη συνεχιζόμενη δραστηριότητα.
«Πολλές από αυτές τις εκρήξεις εκτόξευσαν υλικό σε ύψος 9-12 μέτρων», είπε ο Πολάν. «Υπήρξαν επίσης πολύ μικρές εκρήξεις που έμοιαζαν με έκρηξη φούσκας και οι πιτσιλιές δεν ξεπερνούσαν τα 3-6 μέτρα σε ύψος».
Η Πολωνία δήλωσε ότι η δραστηριότητα στο Black Diamond Pool ήταν « απολύτως απρόβλεπτη ». Αυτό σημαίνει ότι η επαναλειτουργία του Biscuit Basin, το οποίο έχει κλείσει μετά την έκρηξη, παραμένει απίθανη το 2026.
Εν τω μεταξύ, ο ψηλότερος ενεργός θερμοπίδακας στον κόσμο φαίνεται να τερματίζει την τελευταία του περίοδο συχνών εκρήξεων.
Το Steamboat Geyser εξερράγη τρεις φορές το 2025. Η τελευταία μεγάλη έκρηξή του σημειώθηκε στις 10:02 μ.μ. στις 31 Δεκεμβρίου 2025, πάνω από 261 ημέρες από την προηγούμενη έκρηξή του.
Οι εκρήξεις ατμόπλοιων έχουν μειωθεί από την κορύφωση των 48 εκρήξεων το 2019 και το 2020 σε μόνο τρεις το 2025. Για την Πολωνία, αυτό αποτελεί σαφή ένδειξη ότι το ατμόπλοιο σταματά να λειτουργεί μετά από άλλη μία από τις περιστασιακές περιόδους ενεργότητάς του.
«Δεν είναι ασυνήθιστο για τους θερμοπίδακες του Γέλοουστοουν να περνούν από περιόδους όπου είναι πιο ενεργοί και στη συνέχεια ουσιαστικά κοιμούνται», είπε. «Ακόμα και όταν είναι λιγότερο ενεργός, το Steamboat μπορεί να εκρήγνυται μία φορά το χρόνο ή κάθε λίγα χρόνια, αλλά θα έλεγα ότι η ακολουθία των συχνών, προβλέψιμων εκρήξεων πιθανότατα έχει τελειώσει».
Γέλοουστοουν Όντας Γέλοουστοουν.
Μία από τις ευχάριστες πτυχές της εμπειρίας στο Γέλοουστοουν είναι η απρόβλεπτη φύση της. Πολλοί ταξιδεύουν στο πάρκο περιμένοντας να δουν πολλά απίστευτα πράγματα, αλλά το περιβάλλον είναι απρόβλεπτο και συνεχώς μεταβαλλόμενο.
Η ανύψωση κατά μήκος του βόρειου άκρου της καλντέρας του Γέλοουστοουν δεν σχετίζεται με τον χαμηλότερο αριθμό σεισμών, την αδράνεια του Steamboat και τη νέα θερμική πισίνα στη λεκάνη Norris Geyser. Η Πολωνία παρακολουθεί ενεργά τις αλλαγές, αλλά ο ενθουσιασμός τους θα μπορούσε να σταματήσει ανά πάσα στιγμή.
«Το προηγούμενο, μεγαλύτερο επεισόδιο ανόδου διήρκεσε αρκετά χρόνια, αλλά είναι απολύτως πιθανό αυτή η ανοδική πορεία να σταματήσει αύριο και να υποχωρήσει ξανά», είπε. «Δεν ξέρουμε πόσο θα διαρκέσει αυτό».
Όταν σταματήσει, η περιοχή της ανύψωσης δεν θα σκάσει σαν σπυράκι. Αν βασιστούμε στην πρόσφατη ιστορία, το έδαφος θα υποχωρήσει και θα κατέβει στο σημείο που ήταν πριν ξεκινήσει η ανύψωση.
Αυτό θα μπορούσε να συμβεί αύριο ή σε αρκετά χρόνια από τώρα. Η Πολωνία δεν έχει τις απαντήσεις, γεγονός που προσθέτει στον ενθουσιασμό.
«Έτσι συμπεριφέρονται τα ηφαίστεια», είπε. «Είναι μια αναπαράσταση της δυναμικής τους φύσης και όλων των πραγμάτων που συμβαίνουν κάτω από την επιφάνεια. Είναι μέρος αυτού που κάνει το Γέλοουστοουν τόσο ενδιαφέρον».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου