Σε μερικές εβδομάδες, ένας μεγάλος κομήτης θα λάμψει στον ουρανό.

 

spaceweather.com: Ένας κομήτης πλησιάζει ξανά τον Ήλιο!

Θυμάστε τον κομήτη Lovejoy (C/2011 W3); Τον Δεκέμβριο του 2011, αυτός ο τεράστιος κομήτης πέρασε από την επιφάνεια του Ήλιου και έγινε ορατός, δημιουργώντας ένα μαγευτικό θέαμα στον νότιο ουρανό.

Το ίδιο θα μπορούσε να συμβεί και το 2026. Αυτή τη φορά, το αντικείμενο παρατήρησης θα είναι ο κομήτης MAPS (C/2026 A1), που απεικονίζεται εδώ στο Τίβολι της Ναμίμπια:

«Πόσο φωτεινός θα γίνει ο κομήτης MAPS καθώς θα περνάει από τον Ήλιο;» ρωτάει ο φωτογράφος Gerald Rehmann. «Από την ανακάλυψή του τον Ιανουάριο, ο κομήτης έχει λαμπρύνει κατά 5 αστρικά μεγέθη (100πλάσια αύξηση). Η εικασία ότι θα μπορούσε να γίνει κομήτης κατά τη διάρκεια της ημέρας κοντά στο περιήλιο στις 4 Απριλίου είναι απολύτως δικαιολογημένη»,αναφέρει το thebigtheone.com

Η προσέγγιση του κομήτη στον Ήλιο θα είναι εξαιρετικά κοντινή. «Τα τελευταία τροχιακά δεδομένα δείχνουν ένα περιήλιο μόνο περίπου 160.000 χλμ. πάνω από τη φωτόσφαιρα», λέει ο Qicheng Zhang του Αστεροσκοπείου Lowell στο Φλάγκσταφ της Αριζόνα. Η αντίστοιχη απόσταση για τον κομήτη Lovejoy ήταν 140.000 χλμ., περίπου η ίδια. Όπως και ο Lovejoy, ο MAPS θα περάσει βαθιά μέσα στο ηλιακό στέμμα.

Το αν ο κομήτης MAPS θα επιβιώσει εξαρτάται από το μέγεθος του πυρήνα του. «Αυτό παραμένει εξαιρετικά αβέβαιο», λέει ο Zhang. «Δεν γνωρίζουμε ακόμη αν πρόκειται για έναν τυπικό μικρό κομήτη Kreutz, που πλησιάζει τον Ήλιο και διαλύεται πριν τον φτάσει, ή για κάτι πιο σημαντικό, όπως ο κομήτης Lovejoy».

Σχόλιο Σύνταξης του The Big The One: Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι η διάμετρος του πυρήνα του κομήτη του 2011 είναι 7-10 χιλιόμετρα. Αυτή είναι ελαφρώς μικρότερη από τον κομήτη του Halley, αλλά η εγγύτητά του στον Ήλιο τον έκανε να λάμπει πολλές φορές πιο φωτεινά. Και τώρα, η κατάσταση έχει κάθε πιθανότητα να επαναληφθεί. 

Ο κομήτης MAPS (C/2026 A1) ανακαλύφθηκε στις 13 Ιανουαρίου από επαγγελματίες αστρονόμους που παρατηρούσαν τον ουρανό στην έρημο Ατακάμα. Η ανακάλυψη έθεσε ένα μικρό ρεκόρ κομήτη. Εκείνη την εποχή, ο κομήτης βρισκόταν περίπου 300 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά, ωστόσο ήταν ορατός σε απόσταση μεγαλύτερη από αυτήν που είναι δυνατή για έναν κομήτη.

Και τώρα ερασιτέχνες αστρονόμοι παρατηρούν τον κομήτη μέσω οικιακών τηλεσκοπίων. Αυτό σημαίνει ότι ο κομήτης είναι μεγάλος και όχι μικρότερος από τον C/2011 W3 Lovejoy. Αυτό σημαίνει ότι θα λάμψει κάπως έτσι:

Ο κομήτης Lovejoy στον ουρανό κοντά στο Σαντιάγο της Χιλής. Η εικόνα τραβήχτηκε από τον Φωτογράφο Πρεσβευτή του ESO, Γιούρι Μπελέτσκι. Δείτε περισσότερες από τις φωτογραφίες του στο Αρχείο.

Και εδώ υπάρχουν δύο σημαντικά σημεία.

Καταρχάς, οι μεγάλοι κομήτες κοντά στον Ήλιο έχουν γίνει πιο συχνοί και, παραδόξως, ο Ήλιος έκτοτε έχει ηρεμήσει ελαφρώς. Αυτό υποδηλώνει την παρέμβαση εξωγήινων, οι οποίοι ελέγχουν τη δραστηριότητα του αστεριού παρέχοντας καταλύτες ή αναστολείς στη φωτόσφαιρα.

Με άλλα λόγια, οι ηλιακοί κομήτες είναι είτε ανάλογοι με τις «ράβδους γραφίτη» που εισάγονται σε έναν αντιδραστήρα για να τον κλείσουν, είτε ανάλογοι με μια πηγή γρήγορων νετρονίων που επιταχύνουν την πυρηνική αντίδραση στον αντιδραστήρα. Οι συνέπειες θα είναι επίσης παρόμοιες. Για παράδειγμα, ο Ήλιος θα σβήσει. Ή θα μετατραπεί σε ένα «κωμικό Τσερνόμπιλ».

 Δεύτερον, η εμφάνιση φωτεινών κομητών στον ουρανό έχει μια τεράστια μυστικιστική πτυχή. Πάντα προμηνύει κάποια σημαντικά γεγονότα. Και εδώ, σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, ένας Πόλεμος του Κόλπου έρχεται σύντομα. Φαίνεται ότι ο κομήτης MAPS (C/2026 A1) σύντομα θα μετονομαστεί σε «Κομήτης του Πολέμου του Κόλπου 2026», οπότε ας παρακολουθήσουμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα.