Σύμφωνα με δημοσίευμα του futurism.com, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ χορήγησε έγκριση για την κατασκευή και την εκτόξευση ενός τεράστιου δορυφόρου τροχιακού κατόπτρου, σχεδιασμένου να αντανακλά το ηλιακό φως πίσω στη Γη μετά το σκοτάδι.
Η απόφαση, που εκδόθηκε στις 9 Ιουλίου, έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία μεταξύ των επιστημόνων, οι οποίοι προειδοποιούν ότι η τεχνολογία αντιπροσωπεύει μια σημαντική νέα μορφή παρέμβασης στις αστρονομικές παρατηρήσεις και τα φυσικά οικοσυστήματα.
Η εταιρεία πίσω από το έργο, η Reflect Orbital, οραματίζεται να χρησιμοποιήσει αυτούς τους ανακλαστικούς δορυφόρους για να κατευθύνει το ηλιακό φως σε στοχευμένες περιοχές του πλανήτη. Αυτό θα επέτρεπε σε μεγάλης κλίμακας ηλιακές εγκαταστάσεις να παράγουν ενέργεια όλο το εικοσιτετράωρο και να παρέχουν φωτισμό έκτακτης ανάγκης όταν χρειάζεται. Οι φιλοδοξίες της Reflect Orbital εκτείνονται πολύ πέρα από ένα μόνο πρωτότυπο, με σχέδια για εκτεταμένους αστερισμούς τα επόμενα χρόνια.
«Προσπαθούμε να κατασκευάσουμε κάτι που θα μπορούσε να αντικαταστήσει τα ορυκτά καύσιμα και να τροφοδοτήσει πραγματικά τα πάντα», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Reflect Orbital, Μπεν Νόβακ, στους New York Times νωρίτερα φέτος, ενώ η εταιρεία εξακολουθούσε να επιδιώκει την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών.
Η πρόταση έχει προκαλέσει έντονη κριτική από την αστρονομική κοινότητα, η οποία ήδη αντιμετωπίζει φωτορύπανση και παρεμβολές από δορυφόρους από μεγάλους αστερισμούς όπως το Starlink της SpaceX. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αξιολόγησης από την FCC, σχεδόν 2.000 δημόσια σχόλια αντιτάχθηκαν στο έργο, συμπεριλαμβανομένων υποβολών από εξέχοντες αστρονομικούς οργανισμούς. Πολλοί ειδικοί φοβούνται ότι οι καθρέφτες θα μπορούσαν να διαταράξουν σοβαρά τις επίγειες παρατηρήσεις του νυχτερινού ουρανού.
Η Μπέτι Κιόκο, υπεύθυνη θεσμικών υποθέσεων του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου, περιέγραψε την εξέλιξη ως «υπαρξιακή απειλή» για την οπτική αστρονομία. Ομοίως, ο Ρόμπερτ Μάσεϊ, αναπληρωτής εκτελεστικός διευθυντής της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας, χαρακτήρισε προηγουμένως την ευρύτερη έννοια της ανάπτυξης χιλιάδων τέτοιων κατόπτρων ως «καταστροφική» από αστρονομική άποψη.
Οι ανησυχίες εκτείνονται πέρα από την αστρονομία. Οι βιολόγοι έχουν σημάνει συναγερμό σχετικά με τις πιθανές οικολογικές συνέπειες της τεχνητής τροποποίησης των συνθηκών νυχτερινού φωτός σε ευρείες περιοχές.
Προειδοποιούν ότι τέτοιες παρεμβάσεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν τους ανθρώπινους κιρκαδικούς ρυθμούς, να διαταράξουν τη συμπεριφορά της άγριας ζωής -συμπεριλαμβανομένων των μεταναστευτικών προτύπων των πτηνών και άλλων ζώων- και ακόμη και να επηρεάσουν τα θαλάσσια οικοσυστήματα επηρεάζοντας το φυτοπλαγκτόν, το οποίο παίζει κρίσιμο ρόλο στην παγκόσμια παραγωγή οξυγόνου και στον κύκλο του άνθρακα.
Παρά τις αντιρρήσεις αυτές, το Reflect Orbital προχωρά. Η εταιρεία σκοπεύει να εκτοξεύσει το πρώτο της πρωτότυπο, με την ονομασία Eärendil-1, αργότερα φέτος. Σύμφωνα με την εταιρεία, το κάτοπτρο του δορυφόρου, μήκους περίπου 60 ποδιών, θα είναι ικανό να αντανακλά φως ισοδύναμο με μια πανσέληνο σε μια έκταση περίπου εννέα τετραγωνικών μιλίων για περίπου πέντε λεπτά κάθε φορά.
Τα μακροπρόθεσμα σχέδια προβλέπουν έναν αστερισμό έως και 50.000 δορυφόρων-κατοπτρισμών έως το 2035, με στόχο 1.000 εκτοξεύσεις έως το τέλος του 2028. Ενώ οι υποστηρικτές υπογραμμίζουν τις δυνατότητες για την πρόοδο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η ταχεία πρόοδος του έργου έχει αφήσει πολλούς ερευνητές βαθιά αναστατωμένους σχετικά με τις επιπτώσεις του στην επιστημονική παρατήρηση και τη φυσική τάξη της ημέρας και της νύχτας.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου