Γνώρισα την Ντέμπορα Σουίφτ πριν από πάνω από μια δεκαετία σε ένα συνέδριο της Εταιρείας Ιστορικού Μυθιστορήματος. Είχε πρόσφατα εκδώσει το "Το Χρυσό Κρίνο" και κάναμε μια μικρή παρέα πίνοντας τσάι και τον 17ο αιώνα - όπως συμβαίνει συνήθως. Από τότε, η Ντέμπορα έχει ρίξει το δίχτυ της διάπλατα όσον αφορά την περίοδο - πρόσφατα διάβασα την εξαιρετική της "Επιχείρηση Τουλίπα", που διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου - και σήμερα θα μας καθοδηγήσει στον δεισιδαιμονικό 15ο - 16ο αιώνα, πιο συγκεκριμένα συστήνοντάς μας τη Μητέρα Σίπτον. Την έχετε ακούσει; Δεν την είχα ακούσει!
*****
Έμενα κοντά στο Νάρεςμπορο στο Βόρειο Γιορκσάιρ και το Σπήλαιο της Μητέρας Σίπτον ήταν μια μέρα πικνίκ για την οικογένειά μας. Μόνο αργότερα άρχισα να συνειδητοποιώ ακριβώς ποια ήταν και γιατί αυτή η γυναίκα ήταν θρύλος πέρα από την ίδια της τη ζωή.
Η μητέρα Σίπτον, με πραγματικό όνομα Ούρσουλα Σάουθιλ (ή ακόμα και Σούθτελ όπως την αποκαλούν κάποιοι), είναι η πιο διάσημη προφήτισσα της Αγγλίας. Γεννήθηκε στα τέλη του 15ου αιώνα και ο θρύλος λέει ότι η γέννησή της περιβάλλεται από υπερφυσικά φαινόμενα, με φήμες να υποδηλώνουν ότι η μητέρα της, Άγκαθα, πιθανώς εμπλεκόταν σε μαγεία. Για να ξεφύγει από το σκάνδαλο, η Άγκαθα φέρεται να γέννησε σε μια σπηλιά - γνωστή σήμερα ως Σπηλιά της Μητέρας Σίπτον - μια τοποθεσία που παραμένει τουριστικό αξιοθέατο μέχρι σήμερα.
Η εμφάνιση της Ούρσουλα φέρεται να ήταν ασυνήθιστη. Πολλές αναφορές υποστηρίζουν ότι είχε στραβή μύτη, σκυφτή πλάτη και ένα ιδιόρρυθμο πρόσωπο που έκανε τους ανθρώπους να τη φοβούνται. Σε μια εποχή που οι δεισιδαιμονίες ήταν σε έξαρση, η εμφάνισή της την έκανε στόχο χλευασμού και καχυποψίας. Ή ίσως αυτά ήταν απλώς τα χαρακτηριστικά που της επιβλήθηκαν από έναν μισογύνη ή ηλικιακό πληθυσμό.
Η Μητέρα Σίπτον είναι περισσότερο γνωστή για τις προφητείες της. Αν και η ίδια δεν τις κατέγραψε ποτέ, οι προβλέψεις της μεταδόθηκαν προφορικά και τελικά δημοσιεύθηκαν χρόνια μετά τον θάνατό της. Το αν αυτές οι προβλέψεις ήταν γνήσιες ή εξωραΐστηκαν αργότερα είναι θέμα συζήτησης, αλλά η ποιητική και μυστηριώδης φύση τους κράτησε το ενδιαφέρον των ανθρώπων αμείωτο για αιώνες.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα των προφητειών που αποδίδονται σε αυτήν:
«Μια μεγάλη πόλη στην Αγγλία θα καταστραφεί από φωτιά…»
Αυτή η φράση αναφέρεται συχνά ως πρόβλεψη για τη Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου το 1666, η οποία κατέστρεψε μεγάλο μέρος της πόλης. Οι σκεπτικιστές υποστηρίζουν ότι η διατύπωση είναι αόριστη, αλλά οι πιστοί τη βλέπουν ως απόδειξη του προφητικού της χαρίσματος.
«Άμαξες χωρίς άλογα θα πάνε, και τα ατυχήματα θα γεμίσουν τον κόσμο με θλίψη.»
Πολλοί ερμηνεύουν αυτό ως πρόβλεψη για τα αυτοκίνητα και τους πιθανούς κινδύνους από τροχαία ατυχήματα.
«Σε όλο τον κόσμο οι σκέψεις θα πετάξουν, σε ένα λεπτό.»
Αυτό συχνά συνδέεται με την εφεύρεση του τηλεφώνου, του ραδιοφώνου ή του διαδικτύου.
Και φυσικά, όπως πολλοί άλλοι, προέβλεψε το Τέλος του Κόσμου. Μερικά από τα ρητά της προειδοποιούσαν για πλημμύρες, επιδημίες και πυρκαγιές, οδηγώντας σε σενάρια καταστροφής που γοήτευαν και τρομοκρατούσαν τους ανθρώπους. Ενώ αυτές οι προφητείες είναι λιγότερο συγκεκριμένες, ο δυσοίωνος τόνος τους έχει συμβάλει στο μυστικιστικό της πνεύμα.
Μία από τις προκλήσεις στην κατανόηση της ιστορίας της Μητέρας Σίπτον είναι ο διαχωρισμός των γεγονότων από τη μυθοπλασία. Πολλές από τις προφητείες που της αποδίδονται δημοσιεύθηκαν πολύ μετά τον θάνατό της, γεγονός που οδήγησε σε εικασίες ότι είχαν κατασκευαστεί ή είχαν εξωραΐσει σε μεγάλο βαθμό από μεταγενέστερους συγγραφείς. Για παράδειγμα, η πρώτη έντυπη συλλογή των προφητειών της εμφανίστηκε το 1641, σχεδόν 80 χρόνια μετά τον θάνατό της. Αυτό έχει οδηγήσει ορισμένους ιστορικούς να αμφιβάλλουν για το αν έκανε κάποια από τις προβλέψεις για τις οποίες είναι πλέον διάσημη.
«Η Προφητεία της Μητέρας Σίπτον στο Raigne του Βασιλιά Ερρίκου του Η΄ (1641), το οποίο ξεκινά με μια αφήγηση της πρόβλεψης που την οδήγησε να γίνει διάσημη». Αυτή η πρόβλεψη περιλάμβανε τον Καρδινάλιο Τόμας Γούλσεϊ (1473–1530) ο οποίος επρόκειτο να επισκεφθεί την Υόρκη το 1530. Είχε αντιμετωπίσει προβλήματα με τον Ερρίκο Η΄ λόγω της αποτυχίας του να διαπραγματευτεί την ακύρωση του γάμου του με την Αικατερίνη της Αραγωνίας.
Σύμφωνα με το φυλλάδιο, η Μητέρα Σίπτον προφήτευσε ότι παρόλο που ο Γούλσεϊ θα έβλεπε την Υόρκη από απόσταση, δεν θα έμπαινε ποτέ στην πόλη. Το σημείωμα αναφέρει ότι ο Γούλσεϊ έστειλε τρεις από τους άντρες του να ανακρίνουν τον Σίπτον σχετικά με αυτή την καταστροφική προφητεία και ορκίστηκε ότι θα καεί στην πυρά ως μάγισσα όταν θα έφτανε.
Αλλά αποδείχθηκε ότι είχε δίκιο – καθώς ο Γούλσεϊ συνελήφθη στις 4 Νοεμβρίου 1530 λίγο έξω από την Υόρκη, με την κατηγορία της εσχάτης προδοσίας, και πέθανε πριν φτάσει στο Λονδίνο. Αυτή η προφητεία εδραίωσε τη φήμη της, η οποία στη συνέχεια ώθησε τα λόγια της σε θρύλο. Στην ξυλογραφία της σελίδας τίτλου του 1641, η Μητέρα Σίπτον παρουσιάζεται ως γριά, αλλά και ως κάποια που ασκεί πραγματική εξουσία, δείχνοντας με το δάχτυλό της τον Γούλσεϊ με την προκήρυξή της.
Εκτός από αυτά τα στοιχεία, η έλλειψη σύγχρονων αρχείων για τη ζωή της προσθέτει στην αβεβαιότητα σχετικά με αυτήν. Πολλά από αυτά που γνωρίζουμε γι' αυτήν προέρχονται από την προφορική παράδοση, η οποία συχνά συνδυάζει την αλήθεια με τη φαντασία. Ενώ κάποιοι την απορρίπτουν εντελώς ως μυθιστόρημα, άλλοι υποστηρίζουν ότι ήταν μια πραγματική γυναίκα της οποίας η ιστορία εξελίχθηκε σε θρύλο με την πάροδο του χρόνου.
Αν επισκεφθείτε το Knaresborough σήμερα, μπορείτε ακόμα να εξερευνήσετε το Σπήλαιο της Μητέρας Shipton και το κοντινό Απολιθωτικό Πηγάδι. Το πηγάδι είναι ένα φυσικό θαύμα, γνωστό για την ικανότητά του να μετατρέπει αντικείμενα σε πέτρα. Ως παιδί έβρισκα τα απολιθωμένα αντικείμενα στο σπήλαιο συναρπαστικά, πιστεύοντας ότι η Μητέρα Shipton είχε χρησιμοποιήσει με κάποιο τρόπο τις μαγικές της δυνάμεις για να μετατρέψει αυτά τα αντικείμενα σε πέτρα. Μόνο αργότερα συνειδητοποίησα ότι πρόκειται για μια φυσική μεταλλευτική διαδικασία παρόμοια με τον τρόπο που δημιουργούνται οι σταλαγμίτες και ότι οι στάζουσες αποθέσεις κρούσταν στα αντικείμενα αν αφεθούν εκεί για αρκετό καιρό. Αντικείμενα όπως ρούχα, αρκουδάκια και ομπρέλες έχουν μετατραπεί σε πέτρα με αυτή τη διαδικασία, γοητεύοντας τους επισκέπτες με την έκθεσή τους.
Η βικτωριανή εμμονή με τις πνευματώδεις συνεδρίες και το υπερφυσικό σήμαινε ότι η ιστορία της γνώρισε μια αναζωπύρωση της δημοτικότητάς της εκείνη την εποχή, με τους «penny dreadlefs» να ρομαντικοποιούν τη ζωή και τις προβλέψεις της. Εξακολουθεί να είναι μια δημοφιλής φιγούρα στους παραφυσικούς και ιστορικούς κύκλους. Το όνομά της εμφανίζεται συχνά σε συζητήσεις για τη δύναμη των γυναικών εκείνη την εποχή, για τη φύση της προφητείας, για τον μεταβαλλόμενο ρόλο των γυναικών στη λαογραφία και στην ανάλυση της διασταύρωσης της ιστορίας και του θρύλου.
Σύνδεσμοι: Women's Print History Project https://womensprinthistoryproject.com/
Αυτό που προφήτεψε η Mother Shipton για τον Donald Trump θα σας αφήσει άφωνους!
Η Μητέρα Σίπτον και οι Προφητείες της.
Μέσα σε ελάχιστο χρόνο, άρχισαν να κυκλοφορούν εικασίες για αυτό το μυστηριώδες παιδί, με μεταγενέστερες πηγές να περιγράφουν την εμφάνιση του παιδιού ως άσχημη, παραμορφωμένη και σαν μάγισσα από τη γέννησή του.
Η άπορη νεαρή μητέρα της θεωρούνταν και η ίδια ορφανή και δεν είχε την ικανότητα να στηρίξει την κόρη της.
Ενώ αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες για τον πατέρα, αποκλείστηκε από την τοπική κοινότητα και έτσι και η Ούρσουλα αποκλείστηκε, ενώ οι δύο απελπισμένες ψυχές αναγκάστηκαν να μπουν στο δάσος ως παρίες,αναφέρει το historic-uk.com
Κάποιοι πίστευαν ότι η σύλληψη του παιδιού ήταν έργο του Διαβόλου, με πολλούς να κατηγορούν και την Αγκάθα ότι ήταν μάγισσα.
Τέτοιες κατηγορίες γιαμαγείαστην πρώιμη μεσαιωνική Ευρώπη δεν ήταν ασυνήθιστα και συχνά επηρέαζαν γυναίκες, οι οποίες για οποιονδήποτε λόγο ζούσαν μόνες ή δεν είχαν οικογένεια ή φίλους.
Ακόμα και υπό την πίεση του τοπικού δικαστή, η Άγκαθα αρνήθηκε να πει σε κανέναν ποιος ήταν ο πατέρας του παιδιού της και έτσι άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες ότι είχε γεννήσει το Διάβολο-παιδί.
Αφού αναγκάστηκε να απομονωθεί στο δάσος του Νάρσμπορο, η νεαρή Άγκαθα, μόνη και χωρίς κανένα μέσο για να συντηρήσει τον εαυτό της, πόσο μάλλον ένα παιδί, μεγάλωσε την Ούρσουλα σε μια σπηλιά στις όχθες του ποταμού Νιντ.
Επιπλέον, η σπηλιά στην οποία είχε καταφύγει περιείχε μια πισίνα, γνωστή στους ντόπιους για το σχήμα της που έμοιαζε με κρανίο. Το αποξενωμένο ζευγάρι θα αναγκαζόταν να ζήσει μια ζοφερή ζωή στη μέση του δάσους, μακριά από τα επικριτικά βλέμματα και τις τοπικές φήμες.
Δύο χρόνια αργότερα, η δεινή της θέση έγινε αντιληπτή από τον Ηγούμενο του Μπέβερλι, ο οποίος έδειξε κατανόηση για την κατάσταση της Άγκαθα και προσέφερε βοήθεια μέσω μιας τοπικής οικογένειας που θα φιλοξενούσε την Ούρσουλα και θα τη φρόντιζε, ενώ η Άγκαθα θα μεταφέρονταν σε ένα μακρινό μοναστήρι.Νότιγχαμσαϊρ, για να μην ξαναδειχθεί ποτέ.
Η καημένη η Άγκαθα θα πέθαινε λίγα χρόνια αργότερα στο μοναστήρι, χωρίς ποτέ να ξανασυναντήσει την κόρη της.
Ένα μήνα μετά τον γάμο τους, η Ούρσουλα βοήθησε μια γειτόνισσα που της είχαν κλέψει κάποια ρούχα από το σπίτι. Την επόμενη μέρα, μια γυναίκα περπατούσε στην πόλη τραγουδώντας «Έκλεψα τη ρόμπα και το παλτό του γείτονά μου, είμαι κλέφτης» πριν τα παραδώσει στον Σίπτον και φύγει κάνοντας μια υπόκλιση.
Τέτοιες ιστορίες θα πρόσθεταν μόνο στο μυστήριο και την ίντριγκα που περιέβαλλε την Ούρσουλα, ωστόσο η ζωή της θα ταλαιπωρούνταν από προσωπική τραγωδία που θα οδηγούσε στην αποξένωσή της από την κοινότητα για άλλη μια φορά. Μόλις δύο χρόνια μετά τον γάμο της, ο Τόμπιας Σίπτον απεβίωσε, αφήνοντάς την για άλλη μια φορά κοινωνικά απόκληρη, καθώς κάποιοι διατύπωσαν συκοφαντίες για τις συνθήκες του θανάτου του.
Το συμπέρασμα ότι είχε εμπλακεί στον θάνατό του την οδήγησε να φύγει για άλλη μια φορά στο ασφαλές της μέρος στο δάσος.
Ήταν εδώ που θα αναδείκνυε τον εαυτό της, συνεχίζοντας την πρακτική της να δημιουργεί φυτικά φάρμακα, ενώ παράλληλα θα ασχολούνταν με το περιστασιακό προαίσθημα.
Σε αυτό το σημείο, που τώρα αναφέρεται ως Μητέρα Σίπτον, οι άνθρωποι την αναζητούσαν όχι μόνο για να βρουν θεραπείες για την ασθένειά τους αλλά και απαντήσεις στις ερωτήσεις τους.
Γλυπτό της Μητέρας Σίπτον στο σπήλαιο που υποτίθεται ότι είναι ο τόπος γέννησής της, στο Νάρσμπορο. Διατίθεται με άδεια Creative Commons Attribution 3.0 Unported.
Ξεκινούσε αυτές τις προβλέψεις με μικρούς τρόπους, σημειώνοντας μικρά περιστατικά που θα συνέβαιναν τοπικά πριν προχωρήσει σε μεγαλύτερες προβλέψεις με μεγαλύτερες επιπτώσεις.
Μια τέτοια τοπική πρόβλεψη δεν βρήκε αρχικά απήχηση στους κατοίκους της πόλης και περιελάμβανε μια προφητεία ότι το νερό θα περνούσε από τη γέφυρα Ouse και θα έφτανε σε έναν ανεμόμυλο που θα ήταν στημένος πάνω σε έναν πύργο.
Αυτός ο ισχυρισμός δεν είχε και πολύ νόημα στην αρχή, ωστόσο, όταν εισήχθη το σύστημα ύδρευσης, το οποίο μετέφερε νερό κατά μήκος της γέφυρας Ouse με σωλήνες που έφταναν σε έναν ανεμόμυλο, η προφητεία δεν φαινόταν τόσο αινιγματική.
Μια άλλη από τις τοπικές προφητείες της Μητέρας Σίπτον περιελάμβανε την καταστροφή της Εκκλησίας της Αγίας Τριάδας, η οποία θα «έπεφτε τη νύχτα, μέχρι η ψηλότερη πέτρα στην εκκλησία να γίνει η χαμηλότερη πέτρα της γέφυρας». Λίγο καιρό μετά από αυτή τη δήλωση, μια τρομερή καταιγίδα έπεσε στο Γιορκσάιρ, καταστρέφοντας το καμπαναριό της Εκκλησίας και προκαλώντας την προσγείωσή της στη γέφυρα.
Τέτοιες προφητείες αύξησαν το δημόσιο προφίλ της, σε τέτοιο βαθμό που η γνώση των ικανοτήτων της θα επεκτεινόταν σε μεγάλο βαθμό, με κάποιες εικασίες ότι ακόμη καιΒασιλιάς Ερρίκος Η΄αναφερόταν στη Μητέρα Σίπτον σε μια επιστολή προς τον Δούκα του Νόρφολκ, στην οποία αναφέρει «μια μάγισσα της Υόρκης».
Επιπλέον, στον διάσημο ημερολογιογράφοΣάμιουελ ΠέπιςΣτην αφήγηση της Μεγάλης Πυρκαγιάς του Λονδίνου, περιλαμβάνει τις λεπτομέρειες της ακρόασης της Βασιλικής Οικογένειας να συζητά τις προβλέψεις της Μητέρας Σίπτον για ένα τέτοιο γεγονός.
Καθώς η φήμη της μεγάλωνε, μεγάλωνε και η πίστη στις ικανότητές της, κάτι που της επέτρεπε να βιοπορίζεται από τις προφητείες της.
Οι προβλέψεις της θα επεκτεινόταν σε μερικούς από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του βασιλιά Ερρίκου Η΄ και του δεξιού του χεριού εκείνη την εποχή, Τόμας Γούλσεϊ.
Σε μία από τις προφητείες της, αναφέρεται στον Γούλσεϊ ως «η ψηλωμένη κραυγή του παγωνιού με τη μίτρα θα είναι οδηγός για τον κύριό του». Αυτή η περιγραφή παραπέμπει στο υπόβαθρο της κατώτερης τάξης του Γούλσεϊ ως γιου ενός χασάπη, προτού αναδειχθεί σε κύριο σύμβουλο του βασιλιά Ερρίκου και καθοδηγήσει τη χάραξη πολιτικής του.
Επιπλέον, σε ένα φυλλάδιο του 1641, το οποίο είναι ένα από τα πρώτα σωζόμενα αρχεία των προβλέψεών της, προβλέπει την τύχη του Τόμας Γούλσεϊ κατά τη στιγμή του θανάτου του, αφού είχε χάσει την εύνοιά του μετά την αποτυχία του να εξασφαλίσει την ακύρωση του γάμου του Ερρίκου Η΄ με τον...Αικατερίνη της ΑραγωνίαςΣε ένα ταξίδι μεταξύ Λονδίνου και Υόρκης πέθανε από φυσικά αίτια, ένα σημείο που είχε τονίσει η μητέρα Σίπτον όταν ισχυριζόταν ότι ο Γούλσεϊ δεν θα έφτανε ποτέ στον προορισμό του.
Ενώ ο μυστικισμός της αποδείχθηκε ανησυχητικός για ορισμένους, σε μια τόσο σημαντική υπόθεση όπως η πρόβλεψη της μοίρας του Καρδινάλιου Γούλσεϊ ή η επακόλουθηδιάλυση των μοναστηριώναπό τον Ερρίκο Η΄, η κοινωνική θέση και η φήμη της έφτασαν σε ιλιγγιώδη νέα ύψη.
Παρά την πρόσφατη δημοτικότητά της, η Μητέρα Σίπτον παρέμεινε μια φευγαλέα φιγούρα που συνέχισε να προβληματίζει και να ιντριγκάρει όσους έρχονταν σε επαφή μαζί της.
Σε ηλικία εβδομήντα τριών ετών πέθανε, αλλά η ανάμνηση της ασυνήθιστης ζωής και των δυνάμεών της συνέχισε να συζητείται πολύ καιρό μετά τον θάνατό της. Πράγματι, μια αφήγηση για τη ζωή και τις προφητείες της Μητέρας Σίπτον δημοσιεύθηκε το 1641, ογδόντα χρόνια μετά τον θάνατό της.
Η μητέρα Σίπτον είχε ζήσει μια δύσκολη ζωή, κυριαρχούμενη από χλευασμό και καχυποψία. Ωστόσο, οι μυστικιστικές της ικανότητες την έσωσαν από την κοινωνική της παρία και σήμερα την έχουν τοποθετήσει σταθερά στις σελίδες της αγγλικής λαογραφίας και θρύλου.
Η Τζέσικα Μπρέιν είναι ανεξάρτητη συγγραφέας που ειδικεύεται στην ιστορία. Με έδρα το Κεντ και λάτρης όλων των ιστορικών θεμάτων.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου