Ήταν τα ζόμπι και οι βρικόλακες εμπνευσμένα από μια πραγματική ασθένεια;

Και οι δύο μύθοι έχουν μερικά κοινά στοιχεία με έναν εφιάλτη του πραγματικού κόσμου: τη λύσσα.

Τα ζόμπι και οι βρικόλακες αποτελούν αρκετά καλές ιστορίες τρόμου: και τα δύο τέρατα τρέφονται με σάρκα ή αίμα, και τα δαγκώματά τους μετατρέπουν τα θύματά τους σε ζόμπι και βρικόλακες. Αλλά το πιο τρομακτικό από όλα; Και οι δύο μύθοι έχουν μερικά κοινά στοιχεία με έναν εφιάλτη του πραγματικού κόσμου: τη λύσσα,αναφέρει το theverge.com

Η λύσσα είναι μια μολυσματική ασθένεια που μεταδίδεται κυρίως μέσω του δαγκώματος ενός μολυσμένου ζώου, όπως σκύλοι ή ρακούν. Ο ιός εξαπλώνεται από το δάγκωμα στον εγκέφαλο, όπου είναι καταστροφικός: τα θύματα μπορεί να βιώσουν άγχος, παραισθήσεις, μυϊκούς σπασμούς, αυξημένη έκκριση σάλιου, επιληπτικές κρίσεις και κώμα. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να γίνουν επιθετικοί. Μέσα σε λίγες ημέρες από αυτά τα συμπτώματα, σχεδόν το 100% των θυμάτων λύσσας πεθαίνουν, πιθανώς από αναπνευστική ανεπάρκεια.

Σήμερα, έχουμε εμβόλια που μπορούν να αποτρέψουν τον θάνατο ανθρώπων που δαγκώνονται. (Τα εμβόλια συνήθως χορηγούνται μετά την έκθεση, αν και ορισμένοι άνθρωποι που εργάζονται τακτικά με ζώα μπορούν επίσης να κάνουν προληπτικά εμβόλια.) Αλλά αυτά τα εμβόλια - για ανθρώπους και ζώα - δεν είναι διαθέσιμα σε όλο τον κόσμο. Η λύσσα εξακολουθεί να σκοτώνει δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους κάθε χρόνο , κυρίως στην Ασία και την Αφρική, όπου μεταδίδεται κυρίως από λυσσασμένα σκυλιά.

Η λύσσα υπάρχει εδώ και χιλιάδες χρόνια: υπάρχουν αναφορές σε αυτήν στη γραφή των Σουμερίων, καθώς και σε αρχαία ελληνικά ιατρικά κείμενα. Και συχνά χρησιμοποιείται μεταφορικά για να περιγράψει μια οργή ζώων που μπορεί μερικές φορές να μολύνει τους ανθρώπους, λέει ο Bill Wasik , συγγραφέας του βιβλίου Rabid , το οποίο καταγράφει την ιστορία της ασθένειας. Στην Ιλιάδα του Ομήρου , ο Τρώας πολεμιστής Έκτορας βιώνει αυτή τη δολοφονική οργή που οι Έλληνες ονόμαζαν «λύσσα» - την ίδια λέξη που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη λύσσα σε ιατρικά κείμενα. Πολιτισμικά, η ασθένεια τροφοδότησε αυτούς τους φόβους της ζωώδους κατοχής, οι οποίοι συχνά αποτελούν κινητήριες δυνάμεις στην αφήγηση, λέει ο Wasik. Αυτοί οι ίδιοι φόβοι και άγχη αντικατοπτρίζονται στους μύθους για βρικόλακες, ζόμπι, ακόμη και λυκάνθρωπους.

«Αυτό που διαπιστώνεις με όλους αυτούς τους μύθους», λέει ο Wasik, «είναι ότι διοχετεύουν αυτές τις βαθιές ανησυχίες σχετικά με το τι χωρίζει τους ανθρώπους από τα ζώα, τις συνθήκες υπό τις οποίες νιώθουμε ότι δεν έχουμε τον έλεγχο, τις συνθήκες υπό τις οποίες η λαγνεία για αίμα ή η κυριολεκτική λαγνεία κ.λπ. κατακλύζουν τη φαινομενική μας ορθολογικότητα».

Ορισμένες μελέτες έχουν επισημάνει εντυπωσιακές ομοιότητες μεταξύ των συμπτωμάτων της λύσσας και των ιστορικών περιγραφών βρικολάκων και ζόμπι. Για παράδειγμα, οι βρικόλακες πιστευόταν ότι περιπλανιόντουσαν τη νύχτα και επιτίθεντο σε γυναίκες, ενώ η λύσσα μπορεί να κάνει τα θύματά της άυπνα και επιθετικά, σύμφωνα με μια μελέτη του 1998 που δημοσιεύτηκε στο Neurology . Και οι βρικόλακες πιστευόταν ότι μετατρέπονταν σε σκύλους ή νυχτερίδες, τα δύο ζώα που μεταφέρουν συχνότερα την ασθένεια. Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2013 εξηγεί τις παραλληλίες μεταξύ ζόμπι και λύσσας: τα ζόμπι φαντάζονται ότι είναι τόσο επιθετικά όσο τα λυσσασμένα ζώα, με παρόμοια προβλήματα σιελόρροιας και μερικές φορές κουτσαίνουν, μιμούμενα τους σπασμούς των θυμάτων λύσσας.

Είναι λίγο υπερβολικό να πούμε ότι οι μύθοι για τους βρικόλακες και τα ζόμπι προέρχονται κυριολεκτικά από ασθενείς με λύσσα, λέει ο Wasik. Και οι δύο θρύλοι έχουν αλλάξει πολύ με την πάροδο του χρόνου: για παράδειγμα, οι βρικόλακες δεν ήταν μεταδοτικοί παλιά, σύμφωνα με τον Wasik. Αλλά σίγουρα υπάρχουν «πολιτισμικά υποδηλωτικοί δεσμοί» μεταξύ της λύσσας και όλων αυτών των μύθων. Στο παρελθόν, όταν δεν γνωρίζαμε πώς εξαπλωνόταν η ασθένεια ή πώς να προστατευτούμε, τα κρούσματα λύσσας μπορεί να ενέπνευσαν τους θρύλους, ως έναν τρόπο να κατανοήσουμε τι συνέβαινε. Τη δεκαετία του 1720, για παράδειγμα, υπήρξε μια μεγάλη επιδημία λύσσας σε σκύλους, λύκους και άλλα άγρια ​​ζώα στην Ανατολική Ευρώπη, όπου άκμασαν οι θρύλοι για τους βρικόλακες, σύμφωνα με την εφημερίδα Neurology .

Είτε η λύσσα όντως έδωσε ώθηση σε βρικόλακες και ζόμπι στο παρελθόν είτε όχι, γνωρίζουμε σίγουρα ότι η ασθένεια αποτελεί πηγή έμπνευσης σήμερα: ο σκηνοθέτης Ντάνι Μπόιλ είπε ότι ο ιός που μετατρέπει τους ανθρώπους σε ζόμπι στην ταινία τρόμου του 2002 « 28 Days Later» εμπνεύστηκε εν μέρει από τη λύσσα.