Η τεράστια ηφαιστειακή λεκάνη που βρίσκεται στην καρδιά του Εθνικού Πάρκου Γέλοουστοουν έχει από καιρό αιχμαλωτίσει τη φαντασία—και για καλό λόγο. Αν αυτό το υπερηφαίστειο ποτέ πραγματικά εκραγεί, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές: μιλάμε για χιλιάδες κυβικά χιλιόμετρα τέφρας και λάβας, ικανά να προκαλέσουν έναν ηφαιστειακό χειμώνα και να επηρεάσουν το κλίμα ολόκληρου του πλανήτη.
Ευτυχώς, το Γέλοουστοουν εξακολουθεί να κοιμάται ειρηνικά. Και ίσως τώρα ξέρουμε γιατί.
Μαγματικό "βύσμα" σε δράση
Οι επιστήμονες κατέγραψαν για πρώτη φορά την ύπαρξη ενός μοναδικού καπακιού φτιαγμένου από μερικώς λιωμένο βράχο και αέριο - μια φυσική «βαλβίδα» που συγκρατεί την πίεση μέσα στον ηφαιστειακό θάλαμο. Αυτή η δομή, που βρίσκεται σε βάθος περίπου 3,8 χλμ. κάτω από το βορειοανατολικό τμήμα της καλντέρας, βοηθά στη σταθεροποίηση των υπόγειων διεργασιών και στην πρόληψη μιας καταστροφικής απελευθέρωσης μάγματος.
Η ανακάλυψη κατέστη δυνατή από μια ομάδα ερευνητών από διάφορα αμερικανικά πανεπιστήμια. Για να κοιτάξουν μέσα στο ηφαίστειο, χρησιμοποίησαν μια ασυνήθιστη μέθοδο: ένα τεράστιο φορτηγό βάρους σχεδόν 24 τόνων δημιούργησε ελεγχόμενους σεισμικούς τρόμους. Παρακολουθώντας τα κύματα να περνούν μέσα από το έδαφος, οι ειδικοί μπόρεσαν να δημιουργήσουν μια λεπτομερή εικόνα της δομής του ηφαιστείου.
Τι έδειξε η μελέτη
«Λάβαμε μία από τις πιο καθαρές εικόνες που έχουν ληφθεί ποτέ από το άνω μέρος της δεξαμενής μάγματος κάτω από την καλντέρα του Γέλοουστοουν», εξήγησε ο Τσενγκλόνγκ Ντουάν , επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Και ο συνάδελφός του Μπράντον Σμαντ πρόσθεσε ότι ήταν απροσδόκητο. Βλέπουμε κάτι φυσικά διαφορετικό - μια ζώνη όπου το λιωμένο πέτρωμα εναλλάσσεται με φυσαλίδες αερίου.
Σύμφωνα με την υπόθεσή τους, τα αέρια διαρρέουν σταδιακά μέσω αυτής της πορώδους δομής, μειώνοντας την πίεση που διαφορετικά θα μπορούσε να οδηγήσει σε έκρηξη.
Το Γέλοουστοουν είναι ζωντανό - αλλά όχι ακόμα επικίνδυνο
Το υπερηφαίστειο δεν είναι εντελώς σιωπηλό: από 1.000 έως 3.000 μικροί σεισμοί καταγράφονται εδώ κάθε χρόνο. Ωστόσο, δεν υπάρχουν σοβαροί λόγοι πανικού. Η τελευταία μεγάλη έκρηξη ήταν πριν από 640.000 χρόνια και τα τρέχοντα στοιχεία υποδηλώνουν μια περίοδο νάρκης και όχι αφύπνισης.
Διευκρινίσεις
Ένα ηφαίστειο (από το λατινικό Vulcanus ) είναι ένας εκχυτικός γεωλογικός σχηματισμός που έχει μια έξοδο (αεραγωγό, κρατήρα, καλντέρα) ή ρωγμές από τις οποίες η καυτή λάβα και τα ηφαιστειακά αέρια έρχονται στην επιφάνεια από τα έγκατα του πλανήτη ή ήρθαν νωρίτερα. Ένα ύψωμα που αποτελείται από διαχυτικά πετρώματα.
pravda.ru
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου