Με ένα θεμελιώδες αδιέξοδο στις συνομιλίες για τα πυρηνικά, οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν μετατοπιστεί από την σιωπηλή προετοιμασία στην ελάχιστα κρυφή ετοιμότητα.
Ένα ισραηλινό χτύπημα στο Ιράν θα μπορούσε να σημαίνει μια εβδομαδιαία εκστρατεία που θα στοχεύει πολλαπλές πυρηνικές εγκαταστάσεις.
Shutterstock
Αυτό το ανησυχητικό συμπέρασμα προκύπτει από τη σύγκλιση ανησυχητικών εκτιμήσεων των μυστικών υπηρεσιών, αποτυχημένων διπλωματικών προσπαθειών και διδαγμάτων από την προσομοίωση πολεμικού παιχνιδιού του Φόρουμ Μέσης Ανατολής (MEF) αυτής της εβδομάδας. Η Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας του Πενταγώνου προειδοποιεί τώρα ότι η Τεχεράνη μπορεί να παράγει επαρκές ουράνιο κατάλληλο για όπλα για μια πυρηνική συσκευή σε «πιθανώς λιγότερο από μία εβδομάδα». Από την οπτική γωνία της Ιερουσαλήμ, αυτό το συρρικνούμενο χρονοδιάγραμμα ουσιαστικά δεν αφήνει περιθώρια για σφάλματα.
Ο πέμπτος γύρος συνομιλιών ΗΠΑ-Ιράν για το πυρηνικό πρόγραμμα στη Ρώμη κατέδειξε την αδυναμία μιας λύσης μέσω διαπραγματεύσεων. Η αποχώρηση του ειδικού απεσταλμένου Στιβ Γουίτκοφ στα μέσα της συνάντησης την Παρασκευή -επισήμως λόγω του «προγράμματος πτήσεων», ενώ οι τεχνικές ομάδες παρέμειναν- σηματοδοτεί περισσότερα από απλώς συγκρούσεις στον προγραμματισμό. Η βασική διαμάχη παραμένει ασυμβίβαστη: η Τεχεράνη επιμένει στο «δικαίωμά» της να εμπλουτίζει ουράνιο εγχώρια, ενώ η Ουάσινγκτον απαιτεί μηδενική ικανότητα εμπλουτισμού.
Αυτό το θεμελιώδες αδιέξοδο επικυρώνει όσα παρατηρήσαμε κατά τη διάρκεια του ετήσιου συνεδρίου πολιτικής του Φόρουμ για τη Μέση Ανατολή στην Ουάσιγκτον, από τις 19 έως τις 22 Μαΐου. Η προσομοίωση πολεμικού παιχνιδιού μας την Πέμπτη, η οποία συγκέντρωσε έμπειρους πολιτικούς εμπειρογνώμονες και υποστηρικτές του MEF για να εξετάσουν την κρίση στο Στενό του Ορμούζ, κατέδειξε πώς οι διπλωματικές αποτυχίες μπορούν να οδηγήσουν σε στρατιωτική δράση μέσα σε λίγες ώρες. Η ιρανική ομάδα εκμεταλλεύτηκε κάθε δισταγμό, χρησιμοποιώντας διαπραγματεύσεις για να προωθήσει το πρόγραμμά της, ενώ παράλληλα εξόρυξε το Στενό και αποκάλυψε ένα παράνομο πυρηνικό οπλοστάσιο. Η διπλωματική αποτυχία της Παρασκευής στη Ρώμη υποδηλώνει ότι αυτό το μοτίβο συνεχίζεται στην πραγματικότητα.
Την παραμονή αυτών των συνομιλιών, το Ιράν έκανε ένα εξαιρετικό βήμα που θα έπρεπε να ανησυχήσει κάθε σοβαρό παρατηρητή. Σε επιστολή του προς τον Γενικό Γραμματέα των Ηνωμένων Εθνών και τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας, ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί απείλησε να κρύψει εμπλουτισμένο ουράνιο σε μυστικές τοποθεσίες εάν «επιμείνουν οι απειλές των φανατικών Σιωνιστών». Η Τεχεράνη θα εφαρμόσει «ειδικά μέτρα για την προστασία των πυρηνικών εγκαταστάσεων και υλικών της» - μια ελαφρώς συγκαλυμμένη απειλή να μετακινήσει τα πιο ευαίσθητα υλικά της εκτός διεθνούς παρακολούθησης.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν μετατοπιστεί από την σιωπηλή προετοιμασία στην σχεδόν κρυφή ετοιμότητα. Ο επικεφαλής της Μοσάντ, Ντέιβιντ Μπαρνέα, και ο υπουργός Στρατηγικών Υποθέσεων, Ρον Ντέρμερ, πέταξαν στη Ρώμη παράλληλα με τις συνομιλίες του Γουίτκοφ, συντονισμένοι για να λάβουν άμεση ενημέρωση για οποιαδήποτε πρόοδο. Η παρουσία τους τόνισε την αποφασιστικότητα της Ιερουσαλήμ να κατανοήσει κάθε διπλωματική λεπτομέρεια, ενώ οι στρατιωτικές επιλογές παρέμεναν ενεργές.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν υποκλέψει ισραηλινές επικοινωνίες που σηματοδοτούσαν πιθανά σχέδια επίθεσης και έχουν παρατηρήσει απτές στρατιωτικές κινήσεις: ανάπτυξη εξειδικευμένων πυρομαχικών, ολοκλήρωση σημαντικών ασκήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας και δείκτες ετοιμότητας για επίθεση. Όπως δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Ισραήλ Κατζ , «Το Ιράν είναι πιο εκτεθειμένο από ποτέ σε επιθέσεις στις πυρηνικές του εγκαταστάσεις. Έχουμε την ευκαιρία να επιτύχουμε τον πιο σημαντικό μας στόχο - να αποτρέψουμε και να εξαλείψουμε την υπαρξιακή απειλή».
Η επιχειρησιακή πραγματικότητα είναι τρομακτική. Οποιαδήποτε ισραηλινή επίθεση θα απαιτούσε μια εβδομαδιαία εκστρατεία που θα στοχεύει πολλαπλές τοποθεσίες: το συγκρότημα εμπλουτισμού Νατάνζ, τις βαθιά θαμμένες εγκαταστάσεις Φορντό, το εργοστάσιο μετατροπής ουρανίου του Ισφαχάν και ύποπτες τοποθεσίες οπλισμού. Το Ισραήλ έχει μεθοδικά υποβαθμίσει τις αποτρεπτικές δυνατότητες του Ιράν - το πυραυλικό οπλοστάσιο της Χεζμπολάχ φέρεται να έχει μειωθεί κατά 80%, τα συριακά δίκτυα πληρεξουσίων έχουν διαλυθεί, η Χαμάς έχει απομονωθεί μετά τον πόλεμο της Γάζας. Όπως εκτίμησε ένας Ισραηλινός αξιωματούχος ασφαλείας , «οι περιφερειακοί σύμμαχοι του Ιράν βρίσκονται σε διάλυση».
Η προσομοίωση πολεμικού παιχνιδιού μας στο συνέδριο του MEF αποκάλυψε αλήθειες που τώρα διαδραματίζονται σε πραγματικό χρόνο. Όταν τα στοιχεία για τον εμπλουτισμό με όπλα πυροδότησαν δράση στην άσκησή μας, τα γεγονότα εξελίχθηκαν από διακοπές GPS και κυβερνοεπιθέσεις σε πυρηνική έκρηξη μέσα σε τρεις συμπιεσμένους γύρους.
Ο ρόλος προσομοίωσης της Κίνας αποδείχθηκε ιδιαίτερα διδακτικός. Το Πεκίνο τοποθετήθηκε ως προστάτης του Ιράν και ως εναλλακτικός εγγυητής ασφάλειας των κρατών του Κόλπου, καταρρίπτοντας τελικά ένα ισραηλινό αεροσκάφος όταν ξέσπασε η σύγκρουση. Αυτό αντικατοπτρίζει την τρέχουσα πραγματικότητα: Η Κίνα συνεχίζει να προμηθεύει το Ιράν μέσω κυρώσεων, να αγοράζει πετρέλαιο με έκπτωση και να τοποθετείται προς όφελος ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Πρόσφατες κυρώσεις του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών αποκάλυψαν κινεζικές αποστολές υπερχλωρικού νατρίου στο πυραυλικό πρόγραμμα του Ιράν μέσω του Μπαντάρ Αμπάς - του ίδιου λιμανιού που υπέστη μια μυστηριώδη έκρηξη τον Απρίλιο.
Η Ρωσία εκμεταλλεύεται ομοίως την κρίση για στρατηγικό όφελος. Ενώ αποφεύγει την άμεση στρατιωτική εμπλοκή, η Μόσχα αναβαθμίζει τις δυνατότητες του Ιράν και απειλεί τις πωλήσεις προηγμένων συστημάτων αεράμυνας S-400, κάτι που θα περιέπλεκε σημαντικά τις ισραηλινές επιχειρήσεις. Η ρωσική ομάδα της προσομοίωσής μας κατέλαβε αρκτικά εδάφη, ενώ άλλες επικεντρώθηκαν στον Κόλπο - κλασικός στρατηγικός οπορτουνισμός που αντικατοπτρίζει την προσέγγιση του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στον πραγματικό κόσμο.
Η θέση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ διαπερνά τη διπλωματική συσκότιση: μηδενικός εμπλουτισμός ή αντιμετώπιση συνεπειών. Αυτή η σαφήνεια, σε συνδυασμό με έμμεση ισραηλινή δράση σε περίπτωση αποτυχίας των διαπραγματεύσεων, αντιπροσωπεύει μια εκλεπτυσμένη στρατηγική που μεταμφιέζεται σε απλότητα. Ωστόσο, η απάντηση της Τεχεράνης ήταν η κλιμάκωση, όχι ο συμβιβασμός. Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης δήλωσε ότι το Ισραήλ θα λάβει μια «καταστροφική και αποφασιστική απάντηση» σε οποιαδήποτε επίθεση, ενώ ο Αραγτσί προειδοποίησε ότι η Ουάσινγκτον θα θεωρηθεί νομικά υπεύθυνη ως «συμμετέχων» σε οποιαδήποτε ισραηλινή επιθετικότητα.
Το θεμελιώδες πρόβλημα παραμένει δομικό. Το Ιράν θεωρεί τον εγχώριο εμπλουτισμό ως αδιαπραγμάτευτη κυριαρχία. Το Ισραήλ και, ολοένα και περισσότερο, οι Ηνωμένες Πολιτείες βλέπουν οποιονδήποτε ιρανικό εμπλουτισμό ως υπαρξιακή απειλή. Οι προηγούμενες προσπάθειες να καλυφθεί αυτό το κενό -ιδίως το Κοινό Ολοκληρωμένο Σχέδιο Δράσης του 2015- απλώς καθυστέρησαν την αναμέτρηση, ενώ το Ιράν προώθησε το πρόγραμμά του και την περιφερειακή του επιθετικότητα.
Το πολεμικό μας παιχνίδι απέδειξε ότι τα μη κινητικά εργαλεία - κυρώσεις, κυβερνοεπιχειρήσεις, δραστηριότητες πληροφοριών - λειτουργούν μόνο όταν εφαρμόζονται έγκαιρα με διεθνή υποστήριξη. Μόλις το Ιράν ξεπεράσει τα πυρηνικά όρια, αυτά τα μέτρα από μόνα τους αποδεικνύονται ανεπαρκή. Ένα παράδοξο προέκυψε: Όταν το Ισραήλ σκεφτόταν σοβαρά να προβεί σε επιθέσεις, το Ιράν μετατοπίστηκε από την ανυπακοή σε επείγουσες διαπραγματεύσεις. Η επίδειξη προθυμίας για χρήση βίας παρέχει μερικές φορές το μόνο κίνητρο για γνήσιο συμβιβασμό.
Οι Ισραηλινοί ηγέτες κατανοούν το τίμημα που θα πληρώσει το έθνος τους. Ιρανικοί πύραυλοι θα στοχεύσουν την Ιερουσαλήμ, τη Χάιφα και το Τελ Αβίβ. Οι Χούθι θα κλιμακώσουν την ένταση από την Υεμένη. Μέσα των Φρουρών της Επανάστασης παγκοσμίως θα ενεργοποιηθούν εναντίον ισραηλινών πρεσβειών και εβραϊκών κοινοτήτων από το Μπουένος Άιρες μέχρι την Μπανγκόκ. Το εγχώριο μέτωπο θα υποστεί θύματα και ψυχολογικό πόλεμο που δεν έχει ξαναδεί από το 1973. Ωστόσο, οποιοσδήποτε Ισραηλινός πρωθυπουργός πρέπει να ζυγίσει αυτό το τρομερό αλλά προσωρινό κόστος έναντι της μόνιμης απειλής ενός πυρηνικά οπλισμένου Ιράν.
Η επιτυχία απαιτεί περισσότερα από απλά χτυπήματα. Η προσομοίωσή μας έδειξε ότι οι εγκαταστάσεις ανοικοδομούνται, η γνώση επιβιώνει και η αποφασιστικότητα ενισχύεται υπό επίθεση χωρίς συνεχή πίεση. Το Ισραήλ πρέπει να καρφώσει το καρφί στις πυρηνικές εγκαταστάσεις, ενώ η Αμερική πρέπει να στρέψει την προσοχή σε όλα τα άλλα: πλήρη οικονομική απομόνωση, συνεχή υποβάθμιση στον κυβερνοχώρο, ολοκληρωμένη διείσδυση πληροφοριών και διπλωματική καραντίνα μέχρι το Ιράν να εγκαταλείψει εντελώς τον εμπλουτισμό.
Η στρατηγική ασάφεια της Ουάσινγκτον -η επέκταση της διπλωματικής δράσης ενώ παράλληλα αναπτύσσει βομβαρδιστικά B-2 στο Ντιέγκο Γκαρσία και μεταφέρει βόμβες που καταστρέφουν καταφύγια στο Ισραήλ- εξυπηρετεί πολλαπλούς σκοπούς. Καθησυχάζει την Ιερουσαλήμ, πιέζει την Τεχεράνη και διατηρεί την ευελιξία. Ωστόσο, αυτή η ασάφεια έχει όρια. Ισραηλινοί αξιωματούχοι προειδοποιούν κατ' ιδίαν ότι ελλείψει σημαντικής διείσδυσης, θα επιτεθούν μονομερώς.
Το πολυμερές πλαίσιο που επέτρεψε την επίτευξη προηγούμενων συμφωνιών έχει διαλυθεί. Η Ρωσία συνεργάζεται με το Ιράν εναντίον της Ουκρανίας. Η Κίνα δίνει προτεραιότητα στην εκτόξευση της αμερικανικής επιρροής έναντι της μη διάδοσης. Η Ευρώπη δεν έχει μόχλευση. Οι περιφερειακοί παράγοντες αντισταθμίζουν τα στοιχήματά τους. Αυτό αφήνει το βαρύ φορτίο στην Ουάσινγκτον και την Ιερουσαλήμ, με τη διαμεσολάβηση του Ομάν πολύτιμη, αλλά τελικά ανίκανη να γεφυρώσει θεμελιώδεις διαφορές.
Όπως υπενθύμισε στους συμμετέχοντες στο συνέδριο Ιρανοαμερικανός δημοσιογράφος και συγγραφέας Masih Alinejad , οι Ιρανοί αξίζουν κάτι καλύτερο από ένα καθεστώς που κατασκευάζει φυγοκεντρητές ενώ οι πολίτες κλαίνε για ψωμί. Αυτή η ηθική διάσταση διευκρινίζει τα διακυβεύματα. Το καθεστώς δεν θα εγκαταλείψει οικειοθελώς τις πυρηνικές φιλοδοξίες - το πολεμικό μας παιχνίδι το απέδειξε, η ιστορία το επιβεβαιώνει και οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες το επικυρώνουν.
Κάθε ένδειξη υποδηλώνει στρατιωτική δράση εντός ημερών. Η αποχώρηση του Witkoff από τη Ρώμη, οι αναφορές των μυστικών υπηρεσιών για απειλές μετεγκατάστασης ουρανίου, τα υποβαθμισμένα ιρανικά δίκτυα πληρεξουσίων και η ισραηλινή στρατιωτική ετοιμότητα συγκλίνουν σε ένα συμπέρασμα. Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου, σύμφωνα με τους Times of Israel, «περιμένει να καταρρεύσουν οι συνομιλίες για τα πυρηνικά και προς το παρόν ο Τραμπ θα είναι απογοητευμένος... και ανοιχτός στο να του δώσει το πράσινο φως».
Αυτή η στιγμή έχει ουσιαστικά φτάσει. Το χρονοδιάγραμμα απόδρασης του Ιράν πιέζει σοβαρά τη χρησιμότητα της συνέχισης των διαπραγματεύσεων. Κάθε γύρος κερδίζει χρόνο στην Τεχεράνη, ενώ η υπομονή της Ιερουσαλήμ εξανεμίζεται. Η φράση που κυκλοφορεί στους ισραηλινούς στρατιωτικούς κύκλους είναι ανατριχιαστικά απλή: Είναι πλέον θέμα ημερών, όχι εβδομάδων.
Μακάρι να το έκανε διαφορετικά. Μακάρι η διπλωματία από μόνη της να μπορούσε να διασφαλίσει τα συμφέροντά μας και την επιβίωση του Ισραήλ. Αλλά η ευχή δεν πετυχαίνει τίποτα εναντίον ενός καθεστώτος που απειλεί με αφανισμό ενώ επιδιώκει τα μέσα για να την πετύχει.
Ο κόσμος πολύ σύντομα μπορεί να ξυπνήσει με εκρήξεις σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις - μια κρίσιμη στιγμή που θα δοκιμάσει την αποφασιστικότητα της Δύσης να αποτρέψει τον πυρηνικό πολλαπλασιασμό μέσω διαρκούς πίεσης που θα συνδυάζει την ισραηλινή στρατιωτική δράση με την ολοκληρωμένη απομόνωση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Η εναλλακτική λύση περιλαμβάνει ιρανικά πυρηνικά όπλα, περιφερειακή πυρκαγιά και στρατηγικά κέρδη Κίνας και Ρωσίας εις βάρος των ΗΠΑ.
Μερικές φορές η αδράνεια που μεταμφιέζεται σε σύνεση αποδεικνύεται πολύ επικίνδυνη. Αυτή η εβδομάδα δοκιμάζει αυτή την αλήθεια. Είθε οι ηγέτες μας να εσωτερικεύσουν αυτά τα μαθήματα πριν παρέλθει ο χρόνος και είθε να έχουμε την αποφασιστικότητα να δούμε τι πρέπει να γίνει.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου