Μετά την ανωμαλία, το διαστημόπλοιο δεν επικοινωνεί πλέον με τη Γη και η NASA δεν είναι σίγουρη γιατί.
Το διαστημόπλοιο MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) της ASA δεν επικοινωνεί πλέον με τη Γη, μετά από μια άγνωστη «ανωμαλία» που το έθεσε εκτός επαφής με το Δίκτυο Βαθύ Διαστήματος της NASA,αναφέρει το iflscience.com
Τον Νοέμβριο του 2013, το διαστημόπλοιο MAVEN της NASA εκτοξεύτηκε στο διάστημα, ξεκινώντας το μακρύ ταξίδι του προς τον Άρη. Τον Σεπτέμβριο του 2014, εισήλθε στην τροχιά του Άρη και ξεκίνησε την αποστολή του να μελετήσει την ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη, την ιονόσφαιρα, και τις αλληλεπιδράσεις που έχει η ατμόσφαιρα με τον ηλιακό άνεμο, οδηγώντας στην διαφυγή του από την ατμόσφαιρα του Άρη.
Για πάνω από μια δεκαετία, λαμβάνει μετρήσεις της ατμόσφαιρας του Άρη και μεταδίδει αυτά τα ευρήματα στη Γη μέσω του Δικτύου Βαθύ Διαστήματος, της διεθνούς συστοιχίας γιγάντιων ραδιοκεραιών της NASA που επικοινωνεί με διαπλανητικές αποστολές. Φέτος, για παράδειγμα, το διαστημόπλοιο ανίχνευσε τα πρώτα άμεσα σημάδια «ψεκασμού», κατά την οποία άτομα εκτοπίζονται από την επιφάνεια της ατμόσφαιρας ενός πλανήτη από ενεργητικά φορτισμένα σωματίδια.
«Ο συνδυασμός δεδομένων από αυτά τα όργανα επέτρεψε στους επιστήμονες να δημιουργήσουν ένα νέο είδος χάρτη του ψεκαζόμενου αργού σε σχέση με τον ηλιακό άνεμο. Αυτός ο χάρτης αποκάλυψε την παρουσία αργού σε μεγάλα υψόμετρα στις ακριβείς θέσεις όπου τα ενεργητικά σωματίδια συνετρίβησαν στην ατμόσφαιρα και εκτόξευσαν αργό, δείχνοντας ψεκασμό σε πραγματικό χρόνο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι αυτή η διαδικασία συμβαίνει με ρυθμό τέσσερις φορές υψηλότερο από ό,τι είχε προβλεφθεί προηγουμένως και ότι αυτός ο ρυθμός αυξάνεται κατά τη διάρκεια των ηλιακών καταιγίδων», εξήγησε η NASA τον Μάιο.
«Η άμεση παρατήρηση του ψεκασμού επιβεβαιώνει ότι η διαδικασία ήταν μια πρωταρχική πηγή απώλειας ατμόσφαιρας στην πρώιμη ιστορία του Άρη, όταν η δραστηριότητα του Ήλιου ήταν πολύ ισχυρότερη».
Ήταν ένα επιτυχημένο μικρό τροχιακό σκάφος, καταγράφοντας μάλιστα μια εικόνα του διαστρικού κομήτη 3I/ATLAS νωρίτερα φέτος, και λειτουργώντας πέρα από την αρχική ημερομηνία λήξης της αποστολής του το 2022.
«Η ομάδα MAVEN έχει ένα ισχυρό ιστορικό καινοτομίας στην αντιμετώπιση των μηχανικών προκλήσεων για την επέκταση της αποστολής και την προσθήκη δυνατοτήτων», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Rich Burns, Διευθυντής Έργου MAVEN στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA , καθώς η αποστολή παρατάθηκε το 2022. «Αυτή η επόμενη εκτεταμένη αποστολή φέρνει νέες ευκαιρίες και προκλήσεις και είμαστε βέβαιοι ότι η ομάδα θα ανταποκριθεί για άλλη μια φορά στο ύψος των περιστάσεων, επιτρέποντας πολύ πιο φανταστική επιστήμη MAVEN».
Αυτή η παράταση κράτησε το διαστημόπλοιο μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2025, αλλά μετά από αυτό, το MAVEN συνέχισε να λειτουργεί. Τώρα, δεν είναι σαφές τι συμβαίνει με το διαστημόπλοιο σε τροχιά μετά την απώλεια επαφής μεταξύ των επίγειων σταθμών της NASA και στις 6 Δεκεμβρίου.
«Τηλεμετρία από το MAVEN έδειξε ότι όλα τα υποσυστήματα λειτουργούσαν κανονικά πριν τεθεί σε τροχιά πίσω από τον Κόκκινο Πλανήτη. Αφού το διαστημόπλοιο αναδύθηκε από πίσω από τον Άρη, το Δίκτυο Βαθύ Διαστήματος της NASA δεν παρατήρησε σήμα», εξήγησε η NASA σε ανακοίνωσή της αυτή την εβδομάδα. «Το διαστημόπλοιο και οι ομάδες επιχειρήσεων διερευνούν την ανωμαλία για να αντιμετωπίσουν την κατάσταση».
Εκτός από τη συλλογή δεδομένων σχετικά με την ατμόσφαιρα του Άρη, το τροχιακό σκάφος χρησιμοποιείται για τη μετάδοση σημάτων από τα ρόβερ Curiosity και Perseverance στην επιφάνεια του πλανήτη. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά άλλα τροχιακά σκάφη, όπως το Mars Reconnaissance Orbiter, που κάνουν την ίδια εργασία, επομένως η NASA δεν θα ανησυχήσει ιδιαίτερα για αυτή την πτυχή.
Η απώλεια επικοινωνίας δεν είναι ασυνήθιστη με τους διαπλανητικούς και τους διαστημικούς ανιχνευτές, και η NASA έχει την τάση να βρίσκει τρόπους για να διορθώσει το πρόβλημα και να αποκαταστήσει την επαφή. Το 2023, η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ έχασε την επαφή με το Voyager 2 πριν την επαναλάβει λίγες μέρες αργότερα. Ας ελπίσουμε ότι η NASA θα μπορέσει να κάνει το ίδιο με το MAVEN. Προς το παρόν, λένε ότι θα κοινοποιήσουν περισσότερες πληροφορίες μόλις γίνουν διαθέσιμες.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου