Σε βάθος 6.200 μέτρων βρέθηκαν 4 μαύρα αυγά στον Ειρηνικό - Έκρυβαν ένα ιδιαίτερο πλάσμα.

 Οι ωκεανογράφοι συχνά επισημαίνουν ότι η ανθρωπότητα γνωρίζει περισσότερα για την επιφάνεια του Άρη απ' ό,τι για τον πυθμένα των ωκεανών της Γης.

Και όχι χωρίς λόγο, αφού οι ωκεανοί καλύπτουν πάνω από το 70% της επιφάνειας του πλανήτη, ενώ τα μεγαλύτερα βάθη τους εξακολουθούν να αποτελούν σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητη περιοχή.

Η σημαντική ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε με τη βοήθεια ενός τηλεχειριζόμενου υποβρύχιου οχήματος (ROV), το οποίο εξερευνούσε τη ζώνη του αβυσσικού πελάγους, μία από τις πιο δυσπρόσιτες και βαθιές περιοχές των ωκεανών.

Μη μπορώντας να προσδιορίσουν άμεσα τι είχαν εντοπίσει, οι επιστήμονες συνέλεξαν δείγματα ώστε να τα εξετάσουν λεπτομερώς στο εργαστήριο.

Από τα κουκούλια που περισυνελέγησαν, τέσσερα διατηρήθηκαν σε άριστη κατάσταση και στάλθηκαν για μελέτη σε ειδικούς βιολόγους ασπόνδυλων του Πανεπιστημίου Χοκάιντο.

Η έκπληξη των επιστημόνων

Μετά από προσεκτική εξέταση, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι μαύρες σφαίρες δεν ήταν αυγά, αλλά κουκούλια που περιείχαν αρκετούς πλατυέλμινθες, δηλαδή επίπεδους σκώληκες.

Ο ερευνητής Keiichi Kakui ανέφερε ότι αρχικά πίστευε πως επρόκειτο για πρωτίστες ή κάποιον άλλο μικροοργανισμό. Όταν άνοιξε ένα από τα κουκούλια κάτω από στερεοσκόπιο, παρατήρησε ένα γαλακτώδες υγρό και μέσα σε αυτό εύθραυστα λευκά σώματα, συνειδητοποιώντας ότι επρόκειτο για κουκούλι πλατυελμίνθων.

Ένα είδος που δεν είχε καταγραφεί ποτέ

Η ανακάλυψη προκάλεσε ιδιαίτερη έκπληξη, καθώς μέχρι σήμερα δεν είχε καταγραφεί ποτέ το είδος να ζει σε τόσο μεγάλο βάθος. Το προηγούμενο βαθύτερο εύρημα είχε εντοπιστεί περίπου στα 5.200 μέτρα, ενώ πριν από αυτό οι γνωστοί ελεύθεροι πλατυέλμινθες είχαν βρεθεί σε βάθη περίπου 3.200 μέτρων.

Αναλύσεις DNA επιβεβαίωσαν ότι πρόκειται για ένα νέο, άγνωστο μέχρι σήμερα είδος του φύλου των Πλατυελμίνθων.

Παρόμοιοι με τους «συγγενείς» τους στα ρηχά νερά

Παρά το γεγονός ότι ζουν σε ένα από τα πιο ακραία περιβάλλοντα του πλανήτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι οργανισμοί αυτοί εμφανίζουν αξιοσημείωτες ομοιότητες με συγγενικά είδη που ζουν σε πολύ πιο ρηχά νερά και δεν παρουσιάζουν σημαντικές εξελικτικές διαφοροποιήσεις.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Biology Letters, προσθέτει ένα ακόμη σημαντικό κομμάτι στο παζλ της ζωής στα μεγάλα βάθη των ωκεανών, τα οποία εξακολουθούν να παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άγνωστα στην επιστήμη.

newsbomb.gr