Η νεοανακαλυφθείσα ομάδα νεαρών αστέρων και σύννεφων αερίου που σχηματίζουν αστέρια ξεπροβάλλει από έναν από τους σπειροειδείς βραχίονες του Γαλαξία μας σαν ένα θραύσμα που ξεπηδά από μια σανίδα ξύλου. Με έκταση περίπου 3.000 έτη φωτός, αυτή είναι η πρώτη μεγάλη δομή που προσδιορίζεται με έναν προσανατολισμό τόσο δραματικά διαφορετικό από αυτόν του βραχίονα.
Τα νεαρά αστέρια και τα νεφελώματα πιστεύεται ότι ευθυγραμμίζονται στενά με το σχήμα των βραχιόνων που κατοικούν. Για να πάρουν μια τρισδιάστατη εικόνα του τμήματος των βραχιόνων, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν την τελευταία έκδοση δεδομένων από την αποστολή Gaia της ESA (European Space Agency) για να μετρήσουν τις ακριβής αποστάσεις από τα αστέρια. Τα συνδυασμένα δεδομένα αποκάλυψαν ότι η μακριά, λεπτή δομή που σχετίζεται με τον βραχίονα Τοξότη αποτελείται από νεαρά αστέρια που κινούνται με σχεδόν την ίδια ταχύτητα και την ίδια κατεύθυνση στο διάστημα.
" Βασική ιδιότητα των σπειροειδών βραχιόνων είναι το πόσο σφιχτά περιστρέφονται γύρω από έναν γαλαξία ", δήλωσε ο Michael Kuhn, αστροφυσικός στο Caltech και επικεφαλής συγγραφέας της νέας εφημερίδας. Αυτό το χαρακτηριστικό μετριέται από τη γωνία κλίσης του βραχίονα. Ένας κύκλος έχει γωνία κλίσης 0 μοίρες και καθώς η σπείρα γίνεται πιο ανοιχτή, η γωνία κλίσης αυξάνεται. « Τα περισσότερα μοντέλα του Γαλαξία μας προτείνουν ότι ο βραχίονας Τοξότης σχηματίζει μια σπείρα που έχει γωνία κλίσης περίπου 12 μοίρες, αλλά η δομή που εξετάσαμε ξεχωρίζει πραγματικά σε γωνία σχεδόν 60 μοιρών. "
Παρόμοιες δομές - μερικές φορές ονομάζονται σπιρούνια ή φτερά - βρίσκονται συνήθως εκτοξευμένες από τους βραχίονες άλλων σπειροειδών γαλαξιών. Για δεκαετίες οι επιστήμονες αναρωτιούνται αν οι σπειροειδείς βραχίονες του Γαλαξία μας είναι επίσης διάστικτοι με αυτές τις δομές ή αν είναι σχετικά λείοι.
Μέτρηση του Γαλαξία
Το πρόσφατα ανακαλυφθέν χαρακτηριστικό περιέχει τέσσερα νεφελώματα γνωστά για την εκπληκτική ομορφιά τους: το νεφέλωμα του αετού (που περιέχει τους πυλώνες της δημιουργίας), το νεφέλωμα Ωμέγα, το τριφιδωτό νεφέλωμα και το νεφέλωμα της λιμνοθάλασσας. Στη δεκαετία του 1950, μια ομάδα αστρονόμων πραγματοποίησε πρόχειρες μετρήσεις απόστασης σε μερικά από τα αστέρια σε αυτά τα νεφελώματα και μπόρεσαν να συμπεράνουν την ύπαρξη του βραχίονα του Τοξότη. Το έργο τους παρείχε μερικές από τις πρώτες αποδείξεις για τη σπειροειδή δομή του γαλαξία μας.
Παρακάτω φαίνονται οι νεφελώσεις Eagle, Omega, Triffid και Lagoon, που εικονίζονται από το υπέρυθρο διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA. Αυτά τα νεφελώματα είναι μέρος μιας δομής μέσα στον βραχίονα του Τοξότη του Γαλαξία που εκτοξεύεται από το βραχίονα με δραματική γωνία.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου