Σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Post, η Καλιφόρνια θα μπορούσε σύντομα να γίνει μάρτυρας ενός από τα πιο φιλόδοξα πειράματα δημόσιας υγείας στην πρόσφατη ιστορία, καθώς η Google προωθεί τα σχέδιά της για την απελευθέρωση εκατομμυρίων ειδικά τροποποιημένων κουνουπιών για την καταπολέμηση της εξάπλωσης επικίνδυνων ασθενειών.
Ο τεχνολογικός γίγαντας ζητά ομοσπονδιακή άδεια για την ανάπτυξη έως και 32 εκατομμυρίων επεξεργασμένων κουνουπιών στην Καλιφόρνια και τη Φλόριντα τα επόμενα δύο χρόνια. Η προσπάθεια στοχεύει στη μείωση των απειλών που μεταδίδονται από τα κουνούπια, συμπεριλαμβανομένου του ιού του Δυτικού Νείλου, της εγκεφαλίτιδας του Σεντ Λούις, του δάγκειου πυρετού, του ιού Ζίκα, του ιού τσικουνγκούνια και του κίτρινου πυρετού.
Η πρόταση παραμένει υπό εξέταση από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, η οποία δέχεται σχόλια από το κοινό έως τις 5 Ιουνίου προτού αποφασίσει εάν θα χορηγήσει άδεια πειραματικής χρήσης.
Η πρωτοβουλία επικεντρώνεται ειδικά στα κουνούπια Culex, έναν κύριο φορέα για τον ιό του Δυτικού Νείλου — την κύρια ασθένεια που μεταδίδεται από κουνούπια στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Αυτοί οι ιοί κυκλοφορούν ήδη στους πληθυσμούς πτηνών και κουνουπιών της Καλιφόρνια, με ένα θετικό δείγμα του Δυτικού Νείλου να επιβεβαιώνεται πρόσφατα στην κομητεία Ρίβερσαϊντ.
Αντί της εισαγωγής τσιμπητικών εντόμων, το σχέδιο περιλαμβάνει την απελευθέρωση αρσενικών κουνουπιών που μεταφέρουν το βακτήριο Wolbachia, ένα φυσικό βακτήριο. Όταν αυτά τα αρσενικά ζευγαρώνουν με άγρια θηλυκά, οι απόγονοι που προκύπτουν δεν επιβιώνουν, καταστέλλοντας σταδιακά τον τοπικό αριθμό κουνουπιών. Επειδή μόνο τα θηλυκά δαγκώνουν τους ανθρώπους, οι αξιωματούχοι τονίζουν ότι οι απελευθερώσεις δεν θα αυξήσουν τις συναντήσεις με τσιμπητά έντομα.
Το έργο εμπίπτει στο πλαίσιο της μακροχρόνιας πρωτοβουλίας Debug της Google, η οποία έχει αφιερώσει πάνω από μια δεκαετία στην ανάπτυξη καινοτόμων τεχνολογιών για τον έλεγχο των πληθυσμών κουνουπιών που μεταφέρουν ασθένειες. Η εταιρεία σκοπεύει να αξιοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη και τα ρομποτικά συστήματα για αναπαραγωγή, διαλογή και ανάπτυξη σε μεγάλη κλίμακα.
«Είναι μια εξαιρετική ιδέα και την εφαρμόζουμε στην πράξη για να δούμε αν λειτουργεί», δήλωσε ο Τσαντ Χαφ, υπεύθυνος δημόσιας πληροφόρησης της Περιφέρειας Ελέγχου Κουνουπιών της Φλόριντα Κις.
Οι τοπικές αντιδράσεις ήταν ανάμεικτες. Ένας κάτοικος της Φλόριντα εξέφρασε την επιφύλαξη: «Νομίζω ότι είναι ενδιαφέρον. Δεν είμαι σίγουρος αν θα τα ήθελα στην αυλή μου, επειδή θα υπάρξουν πολλά πράγματα που θα πάνε στραβά».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου