Η Ευρώπη αίρει πλέον κάθε αμφιβολία σχετικά με τη σοβαρότητα αυτής της κρίσης, επειδή οι κυβερνήσεις δεν λένε σε εκατομμύρια ανθρώπους να μείνουν σπίτι από την εργασία τους, εκτός εάν υπάρχει πραγματική έλλειψη που σχηματίζεται κάτω από την επιφάνεια. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει αρχίσει να παροτρύνει τους πολίτες να εργάζονται από το σπίτι, να οδηγούν λιγότερο, να μειώσουν τα όρια ταχύτητας και να μειώσουν τη συνολική κατανάλωση ενέργειας, στο πλαίσιο μιας έκτακτης αντίδρασης στο σοκ που προκάλεσε ο πόλεμος στο Ιράν.
Η γλώσσα που εκφράζουν οι αξιωματούχοι καθιστά σαφές ότι αυτό δεν είναι προσωρινό. Οι ευρωπαϊκές αρχές προειδοποιούν για μια «πολύ σοβαρή κατάσταση» χωρίς άμεσο τέλος, και αυτό συνάδει με αυτό που βλέπουμε παγκοσμίως, καθώς το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ έχει διαταράξει μία από τις πιο κρίσιμες ενεργειακές αρτηρίες στον κόσμο. Περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου κινείται κανονικά μέσω αυτής της διαδρομής, και η Ευρώπη από μόνη της εξαρτάται από αυτήν για ένα σημαντικό μέρος του ενεργειακού της μείγματος, συμπεριλαμβανομένου περίπου του 7% του πετρελαίου της, του 8,5% του LNG και έως και του 40% των καυσίμων και του ντίζελ αεριωθούμενων. Όταν αυτή η ροή διαταράσσεται, δεν υπάρχει γρήγορη αντικατάσταση,αναφέρει το armstrongeconomics.com
Αυτό που κάνουν τώρα οι κυβερνήσεις είναι να προσπαθούν να μειώσουν τη ζήτηση επειδή δεν μπορούν να αυξήσουν την προσφορά αρκετά γρήγορα. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας έχει μάλιστα σκιαγραφήσει μέτρα όπως η μείωση της ταχύτητας στους αυτοκινητόδρομους, ο περιορισμός της χρήσης ιδιωτικών αυτοκινήτων, η ενθάρρυνση των δημόσιων συγκοινωνιών και η μετατόπιση των προτύπων εργασίας σε εξ αποστάσεως, όπου είναι δυνατόν. Αυτή δεν είναι περιβαλλοντική πολιτική, αλλά δελτίο με άλλο όνομα. Είναι το ίδιο εγχειρίδιο που είδαμε τη δεκαετία του 1970, μόνο που τώρα εφαρμόζεται μέσω σύγχρονων συστημάτων και όχι μέσω εμφανών γραμμών καυσίμων και ελλείψεων στα πρατήρια.
Η ώθηση προς την τηλεργασία είναι ιδιαίτερα αποκαλυπτική, επειδή υπογραμμίζει πόσο βαθιά είναι ενσωματωμένη η ενέργεια στην οικονομία. Οι μετακινήσεις, τα κτίρια γραφείων, τα δίκτυα μεταφορών, όλα αυτά καταναλώνουν ενέργεια και, μειώνοντας τη φυσική μετακίνηση, οι κυβερνήσεις προσπαθούν να μειώσουν τη συνολική ζήτηση χωρίς να δηλώνουν ρητά δελτίο. Ορισμένες χώρες μάλιστα προχωρούν σε τετραήμερη εβδομάδα εργασίας και περιορίζουν τα ταξίδια μόνο σε βασικές δραστηριότητες, γεγονός που δείχνει για άλλη μια φορά ότι το πρόβλημα δεν είναι θεωρητικό, αλλά επηρεάζει ήδη τον τρόπο λειτουργίας των οικονομιών σε καθημερινή βάση.
Αυτό συνδέεται άμεσα με το ευρύτερο σοκ εφοδιασμού που έχει χαρακτηριστεί ως το μεγαλύτερο στη σύγχρονη ιστορία. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας έχει προειδοποιήσει ότι αυτή η κρίση είναι χειρότερη από τα σοκ του 1973, του 1979, ακόμη και από τις πρόσφατες ενεργειακές διαταραχές μαζί, και αυτό συμβαίνει επειδή το τρέχον σύστημα είναι πολύ πιο διασυνδεδεμένο και εξαρτάται από τις συνεχείς ροές ενέργειας. Η Ευρώπη εισήλθε σε αυτήν την κρίση με ήδη χαμηλά επίπεδα αποθήκευσης φυσικού αερίου, που εκτιμώνται σε περίπου 30% χωρητικότητα μετά από έναν σκληρό χειμώνα, ο οποίος την έχει καταστήσει ιδιαίτερα ευάλωτη καθώς οι τιμές έχουν αυξηθεί και οι προμήθειες έχουν περιοριστεί.
Αυτό που το κοινό δεν έχει ακόμη κατανοήσει πλήρως είναι ότι αυτή είναι μόνο η αρχική φάση. Το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο που βρίσκονταν ήδη σε διαμετακόμιση πριν από τη διαταραχή εξακολουθούν να διέρχονται από το σύστημα, και αυτό έχει καθυστερήσει την πλήρη έκβαση. Οι κυβερνήσεις προσπαθούν να προλάβουν αυτή τη στιγμή μειώνοντας τη ζήτηση τώρα, επειδή μόλις αυτές οι ροές μειωθούν περαιτέρω, το χάσμα μεταξύ προσφοράς και κατανάλωσης θα καταστεί αδύνατο να αγνοηθεί. Τότε είναι που η δελτίωση καθίσταται αναπόφευκτη και όχι συμβουλευτική.
Υπάρχει επίσης μια δευτερεύουσα επίδραση που ήδη αναδύεται, η οποία είναι ο αντίκτυπος στη βιομηχανία. Οι ενεργοβόροι τομείς σε όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων των χημικών και της μεταποίησης, αντιμετωπίζουν αυξανόμενο κόστος και σε ορισμένες περιπτώσεις μείωση της παραγωγής ή προσθήκη επιβαρύνσεων έως και 30% μόνο και μόνο για να παραμείνουν σε λειτουργία. Έτσι μετατρέπεται μια ενεργειακή κρίση σε οικονομική κρίση, επειδή μόλις η παραγωγή επιβραδυνθεί, οι τιμές αυξάνονται και η ανάπτυξη αρχίζει να σταματά, ενώ ο πληθωρισμός επιταχύνεται, δημιουργώντας το κλασικό σενάριο στασιμοπληθωρισμού.
Η ιδέα ότι οι οικονομίες μπορούν να συνεχίσουν να λειτουργούν με πλήρη δυναμικότητα ενώ ο ενεργειακός εφοδιασμός είναι περιορισμένος απλώς δεν είναι ρεαλιστική. Όταν η ενέργεια γίνεται σπάνια, όλα όσα την υπερβαίνουν πρέπει να συρρικνωθούν, και αυτό ακριβώς βλέπουμε με τα μειωμένα ωράρια εργασίας, τις υποχρεωτικές εξ αποστάσεως εργασίες και τους περιορισμούς στις μεταφορές.
Οι κυβερνήσεις προσπαθούν να διαχειριστούν τη μετάβαση με τρόπο που να αποφεύγει τον πανικό, αλλά τα ίδια τα μέτρα αποκαλύπτουν τη σοβαρότητα της κατάστασης. Μόλις αρχίσετε να λέτε σε ολόκληρους πληθυσμούς να αλλάξουν τον τρόπο που εργάζονται, ταξιδεύουν και καταναλώνουν ενέργεια, έχετε ήδη περάσει σε κρίσιμο έδαφος.
Αυτό δεν θα επιλυθεί γρήγορα. Οι αξιωματούχοι προειδοποιούν ήδη ότι το σοκ θα είναι μακροχρόνιο και αυτό υποδηλώνει ότι τα τρέχοντα μέτρα είναι μόνο το πρώτο βήμα. Εάν η διαταραχή στις παγκόσμιες ενεργειακές ροές συνεχιστεί, αυτές οι προσωρινές προσαρμογές θα εξελιχθούν σε πιο επίσημους περιορισμούς και αυτό που παρουσιάζεται τώρα ως εθελοντική καθοδήγηση θα γίνει υποχρεωτική πολιτική.
Η ενέργεια βρίσκεται στο θεμέλιο ολόκληρης της οικονομίας και, μόλις αυτό το θεμέλιο διαταραχθεί, όλα όσα βασίζονται σε αυτό αρχίζουν να μετατοπίζονται. Η Ευρώπη εισέρχεται τώρα σε αυτή τη φάση και η μετάβαση στην τηλεργασία και τη μειωμένη κατανάλωση είναι απλώς το πρώτο ορατό σημάδι ότι το σύστημα βρίσκεται υπό πίεση.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου