Η NASA εντόπισε παράξενη αύξηση στην ταχύτητα ενός διαστρικού επισκέπτη καθώς κινείται προς τη Γη.

 Το διαστρικό αντικείμενο που διασχίζει το ηλιακό μας σύστημα έχει εντοπιστεί να επιταχύνει απροσδόκητα καθώς απομακρύνεται από τον ήλιο και πλησιάζει τη Γη. 

Το 3I/ATLAS (στη φωτογραφία) έχει επιδείξει μοναδικά χαρακτηριστικά, όπως αντιουρά, ακραίες αλλαγές χρώματος και μια εξαιρετικά ασυνήθιστη πορεία μέσα στο ηλιακό μας σύστημα.

Η NASA επιβεβαίωσε μια μικρή επιπλέον «ώθηση» που μετατόπισε τον μυστηριώδη επισκέπτη που ονομάστηκε 3I/ATLAS από την προβλεπόμενη πορεία του, κάτι που δεν μπορεί να εξηγηθεί από τη βαρύτητα του ήλιου,αναφέρει η dailymail.co.uk

Ο ήλιος περιέχει σχεδόν όλη τη μάζα του ηλιακού συστήματος, που σημαίνει ότι το βάρος του έλκει όλους τους πλανήτες μαζί με μια προβλέψιμη κίνηση που οι επιστήμονες μπορούν να μετρήσουν, αλλά αυτές οι νέες κινήσεις του 3I/ATLAS φαίνεται να αψηφούν τους νόμους της βαρύτητας.

Το αντικείμενο, το οποίο πολλοί επιστήμονες ισχυρίζονται ότι είναι κομήτης, σημείωσε ρεκόρ ως ο ταχύτερος διαστημικός βράχος που εισήλθε στο ηλιακό σύστημα που έχει εντοπιστεί ποτέ από ανθρώπους  με ταχύτητα άνω των 130.000 μίλια/ώρα .

Αφού έφτασε στο πλησιέστερο σημείο του με τον ήλιο στις 29 Οκτωβρίου, γνωστό ως περιήλιο, η ταχύτητά του έχει πλέον εκτοξευθεί σε περίπου 152.000 μίλια/ώρα.

Ενώ η NASA πιστεύει ότι η βαρύτητα του ήλιου είναι κυρίως υπεύθυνη για την αύξηση της ταχύτητας, οι επιστήμονες δυσκολεύονται να καταλάβουν τι προκάλεσε την αισθητή μετατόπιση του 3I/ATLAS από το άστρο μας.

Αν ήταν ένας συνηθισμένος κομήτης, η θερμότητα του ήλιου θα προκαλούσε το λιώσιμο του παγωμένου διαστημικού βράχου και την εκτόξευση πίδακων αερίου που έχουν παγιδευτεί στο εσωτερικό του, ενδεχομένως ωθώντας τον κομήτη σε διαφορετική κατεύθυνση.

Ο διαστρικός επισκέπτης άλλαξε απροσδόκητα πορεία καθώς επιτάχυνε κατά τη διάρκεια του περιηλίου του με τον ήλιο στα τέλη Οκτωβρίου.

Ωστόσο, ο φυσικός του Χάρβαρντ, Άβι Λόεμπ, αποκάλυψε ότι οι αστρονόμοι εξακολουθούν να περιμένουν στοιχεία ότι ο 3I/ATLAS έχει απελευθερώσει αέριο σχεδόν σε ποσότητα που να αποδεικνύει ότι το αντικείμενο είναι στην πραγματικότητα κομήτης.

Το 3I/ATLAS απέχει μόλις έξι εβδομάδες από το να φτάσει στο πλησιέστερο σημείο του στη Γη, και ο Loeb πρόσθεσε ότι η μη ανίχνευση ενός νέφους αερίου που προέρχεται από το αντικείμενο θα ήταν ένα σαφές σημάδι ότι αυτή η τελευταία αύξηση ταχύτητας τροφοδοτήθηκε από έναν εξωγήινο πυραυλοκινητήρα.

Οι τελευταίες μετρήσεις της NASA διαπίστωσαν ότι η μυστηριώδης ώθηση εξασθένησε σημαντικά τις ημέρες αφότου το 3I/ATLAS έφτασε στο περιήλιο του με τον ήλιο, αλλά ήταν ακόμα αισθητή και άσχετη με τη βαρυτική έλξη του αστεριού.

Για να μπορέσει ένας φυσικός διαστημικός βράχος να πραγματοποιήσει αυτόν τον παράξενο ελιγμό, οι επιστήμονες που εξετάζουν τα δεδομένα της NASA έχουν εκτιμήσει ότι ο 3I/ATLAS θα έπρεπε να χάσει ξαφνικά τουλάχιστον το 13% της συνολικής του μάζας καθώς πλησίαζε τον ήλιο.

Αυτός είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο αρκετή ποσότητα του κομήτη θα είχε μετατραπεί σε αέριο που θα εκτόξευε το αντικείμενο μακριά σαν προωθητήρας σε διαστημόπλοιο.

Αν αυτό συνέβαινε ενώ το 3I/ATLAS κρυβόταν στο τυφλό σημείο του ήλιου από την οπτική μας γωνία στη Γη, ένα τεράστιο νέφος σκόνης και αερίου από αυτό το συμβάν θα είχε σχηματιστεί γύρω από τον βράχο.

Τον Δεκέμβριο, το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb θα αναζητήσει αυτό το γιγάντιο νέφος γύρω από τον 3I/ATLAS.

Ωστόσο, ο Loeb έχει σημειώσει ότι ο 3I/ATLAS έδειξε ελάχιστα στοιχεία απώλειας αρκετής μάζας καθώς πλησίαζε τον ήλιο τον περασμένο μήνα. 

«Εάν το 3I/ATLAS δεν περιβάλλεται από ένα πολύ πιο ογκώδες νέφος αερίου μετά το περιήλιο από ό,τι τους μήνες που προηγήθηκαν του περιηλίου, τότε η πρόσφατη μη βαρυτική επιτάχυνσή του πρέπει να προέκυψε από διαφορετική αιτία από την εξάτμιση του κομήτη»,  δήλωσε ο Loeb την Τετάρτη .

Ο υποτιθέμενος κομήτης, 3I/ATLAS, μυστηριωδώς έγινε μπλε καθώς πλησίαζε τον ήλιο στις 29 Οκτωβρίου, σε αντίθεση με τους κανονικούς κομήτες που γίνονται κόκκινοι.

Ο Λόεμπ πρόσθεσε ότι υπάρχουν τώρα 10 παράξενες ανωμαλίες που η επιστήμη δεν μπορεί να εξηγήσει πλήρως όσον αφορά το ταξίδι του διαστρικού επισκέπτη μέσα από το ηλιακό σύστημα.

Τα τελευταία παράξενα στοιχεία που υποδεικνύουν ότι το αντικείμενο ενδεχομένως να είναι κάποιο είδος εξωγήινου διαστημοπλοίου έλαβαν χώρα καθώς το 3I/ATLAS πλησίαζε τον ήλιο μας.

Σε αντίθεση με έναν τυπικό κομήτη, ο οποίος θα άλλαζε χρώμα σε κόκκινο, ο 3I/ATLAS άρχισε γρήγορα να λάμπει πιο φωτεινά από τους κανονικούς διαστημικούς βράχους και έγινε επίσης μπλε.

Τότε ήταν που η πορεία του ξαφνικά μετατοπίστηκε πέρα ​​από τον έλεγχο της βαρύτητας, κάτι που η NASA επιβεβαίωσε  για πρώτη φορά την Τρίτη.

Είναι επίσης απίστευτα ογκώδες, με βάρος περίπου 33 δισεκατομμύρια τόνους, κάτι που ο Loeb είπε ότι δεν βγάζει νόημα επειδή δεν υπάρχει αρκετό βραχώδες υλικό στον διαστρικό χώρο για να έχει δημιουργηθεί μια τέτοια δομή με φυσικό τρόπο.

Ενώ άλλοι επιστήμονες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το τεράστιο αντικείμενο σχηματίστηκε σε ένα μακρινό ηλιακό σύστημα στην άλλη πλευρά του Γαλαξία μας, η παράξενη χημική του σύνθεση εξακολουθεί να εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την προέλευσή του.

Σε αντίθεση με τους κομήτες που σχηματίστηκαν στο ηλιακό μας σύστημα, οι οποίοι αποτελούνται κυρίως από πάγο και νερό, οι σαρώσεις έχουν δείξει ότι ο 3I/ATLAS είναι ένα περίεργο μείγμα νικελίου και διοξειδίου του άνθρακα.

Ο Λόεμπ έχει διατυπώσει τη θεωρία ότι το 3I/ATLAS θα μπορούσε να είναι ένα πυρηνοκίνητο «μητρικό σκάφος», κάτι που θα εξηγούσε πώς θα μπορούσε να γίνει ασυνήθιστα φωτεινό αν παρήγαγε το δικό του φως.

Επίσης, το κέλυφος από νικέλιο, το οποίο αρχικά μετέτρεψε το αντικείμενο σε πράσινο, θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι μιας εξωγήινης νοημοσύνης που χρησιμοποιεί το πολύτιμο μέταλλο ως προστατευτική επικάλυψη ενάντια στην ακραία θερμότητα που πλησιάζει τον ήλιο μας, όπως ακριβώς κάνουν οι άνθρωποι με τους τεχνητούς διαστημικούς ανιχνευτές.