«Γιατρέ… γιατρέ, έλα να δεις αυτό», είπε ο Καμίλο, η φωνή του έσπαγε, κάνοντας δύο βήματα πίσω σαν να τον είχε ωθήσει το φορείο.
Ο Δρ. Εστεμπάν Φονσέκα κοίταξε πάνω από το τραπέζι με τα εργαλεία. Εργαζόταν στο κεντρικό νεκροτομείο της Πουέμπλα για πάνω από δεκαπέντε χρόνια και σχεδόν τίποτα δεν μπορούσε να ανεβάσει τον παλμό του. Σχεδόν τίποτα. Αλλά εκείνο το βράδυ, το σώμα που βρισκόταν πάνω στο κρύο ατσάλι δεν ήταν ένα συνηθισμένο σώμα.
Ήταν μιας καλόγριας.
Η νεαρή γυναίκα φορούσε ακόμα τη μαύρη στολή της, που αγκάλιαζε σφιχτά τη λεπτή της σιλουέτα. Το πρόσωπό της ήταν γαλήνιο, σχεδόν φωτεινό, σαν να μην είχε πεθάνει αλλά να κοιμάται μετά από μια μεγάλη μέρα προσευχής. Είχε φέρει από ένα μοναστήρι στα περίχωρα της πόλης με εντολή να γίνει νεκροψία, γιατί κανείς δεν μπορούσε να εξηγήσει με βεβαιότητα γιατί είχε πεθάνει τόσο ξαφνικά.
—Τι συμβαίνει; ρώτησε ο Φονσέκα, προσεγγίζοντας.
Ο Καμίλο κατάπιε δύσκολα.
—Υπάρχει μια σχισμή στο ύφασμα… στην πλάτη. Και νομίζω ότι έχει τατουάζ.
Ο Φονσέκα σήκωσε τα φρύδια του.
—Δεν θα ήταν τόσο περίεργο. Δεν μπαίνουν όλες στο μοναστήρι ως παιδιά. Κάποιες είχαν ζωή πριν κάνουν τους όρκους τους.
Αλλά ακόμη κι ο ίδιος δεν φαινόταν πεισμένος.
Μόλις πλησίασε, είδε το σκοτεινό σημάδι να φαίνεται μέσα από μια σχισμή στο ράσο. Αντάλλαξαν μια σύντομη ματιά με τον Καμίλο και, χωρίς άλλη λέξη, και οι δύο γύρισαν προσεκτικά αλλού. Ο Φονσέκα είπε μια σύντομη, αυτόματη προσευχή, όπως πάντα όταν ο νεκρός του ενέπνεε περισσότερη σεβασμό από το συνηθισμένο. Στη συνέχεια ζήτησε ψαλίδι και άρχισε να κόβει το ύφασμα.
Μερικά δευτερόλεπτα αρκούσαν για να παγώσει η ανάσα του.
Δεν ήταν τατουάζ.
Ήταν ένα μήνυμα.
Μια επιγραφή γραμμένη απευθείας στο δέρμα της κοπέλας, με τρεμάμενη αλλά απόλυτα ευανάγνωστη γραφή.
«Μην κάνετε νεκροψία. Περιμένετε δύο ώρες. Αυτό που χρειάζεστε βρίσκεται στην τσέπη του ράσου μου.»
Ο Καμίλο σταυροκοπήθηκε αμέσως.
—Όχι… δεν μπορεί να είναι.
Ο Φονσέκα πέρασε προσεκτικά το δάχτυλό του πάνω από τα γράμματα, σαν να αμφέβαλε ακόμα για τα μάτια του.
—«Έλεγξε την τσέπη σου», διέταξε με χαμηλή φωνή.
Ο νεαρός έβαλε το χέρι του σε μια τσέπη του ράσου. Στην αρχή δεν βρήκε τίποτα. Στη δεύτερη τσέπη όμως, τα δάχτυλά του άγγιξαν ένα μικρό, σκληρό αντικείμενο. Το τράβηξε αργά έξω.
Μια θύρα USB.
Κοίταξαν ο ένας τον άλλο, μη ξέροντας τι να πουν. Έξω, στους διαδρόμους, το νεκροτομείο συνέχιζε τους συνήθεις ήχους: μεταλλικοί τροχοί, μακρινοί βηματισμοί, βουητό των ψυγείων. Αλλά μέσα σε εκείνο το δωμάτιο, η ατμόσφαιρα είχε αλλάξει.
Ο Φονσέκα πήρε τη συσκευή και την μετέφερε στο επόμενο δωμάτιο, όπου υπήρχε ένας παλιός υπολογιστής για την εξέταση αρχείων και εργαστηριακών καταγραφών. Ο Καμίλο τον ακολούθησε χωρίς να πάρει τα μάτια του από το σώμα, σαν να φοβόταν ότι η καλόγρια θα σηκωθεί οποιαδήποτε στιγμή.
Όταν άνοιξαν το αρχείο, εμφανίστηκε στην οθόνη.
Το ίδιο χλωμό πρόσωπο. Το ίδιο ράσο. Ο ίδιος σταυρός στο λαιμό.
Κάθονταν σε ένα απλό κρεβάτι σε ένα σπαρτιάτικο δωμάτιο, φωτισμένο ελάχιστα από μια αμυδρή λάμπα. Τα μάτια της ήταν γεμάτα φόβο.
—Αν βλέπεις αυτό, είπε με λαχανιασμένη ανάσα, είναι γιατί το σώμα μου έχει ήδη φτάσει στο νεκροτομείο… ή γιατί κάτι χειρότερο μου συνέβη.
Ο Καμίλο ένιωσε ανατριχίλα.
—Δεν έχω πολύ χρόνο. Σε παρακαλώ, μην εμπιστεύεσαι τη Μητέρα Υπεύθυνη. Δεν είναι αυτή που λέει ότι είναι. Όχι…
Ξαφνικά ακούστηκε βίαιος κρότος σε μια πόρτα. Η νεαρή γυναίκα γύρισε τρομαγμένη και το βίντεο κόπηκε.
Η σιωπή που έμεινε στο δωμάτιο ήταν τόσο βαριά που πονούσε.
—Πρέπει να καλέσουμε την αστυνομία τώρα, ψιθύρισε ο Φονσέκα.
Αλλά πριν προλάβουν να σηκωθεί, κάτι ακούστηκε στον διάδρομο. Τρεις δυνατοί χτυπημένοι. Παύση. Άλλοι τρεις.
Ο Φονσέκα περπάτησε προς την κύρια πόρτα του νεκροτομείου, με την καρδιά να χτυπά πιο γρήγορα από το κανονικό. Όταν την άνοιξε, έμεινε ακίνητος.
Μπροστά του στεκόταν μια γυναίκα γύρω στα εξήντα, με άψογο ράσο, έναν σταυρό στο στήθος και ένα γλυκό χαμόγελο που δεν του έφερνε ηρεμία.
—Καλησπέρα, γιε μου, είπε με γλυκιά φωνή. Ήρθα να αποχαιρετήσω τη Σουζάνα Ινές.
Ο Φονσέκα ένιωσε ρίγος να τρέχει από τον αυχένα μέχρι τη μέση.
Η Μητέρα Υπεύθυνη είχε φτάσει.
Και κάτι μέσα του φώναζε, χωρίς καμία εξήγηση, ότι δεν έπρεπε να την αφήσει να μπει.
Οπλισμένοι πράκτορες εισέβαλαν από και τις δύο πλευρές. Ανάμεσά τους εμφανίστηκε μια άλλη γυναίκα με ράσο, όμοιο με εκείνο που κρατούσε το πιστόλι. Ίδιο πρόσωπο, ίδιο ύψος, ίδια μάτια… αλλά με μια τελείως διαφορετική έκφραση: κουρασμένη, πονεμένη, καθαρή.
Η πραγματική Ηγουμένη.
Ο Καμίλο έμεινε άφωνος. Ο Φονσέκα ένιωσε σαν να είχε σπάσει η πραγματικότητα μπροστά στα μάτια του.
Η ζωντανή μοναχή έκανε ένα βήμα πίσω καθώς οι αξιωματικοί έβαζαν χειροπέδες στην απατεώνισσα και στον ψεύτικο ιερέα. Η πραγματική μητέρα έτρεξε προς αυτήν και την αγκάλιασε με απελπισμένο αίσθημα ανακούφισης.
Ο Φονσέκα κατάφερε μόλις να ψελλίσει:
—Τι στο διάολο συνέβη εδώ;
Η νεαρή μοναχή πήρε μια βαθιά ανάσα, ακόμα αδύναμη.
«Είναι μια μεγάλη ιστορία, γιατρέ. Αλλά ξεκίνησε πριν από μερικές μέρες… τη νύχτα που ανακάλυψα ότι η γυναίκα που διοικούσε το μοναστήρι μας δεν ήταν η μητέρα, αλλά η δίδυμη αδερφή της.»
Και τότε, καθώς το όπλο έπεσε στο έδαφος και οι χειροπέδες έκλεισαν τον κύκλο, όλοι κατάλαβαν ότι ο πραγματικός τρόμος δεν είχε ξεκινήσει στο νεκροτομείο.
Είχε ξεκινήσει μέσα στο μοναστήρι.
Μέρος 3
Όλα είχαν ξεκινήσει μια εβδομάδα νωρίτερα, στο μοναστήρι της Σάντα Έλενα, στα περίχωρα του Ατλίξκο.
Η αδελφή Ινές ήταν μία από τις νεότερες. Μαγείρευε νόστιμο φαγητό, τραγουδούσε απαλά ενώ σκούπιζε τους διαδρόμους και είχε μια πίστη που ήταν ήσυχη αλλά φωτεινή. Γι’ αυτό ήταν η πρώτη που παρατήρησε ότι κάτι παράξενο συνέβαινε με την Ηγουμένη.
Αρχικά, υπήρχαν μικρές λεπτομέρειες. Μια νύχτα, την βρήκε στην κουζίνα να τρώει με ασυνήθιστη πείνα, καταβροχθίζοντας κέικ με τα χέρια. Την επόμενη μέρα, η υποτιθέμενη μητέρα είχε ξεχάσει το όνομα της Ινές, μύριζε τσιγάρο και φαινόταν να είχε ξεχάσει ακόμη και τη ρουτίνα του μοναστηριού. Έπειτα εμφανίστηκε ένας νέος ιερέας, ο Πατέρας Μάουρο, που τελούσε τη Θεία Λειτουργία αδέξια, σαν να μην ήξερε πού να σταθεί.
Κανείς δεν ήθελε να ακούσει την Ινές όταν έλεγε ότι κάτι δεν κολλούσε.
Μέχρι που μια πρωινή ώρα άκουσε θορύβους και αποφάσισε να τους ακολουθήσει.
Είδε την Ηγουμένη να φεύγει με τον υποτιθέμενο ιερέα προς το παρεκκλήσι. Τους ακολούθησε στο σκοτάδι και ανακάλυψε, πίσω από την Αγία Τράπεζα, μια πόρτα κρυμμένη κάτω από μερικά χαλαρά πατώματα. Κατέβηκε μέσα από ένα υγρό διάδρομο και έφτασε σε ένα υπόγειο δωμάτιο. Εκεί, η αλήθεια την περίμενε σαν μαχαίρι στην πλάτη.
Μια γυναίκα, όμοια με την Ηγουμένη, ήταν δεμένη σε μια καρέκλα.
—Βοήθησέ με— παρακάλεσε. —Εγώ είμαι η πραγματική μητέρα.
Η άλλη, η ψεύτικη, χαμογέλασε σκληρά.
Το όνομά της ήταν Λουσία. Ήταν η δίδυμη αδερφή της πραγματικής Μητέρας Άντζελα. Ενώ η μία είχε αφιερώσει τη ζωή της στον Θεό, η άλλη είχε βυθιστεί στο έγκλημα, τη φυλακή και τη βία. Με τη βοήθεια του εραστή της, ενός εγκληματία μεταμφιεσμένου σε ιερέα, είχε απαγάγει την Άντζελα και είχε πάρει τη θέση της στο μοναστήρι για να κρυφτεί από τη δικαιοσύνη.
Η Ινές υποχώρησε τρομαγμένη. Πάτησε σε ένα κομμάτι πλαστικού. Ο θόρυβος την πρόδωσε.
Η καρδιά της χτυπούσε δυνατά καθώς έτρεχε, έκλεισε την κρυφή είσοδο όσο καλύτερα μπορούσε και κλείστηκε στο δωμάτιό της. Ήξερε ότι δεν θα είχε χρόνο να πείσει κανέναν. Ήξερε επίσης, με τρομακτική σαφήνεια, ότι αν τη συνέλαβαν ξύπνια, δεν θα έβγαινε ζωντανή.
Τότε σκέφτηκε το μόνο που μπορούσε να κάνει.
Ξύπνησε την Αδελφή Τερέζα, μια μεγαλύτερη νεοσύλλεκτη που την εμπιστευόταν, και της ζήτησε να γράψει ένα μήνυμα στην πλάτη της. Στη συνέχεια την ανάγκασε να κάνει ανώνυμο τηλεφώνημα στην αστυνομία για να αναφέρει ένα έγκλημα στο μοναστήρι. Έπειτα κατέγραψε το βίντεο στον υπολογιστή, έκρυψε το USB στη ράσο της και πήρε μια επικίνδυνη δόση υπνωτικών χαπιών που φυλάσσονταν για σοβαρές περιπτώσεις αϋπνίας.
Ήθελε να φαίνεται νεκρή.
Ήθελε να φύγει από το μοναστήρι ως πτώμα για να συνεχίσει να ζει.
Η Λουσία και ο συνεργός της τη βρήκαν ξαπλωμένη στο πάτωμα. Πίστεψαν ότι ήταν πραγματικά νεκρή. Αλλά τα πράγματα περιπλέχθηκαν όταν η αστυνομία έφτασε πριν προλάβουν να απομακρύνουν το σώμα. Μεταξύ πανικού και βιασύνης, η Λουσία αναγκάστηκε να προσποιηθεί τον πόνο και να επιτρέψει να την πάνε στο νεκροτομείο. Το σχέδιό της ήταν να την πάρει πίσω πριν ξυπνήσει ή πριν ανακαλύψει κανείς το μήνυμα.
Δεν είχαν υπολογίσει την Τερέζα, που κρυβόταν, να βρει την κρυφή είσοδο ανοιχτή, να ανακαλύψει την πραγματική Μητέρα Άντζελα και να καλέσει ξανά την αστυνομία. Ούτε είχαν υπολογίσει ότι η Ινές θα ξυπνούσε στο νεκροτομείο, αποπροσανατολισμένη, ενώ ο Φονσέκα και ο Καμίλο εξετάζουν το USB.
Γι’ αυτό όλα συγκρούστηκαν στον ίδιο τόπο: το παγωμένο δωμάτιο όπου ο θάνατος σχεδόν ηττήθηκε από το κακό.
Όταν η Ινές τελείωσε να αφηγείται την ιστορία της, κανείς δεν μίλησε για αρκετά δευτερόλεπτα. Μόνο οι οργισμένοι αναστεναγμοί της Λουσίας ακουγόταν καθώς οι αξιωματικοί την οδηγούσαν με χειροπέδες μαζί με τον ψεύτικο ιερέα. Η πραγματική Μητέρα Άντζελα, ακόμα αδύναμη από τις μέρες της αιχμαλωσίας, χαϊδευε τα μαλλιά της Ινές όπως μια μητέρα χαϊδεύει μια κόρη που επέστρεψε από το χείλος της απώλειας.
Ο Φονσέκα κοίταξε τη νεαρή μοναχή με μείγμα θαυμασμού και τρόμου.
—Έβαλες τη ζωή σου σε κίνδυνο.
Η Ινές χαμογέλασε αμυδρά, εξουθενωμένη.
—Ναι. Αλλά αν δεν το έκανα, κανείς δεν θα πίστευε μια τόσο τρελή ιστορία.
Ο Καμίλο, ακόμα χλωμός από τον φόβο, άφησε ένα νευρικό γέλιο.
—Λοιπόν, δεν θα την πίστευα… αν δεν την είχα δει.
Μπορεί να ήταν μια εικόνα από νοσοκομείο. Λίγες μέρες αργότερα, η Λουσία και ο συνεργός της στάλθηκαν στη φυλακή. Η πραγματική Μητέρα Άντζελα επέστρεψε στο μοναστήρι. Η Αδελφή Τερέζα αναγνωρίστηκε για το θάρρος της. Και η Ινές, αφού ανάρρωσε, επέστρεψε επίσης σε μια ζωή προσευχής, αν και ποτέ ξανά δεν κοίταξε το παρεκκλήσι με τον ίδιο τρόπο.
Ο Φονσέκα και ο Καμίλο συνέχισαν να δουλεύουν στο νεκροτομείο, όπως πάντα. Αλλά από εκείνη τη νύχτα και μετά, κάθε φορά που έπαιρναν ένα σώμα σκεπασμένο με λευκό σεντόνι, κοίταζαν ο ένας τον άλλον μια στιγμή παραπάνω από το συνηθισμένο, σαν να θυμούνταν ότι μερικές φορές ο θάνατος δεν έρχεται μόνος.
Μερικές φορές φέρνει μαζί του μυστικά.
Και μερικές φορές, για να ξεσκεπάσει το κακό, ακόμα και μια μοναχή πρέπει να ξαπλώσει σε ένα φορείο και να προσποιηθεί ότι έχει ήδη φύγει από αυτόν τον κόσμο.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου