Ένα πανύψηλο "τείχος φωτιάς" που μαστιγώνεται από ισχυρούς ανέμους αναγκάζει χιλιάδες ανθρώπους να εκκενώσουν μια τουριστική πόλη της Αριζόνα, καθώς οι προειδοποιήσεις με κόκκινη σημαία για καιρικές συνθήκες υψηλού κινδύνου καλύπτουν μεγάλο μέρος των νοτιοδυτικών πολιτειών.
Η πυρκαγιά "Τούνελ" έχει αυξηθεί σε 6.000 στρέμματα από τότε που ξεκίνησε υπό άγνωστες συνθήκες την Κυριακή περίπου 14 μίλια βορειοανατολικά του Φλάγκσταφ, δήλωσαν αξιωματούχοι. Η πυρκαγιά παρέμενε σε μηδενικό βαθμό περιορισμού από το βράδυ της Τρίτης.
Φλόγες ύψους έως και 100 μέτρων έτρεχαν μέσα σε μια περιοχή με διάσπαρτα σπίτια, ξηρό χορτάρι και πεύκα Ponderosa, καθώς ριπές ανέμου έως και 50 μίλια την ώρα έσπρωχναν την πυρκαγιά πάνω από έναν μεγάλο αυτοκινητόδρομο.
Το πρωί της Τρίτης το γραφείο του σερίφη της κομητείας Κοκονίνο ξεκίνησε επείγουσες επιχειρήσεις εκκένωσης αφού η πυρκαγιά ξεπέρασε την πύρινη γραμμή, με περισσότερα από 200 σπίτια να απειλούνται άμεσα.
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι εκτιμάται ότι 2.068 άνθρωποι ζούσαν στην περιοχή υπό εντολή εκκένωσης και ότι 766 νοικοκυριά είχαν απομακρυνθεί επιτυχώς, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 1.000 ζώων.
Ο σερίφης της κομητείας Κοκονίνο, Τζιμ Ντρίσκολ, δήλωσε ότι δεν ήταν σίγουρος ότι όλοι οι κάτοικοι της περιοχής εκκένωσης κατάφεραν να βγουν ζωντανοί.
"Λάβαμε κλήσεις ότι άνθρωποι, ένα άτομο είχε παγιδευτεί στο σπίτι του, το σπίτι του είχε πάρει φωτιά και δεν μπορούσε να βγει", δήλωσε ο Driscoll στους δημοσιογράφους.
'Δεν μπορούσαμε να επιστρέψουμε σε εκείνη την περιοχή επειδή είχε καεί, η φωτιά είχε ήδη μπει μέσα. Έτσι, δεν ξέρουμε αν κατάφερε να βγει ή όχι".
Η κομητεία κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης αφού η πυρκαγιά διογκώθηκε από 100 στρέμματα το πρωί της Τρίτης σε πάνω από 9 τετραγωνικά μίλια μέχρι το βράδυ και η στάχτη έπεφτε βροχή από τον ουρανό.
Η πυρκαγιά κινούνταν βορειοανατολικά, μακριά από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές του Φλάγκσταφ, έδρα του Πανεπιστημίου της Βόρειας Αριζόνα, και προς το Εθνικό Μνημείο Ηφαιστείου Sunset Crater, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Εθνικού Δάσους Κοκονίνο Μπράντι Σμιθ.
"Είναι καλό το γεγονός ότι δεν κατευθύνεται προς μια πολύ πυκνοκατοικημένη περιοχή και κατευθύνεται προς λιγότερα καύσιμα", δήλωσε ο Smith. 'Αλλά ανάλογα με την ένταση της πυρκαγιάς, η φωτιά μπορεί ακόμα να μετακινηθεί σε στάχτη'.
Περισσότεροι από 200 πυροσβέστες και προσωπικό έχουν αναλάβει επί του παρόντος τη μάχη με την πυρκαγιά και μια ομάδα έρευνας αναμένεται να φτάσει την Τετάρτη για να διερευνήσει τι προκάλεσε την πυρκαγιά.
Οι πυροσβεστικοί πόροι που διατίθενται επί του παρόντος για την πυρκαγιά στο τούνελ περιλαμβάνουν πέντε χειροκίνητα συνεργεία, 15 οχήματα και τρεις μπουλντόζες.
Την Τρίτη διατάχθηκαν αεροσκάφη για να βοηθήσουν στην πυρόσβεση, αλλά εκτράπηκαν λόγω των ισχυρών ανέμων που ξεπέρασαν τα όρια ασφαλούς λειτουργίας.
Το γραφείο του σερίφη της κομητείας Κοκονίνο εκτιμά ότι περίπου 25 κατασκευές έχουν χαθεί από τη φωτιά. Περισσότερες από 250 κατασκευές απειλούνται, σύμφωνα με τους αξιωματούχους.
Ένα καταφύγιο έχει δημιουργηθεί στο Sinagua Middle School για όσους επηρεάζονται από τις εκκενώσεις.
Η Patrice Horstman, πρόεδρος του συμβουλίου εποπτών της κομητείας Κοκονίνο, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι κηρύχθηκε τοπική κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Είναι μια πολύ δύσκολη στιγμή', δήλωσε ο Horstman. 'Εκτιμώ πραγματικά τις προσπάθειες των πυροσβεστικών συνεργείων, της υπηρεσίας του σερίφη μας και όλων των πρώτων ανταποκριτών μας'.
Η πυρκαγιά στο Τούνελ τροφοδοτήθηκε από ισχυρούς ανέμους και ξηρές συνθήκες και η κομητεία έχει αναπτύξει όλους τους διαθέσιμους πόρους', πρόσθεσε.
Αξιωματούχοι της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας προειδοποίησαν νωρίς την Τετάρτη ότι μεγάλο μέρος των νοτιοδυτικών και υψηλών πεδιάδων ήταν υπό προειδοποίηση κόκκινης σημαίας για πυρκαγιά.
'Κρίσιμοι κίνδυνοι για τον καιρό πυρκαγιάς έχουν εκδοθεί από το Λας Βέγκας και ανατολικά σε όλη τη βόρεια Αριζόνα και σε μεγάλο μέρος του Νέου Μεξικού', ανέφερε η NWS σε ένα έκτακτο δελτίο.
Οι κίνδυνοι για τον καιρό πυρκαγιάς οφείλονται στους θυελλώδεις ανέμους, την ξηρή καύσιμη ύλη και τη χαμηλή υγρασία'.
Διάφοροι οργανισμοί εργάστηκαν για τη δημιουργία καταφυγίων για τους εκκενωμένους και τα ζώα, συμπεριλαμβανομένων κατσικιών και αλόγων.
Το σκηνικό ήταν πάρα πολύ οικείο για τους κατοίκους που θυμήθηκαν ότι έσπευσαν να μαζέψουν τις βαλίτσες τους και να φύγουν πριν από δώδεκα χρόνια, όταν στην ίδια περιοχή έκαιγε μια πολύ μεγαλύτερη πυρκαγιά.
'Αυτή τη φορά ήταν διαφορετικά, ακριβώς εκεί στην πίσω αυλή σας', δήλωσε η Kathy Vollmer, κάτοικος.
Είπε ότι αυτή και ο σύζυγός της πήραν τα τρία σκυλιά τους, αλλά άφησαν πίσω ένα ζευγάρι γάτες, καθώς αντιμετώπιζαν αυτό που περιέγραψε ως "τείχος φωτιάς".
'Ελπίζουμε απλώς να είναι καλά', είπε.
Νωρίτερα μέσα στην ημέρα, η πυρκαγιά έκλεισε τον U.S. 89, την κύρια οδό μεταξύ του Φλάγκσταφ και της μακρινής βόρειας Αριζόνα, καθώς και τις κοινότητες στο έθνος Νάβαχο. Οι ισχυροί άνεμοι προσγείωσαν αεροσκάφη που θα μπορούσαν να ρίξουν νερό και πυροσβεστικό υλικό στην πυρκαγιά.
Η Arizona Public Service Co., η μεγαλύτερη εταιρεία κοινής ωφέλειας της πολιτείας, έκλεισε το ρεύμα σε περίπου 625 πελάτες για να κρατήσει τους πυροσβέστες ασφαλείς, δήλωσε εκπρόσωπος.
Περίπου 200 πυροσβέστες έδιναν μάχη με τις φλόγες, αλλά αναμένονται περισσότεροι, καθώς μια κορυφαία εθνική ομάδα διαχείρισης αναλαμβάνει αργότερα αυτή την εβδομάδα.
Η πυρκαγιά ξεκίνησε το απόγευμα της Κυριακής 14 μίλια βορειοανατολικά του Φλάγκσταφ. Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακόμη τι την προκάλεσε και δεν έχουν ακόμη καταφέρει να περιορίσουν οποιοδήποτε τμήμα της πυρκαγιάς.
Η Ali Taranto έσπευσε στο Flagstaff από το Winslow, όπου εργάζεται σε νοσοκομείο, την Τρίτη για να ελέγξει ένα ακίνητο ιδιοκτησίας της που απειλείται από την πυρκαγιά. Έπαιρνε επίσης μηνύματα για να ελέγξει μια γειτόνισσα που διαπίστωσε ότι δεν είχε πρόσβαση σε οξυγόνο ενώ το ρεύμα είχε κοπεί και δεν είχε τη δύναμη να ανοίξει χειροκίνητα την πόρτα του γκαράζ της για να απομακρυνθεί.
Η Taranto είπε ότι η γειτόνισσα ήταν "αποπροσανατολισμένη και αγκομαχούσε για αέρα" όταν την έφτασε. Οι πυροσβέστες της περιοχής βοήθησαν να ανοίξει η γκαραζόπορτα και να μεταφερθεί η γειτόνισσα στο νοσοκομείο, είπε. Η Taranto έψαχνε για καταφύγιο για τα δύο σκυλιά της γειτόνισσας.
Όταν η Taranto έφυγε από την περιοχή, ο αυτοκινητόδρομος προς το Flagstaff είχε κλείσει και έπρεπε να οδηγήσει επιπλέον δύο ώρες για να επιστρέψει στο σπίτι της. Τουλάχιστον άλλοι δύο γείτονες δεν εκκενώθηκαν, είπε.
"Το να βλέπεις φλόγες αρκετά μέτρα μακριά από τη γραμμή ιδιοκτησίας σου και να ακούς τις δεξαμενές προπανίου να σκάνε στο βάθος, ήταν πολύ σουρεαλιστικό", είπε η Ταράντο. 'Η στάχτη έπεφτε κάτω. Ήταν τρελό".
Ο άνεμος αναμένεται να είναι μια πρόκληση για το υπόλοιπο της εβδομάδας, μαζί με θερμότερο από το μέσο όρο καιρό και χαμηλή υγρασία, δήλωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Δεν βλέπω σημαντική μείωση του ανέμου, δεν βλέπω μεγάλη αύξηση της υγρασίας και, σε αυτό το σημείο, δεν περιμένουμε ούτε βροχοπτώσεις', δήλωσε ο μετεωρολόγος Ρόμπερτ Ρίκι.
Οι προειδοποιήσεις για κόκκινες σημαίες κάλυψαν μεγάλο μέρος της Αριζόνα και του Νέου Μεξικού την Τρίτη, υποδεικνύοντας ότι οι συνθήκες είναι ώριμες για πυρκαγιές. Οι κάτοικοι στις κομητείες Μόρα και Σαν Μιγκέλ του βόρειου Νέου Μεξικού προειδοποιήθηκαν να είναι έτοιμοι να εκκενώσουν την περιοχή, καθώς οι πυρκαγιές έκαιγαν εκεί εν μέσω ξηρών, θερμών και θυελλωδών συνθηκών.
Το Εθνικό Διακλαδικό Κέντρο Πυρκαγιών ανέφερε την Τρίτη ότι σχεδόν 2.000 πυροσβέστες και προσωπικό υποστήριξης είχαν διατεθεί σε περισσότερες από δώδεκα μεγάλες πυρκαγιές στις νοτιοδυτικές, νότιες και βραχώδεις περιοχές. Οι επιστήμονες λένε ότι η κλιματική αλλαγή έχει κάνει τη Δύση των ΗΠΑ πολύ πιο ζεστή και ξηρή τα τελευταία 30 χρόνια και θα συνεχίσει να κάνει τον καιρό πιο ακραίο και τις πυρκαγιές πιο συχνές και καταστροφικές.
Αλλού στην Αριζόνα, οι πυροσβέστες έδωσαν μάχη με πυρκαγιά σε αραιοκατοικημένη περιοχή του Εθνικού Δάσους Πρέσκοτ, περίπου 16 χιλιόμετρα νότια του Πρέσκοτ.
Ο Κόρι Κάρλσον, διοικητής συμβάντος στο Εθνικό Δάσος Πρέσκοτ, δήλωσε αργά το απόγευμα της Τρίτης ότι οι ισχυροί άνεμοι αποτέλεσαν τη μεγαλύτερη πρόκληση, στέλνοντας στον αέρα κάρβουνα που πυροδότησαν νέες σημειακές πυρκαγιές κοντά στον Πολιτειακό Δρόμο 261, μαζί με τη ζήτηση πληρωμάτων σε άλλες πυρκαγιές.
Έχουμε έλλειψη πόρων', είπε. Υπάρχουν πολλές πυρκαγιές στην περιοχή.
Ορισμένες περιοχές εκκενώθηκαν και ένα καταφύγιο δημιουργήθηκε στο Κολέγιο Yavapai. Ο Carlson απηύθυνε έκκληση στους κατοίκους να συμμορφωθούν με τις εντολές εκκένωσης.
Τα αίτια της πυρκαγιάς έκτασης 600 στρεμμάτων (2,4 τετραγωνικών χιλιομέτρων) ήταν υπό διερεύνηση.
Στη νότια Αριζόνα, ένας κύριος αυτοκινητόδρομος μεταξύ του Bisbee και της Sierra Vista άνοιξε ξανά την Τρίτη, αφού έκλεισε για περίπου οκτώ ώρες λόγω πυρκαγιάς σε λόφους με θέα το Bisbee.
ΑΠΟΔΟΣΗ : Corfiatiko.blogspot.com
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου