Στις αμυντικές τάφρους του ρωμαϊκού οχυρού της Magna, που είναι γνωστό για τη ρωμαϊκή πολιτιστική του κληρονομιά και όπου πλέον στεγάζεται το Ρωμαϊκό Στρατιωτικό Μουσείο, οι αρχαιολόγοι έφεραν στο φως υπολείμματα αρχαίων υποδημάτων εντυπωσιακού μεγέθους, εγείροντας ερωτήματα για το ποιοι ήταν οι κάτοικοι του βόρειου μεθοριακού οχυρού της Ρωμαϊκής Βρετανίας, πριν από σχεδόν δύο χιλιάδες χρόνια.
Τον σπουδαίας σημασίας χώρο, ο οποίος βρίσκεται κοντά στο Τείχος του Αδριανού, μελετά τα τελευταία πέντε χρόνια ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός της περιοχής Βιντολάντα. Τίποτα όμως δεν είχε προετοιμάσει τους εμπειρογνώμονες για το εύρημα που θα ανακάλυπταν στα σχεδόν αναερόβια στρώματα των βόρειων τάφρων του οχυρού.
Ανάμεσα στις πρώτες ανακαλύψεις που προσέλκυσαν το ενδιαφέρον των ειδικών, ήταν μια δερμάτινη σόλα 32 εκατοστών – που αντιστοιχεί στα νούμερα 48 – 49, μία από τις μεγαλύτερες που έχουν καταγραφεί ποτέ στη συλλογή της Βιντολάντα, η οποία περιέχει περίπου πέντε χιλιάδες κομμάτια από ρωμαϊκά υποδήματα.
Ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι, από τα 32 κομμάτια που έχουν ανακαλυφθεί στη Magna μέχρι στιγμής, τα οκτώ υπερβαίνουν σε μήκος τα 30 εκατοστά και σ’ αυτά περιλαμβάνεται ένα δείγμα που ξεπερνά όλα τα ρεκόρ. Είναι ένα υπόλειμμα από παπούτσι μήκους 32,6 εκατοστών.
Πρόκειται για εντυπωσιακή διάσταση, δεδομένου ότι, στη Βιντολάντα, μόλις το 0,4% των καταγεγραμμένων υποδημάτων φτάνει σ’ αυτές τις διαστάσεις, σε σύγκριση με το 25% που έχει καταγραφεί στη Magna.
Φρουρά γιγάντων;
Η Δρ. Elizabeth Greene, εμπειρογνώμονας στα αρχαία υποδήματα, από το δυτικό πανεπιστήμιο του Οντάριο και τακτική συνεργάτις του αρχαιολογικού χώρου της Βιντολάντα, δεν κρύβει τη σύγχυσή της: «Εδώ παρατηρείται κάτι πολύ διαφορετικό. Ακόμη και σ’ αυτό το προκαταρκτικό δείγμα, είναι ξεκάθαρο πως, τα παπούτσια αυτά, κατά μέσο όρο είναι πολύ μεγαλύτερα από εκείνα στη Βιντολάντα», λέει.
Παρόλο που, εξηγεί πως, με τη διεργασία της συντήρησης, το αρχικό νούμερο μπορεί να αυξηθεί μέχρι ένα εκατοστό, η διαφορά θα παραμείνει εντυπωσιακή. Ενώ δηλαδή, το μέσο μέγεθος του παπουτσιού στη Βιντολάντα, κυμαίνεται από 24 μέχρι 26 εκατοστά, όπως και στα σύγχρονα νούμερα, τα ευρήματα στο ρωμαϊκό οχυρό της Magna, καταδεικνύουν έναν πληθυσμό με αξιοσημείωτα διαφορετικά σωματικά χαρακτηριστικά.
Τα παπούτσια του ρωμαϊκού οικισμού της Magna
Όσο για τις υποθέσεις γύρω από το φαινόμενο έχουν γίνει άπειρες. Μήπως τα παπούτσια ανήκαν σε στρατιώτες μίας μονάδας από διαφορετική περιοχή, με σημαντικές διαφορές στο ύψος; Μήπως δείχνουν κάποιες προσαρμογές, για τη συμμετοχή σε συγκεκριμένες δραστηριότητες, ή μήπως διαφορές στην ιεραρχία μέσα στο οχυρό;
O Andrew Birley, επικεφαλής των ανασκαφών, τονίζει τη σημασία των παραπάνω λεπτομερειών: «Είναι αντικείμενα τα οποία μας αποδεικνύουν την ανομοιογένεια των πληθυσμών. Οι διαφορές ανάμεσα στα στρατιωτικά συντάγματα και τους ανθρώπους που υπηρετούσαν στο Τείχους του Αδριανού, μπορεί να είναι τόσο πολιτιστικές, όσο και σωματικές».
Μαζί με τα εντυπωσιακά παπούτσια XXL, η ομάδα ανακάλυψε ακόμη, παιδικά υποδήματα και άλλα αντικείμενα, τα οποία ζωντανεύουν την καθημερινή ζωή στο μέτωπο. Κάθε κομμάτι που ανακαλύπτεται, από σανδάλια μέχρι άρβυλα, αποτελεί σύνδεση με τους ανθρώπους που τα φορούσαν.
«Τα πιο ευαίσθητα και ζωντανά ευρήματα»
Η Rachel Frame, αρχαιολόγος και διευθύντρια του προγράμματος στην Magna, επισημαίνει την αξία των ευρημάτων οργανικής φύσης: «Πρόκειται για τα πιο ευαίσθητα ευρήματα, αλλά και τα πιο παραστατικά. Ωστόσο, κινδυνεύουν λόγω της κλιματικής αλλαγής. Η προτεραιότητα της καταγραφής των ευρημάτων, προτού τα φθείρουν περισσότερο η υγρασία και οι κυμαινόμενες θερμοκρασίες, είναι επείγουσα».
Η υποστήριξη του Ταμείου Εθνικής Κληρονομιάς του Ηνωμένου Βασιλείου είναι καθοριστικής σημασίας, ωστόσο ο Birley προειδοποιεί: «Θα αναδείξουμε τη διαφορετικότητα των ανθρώπων αυτών, μόνο αν καταφέρουμε να διαφυλάξουμε το αρχαιολογικό τους αποτύπωμα. Κάθε παπούτσι που χάνουμε, είναι μια ιστορία που εξαφανίζεται για πάντα».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου