Καθώς ένας αινιγματικός διαστρικός επισκέπτης διασχίζει το Ηλιακό μας Σύστημα, οι επιστήμονες βρίσκονται σε αγωνία περιμένοντας μια κρίσιμη στιγμή που θα μπορούσε να επιβεβαιώσει την πραγματική του φύση.
Με την ονομασία 3I/ATLAS, αυτό το αντικείμενο απέχει μόλις λίγες μέρες από την πλησιέστερη προσέγγισή του στον Ήλιο, ένα γεγονός που ο καθηγητής του Χάρβαρντ, Άβι Λόεμπ, πιστεύει ότι είτε θα το δει να θρυμματίζεται σαν έναν τυπικό κομήτη είτε ενδεχομένως να αποκαλύψει κάτι πολύ πιο εξαιρετικό.
«Πτητικοί πάγοι όπως το διοξείδιο του άνθρακα, το μονοξείδιο του άνθρακα ή το νερό εξαχνώνονται απευθείας σε αέριο, παρασύροντας σκόνη και μικρούς βράχους. Αυτή η διαδικασία μπορεί να προκαλέσει τη διάσπαση του κομήτη εάν το μείγμα πάγου και σκόνης δεν μπορεί να αντέξει την θερμική καταπόνηση.»
Ωστόσο, σε περίπτωση που το αντικείμενο επιβιώσει άθικτο, ο Loeb εικάζει ότι μπορεί να μην είναι ένας συνηθισμένος διαστημικός βράχος. Υποστηρίζει ότι θα μπορούσε να λειτουργήσει ως «τεχνολογικό μητρικό σκάφος» που «απελευθερώνει μίνι-ανιχνευτές ως τεχνολογικό μητρικό σκάφος».
Σε ένα τέτοιο σενάριο, θα μπορούσε να αναπτύξει «έναν στόλο μίνι-ανιχνευτών για να μελετήσει πολλαπλούς στόχους ταυτόχρονα». Ο Loeb εκτιμά ότι υπάρχει πιθανότητα 30 έως 40 τοις εκατό ο επισκέπτης «να μην έχει πλήρως φυσική προέλευση», ενδεχομένως να λειτουργεί ως «Δούρειος Ίππος» όπου η προηγμένη τεχνολογία μεταμφιέζεται σε κομήτη.
Ο ανιχνευτής Juice (Juice) του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) με τίτλο Juice Icy Moons Explorer (Δίας) θα έχει ένα βέλτιστο σημείο παρατήρησης, τοποθετημένο περίπου 125 εκατομμύρια μίλια από τον Δία για να καταγράψει το συμβάν.
«Κατά τη διάρκεια του Νοεμβρίου και του Δεκεμβρίου, τα επίγεια αστεροσκοπεία θα μπορούν επίσης να παρακολουθούν τον 3I/ATLAS και να ελέγχουν εάν διαλύθηκε σαν φυσικός κομήτης ή εάν απελευθέρωσε μίνι-ανιχνευτές ως τεχνολογικό μητρικό σκάφος», σημείωσε ο Loeb.
Ενθουσιώδεις παρατηρητές των αστεριών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν κυκλοφορήσει χρωματικά βελτιωμένες εκδοχές αυτών των εικόνων, τονίζοντας μια χαρακτηριστική πράσινη λάμψη που πηγάζει από τον επισκέπτη.
Ο Λόεμπ ανέλυσε περαιτέρω τους μηχανισμούς της διάσπασης των κομητών: «Οι κομήτες αποσυντίθενται κυρίως ως αποτέλεσμα της θέρμανσης από τον ήλιο, αλλά μερικές φορές και από βαρυτικές παλίρροιες και περιστροφική τάση από την έκλυση αερίων».
Προειδοποίησε ότι η πρόβλεψη ενός τέτοιου γεγονότος είναι δύσκολη, δηλώνοντας: «Η καταστροφική διάσπαση ενός κομήτη σε πολλαπλά θραύσματα είναι δύσκολο να προβλεφθεί χωρίς να γνωρίζουμε τη λεπτομερή σύνθεση και την αντοχή του υλικού του».
Μέχρι σήμερα, τα διαστημόπλοια της ESA για τον Άρη δεν έχουν ανιχνεύσει επιβεβαιωμένα θραύσματα από τον 3I/ATLAS, μόνο μικρά αντικείμενα και θόρυβο καθώς πλησιάζει τον Ήλιο. Ο Loeb έχει διαψεύσει τις κυκλοφορούσες αναφορές για συνοδευτικά μυστηριώδη αντικείμενα, αποδίδοντάς τα σε λανθασμένες αναγνωρίσεις:
«Υπάρχουν άσχετοι σύγχρονοι κομήτες, αστέρια στο φόντο και εικόνες των φεγγαριών του Άρη, του Φόβου και του Δείμου, που εμφανίζονται σε ορισμένες εικόνες. Αλλά μέχρι στιγμής, κανένα επαληθευμένο αντικείμενο δεν έχει αποκλίνει από τον 3I/ATLAS.»
Το Μυστήριο του 3I/Άτλαντα Βαθαίνει.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου