Τον περασμένο μήνα, οι αστρονόμοι έκαναν μια συναρπαστική ανακάλυψη, παρατηρώντας ένα διαστρικό αντικείμενο — μόλις το τρίτο που έχει παρατηρηθεί ποτέ — να κατευθύνεται προς το κέντρο του ηλιακού συστήματος.
Το αντικείμενο, με την ονομασία 3I/ATLAS, έχει τραβήξει την προσοχή του αστρονόμου του Χάρβαρντ, Άβι Λόεμπ, ο οποίος έχει μακρά ιστορία στο να κάνει αμφιλεγόμενες προβλέψεις σχετικά με προηγούμενα διαστρικά αντικείμενα που αποτελούν λείψανα ενός εξωγήινου πολιτισμού.
Ενώ υπάρχει μια αυξανόμενη συναίνεση μεταξύ των αστρονόμων ότι το τελευταίο αντικείμενο είναι ένας κομήτης, ο Loeb συνεχίζει να διατυπώνει την ιδέα ότι μπορεί να μας έχει σταλεί από ένα νοήμον είδος εκτός του ηλιακού συστήματος - και δεν κάνει πίσω.
Σε μια ανάρτηση στο ιστολόγιό του το Σαββατοκύριακο, ο Loeb επισήμανε τις παρατηρήσεις του Διαστημικού Τηλεσκοπίου Hubble της NASA, οι οποίες έδειξαν μια «λάμψη φωτός, πιθανώς από κώμα, πριν από την κίνηση του 3I/ATLAS προς τον Ήλιο».
Ένα κώμα είναι το θολό και φωτεινό νέφος που περιβάλλει τον πυρήνα ενός κομήτη.
Ωστόσο, «δεν υπάρχουν στοιχεία για μια φωτεινή ουρά κομήτη προς την αντίθετη κατεύθυνση», έγραψε, με τους επιστήμονες να υποδηλώνουν ότι ήταν απόδειξη ότι η σκόνη εξατμιζόταν από την πλευρά του αντικειμένου που βλέπει προς τον Ήλιο.
Οι παρατηρήσεις οδήγησαν τον Loeb και τους συναδέλφους του σε μια ενδιαφέρουσα, αν και απίθανη, πιθανότητα: μήπως το μυστηριώδες διαστημικό αντικείμενο παράγει «το δικό του φως»;
Μετά από συζητήσεις με τον συνάδελφό του και αστροφυσικό του Χάρβαρντ, Έρικ Κέτο, ο Λόεμπ πρότεινε ότι η «απλούστερη ερμηνεία» του παρατηρούμενου «απότομου προφίλ φωτεινότητας» του 3I/ATLAS είναι ότι ο πυρήνας του «παράγει το μεγαλύτερο μέρος του φωτός».
Αυτό θα σήμαινε επίσης ότι το πραγματικό του μέγεθος είναι πολύ μικρότερο από ό,τι πιστεύεται σήμερα, περίπου στο ίδιο μέγεθος με τα δύο πρώτα διαστρικά αντικείμενα που έχουμε παρατηρήσει, τα «Oumuamua» και 2I/Borisov.
Ο αστρονόμος του Χάρβαρντ πρότεινε δύο πιθανότητες: είτε το 3I/ATLAS εκπέμπει φυσικά ακτινοβολία επειδή είναι ένα «σπάνιο θραύσμα από τον πυρήνα ενός κοντινού σουπερνόβα πλούσιου σε ραδιενεργό υλικό» - είτε πρόκειται για ένα «διαστημόπλοιο που τροφοδοτείται από πυρηνική ενέργεια και η σκόνη που εκπέμπεται από την μπροστινή του επιφάνεια μπορεί να προέρχεται από βρωμιά που συσσωρεύτηκε στην επιφάνειά του κατά τη διάρκεια του διαστρικού του ταξιδιού».
Ο Λόεμπ θεώρησε την πρώτη εξήγηση «εξαιρετικά απίθανη» και τη δεύτερη ως απαιτούσα «καλύτερα στοιχεία για να είναι βιώσιμη».
Ο Λόεμπ υποστήριξε προηγουμένως ότι η ασυνήθιστη τροχιά του αντικειμένου - η οποία περιλαμβάνει ύποπτα κοντινές διελεύσεις τόσο της Γης όσο και του Δία - και η έλλειψη ορατής ουράς του υπονομεύουν τη θεωρία ότι πρόκειται για κομήτη.
Είναι ενδιαφέρον ότι το 3I/ATLAS θα πλησιάσει σε κοντινή απόσταση — τουλάχιστον με αστρονομικούς όρους — από τον Άρη αυτό το φθινόπωρο, δίνοντάς μας μια δελεαστική ευκαιρία να το δούμε από πρώτο χέρι. Ο Loeb πρότεινε να χρησιμοποιηθεί το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA για να στρέψουν τα επιστημονικά της όργανα προς τον σπάνιο επισκέπτη.
Το καλύτερο από όλα είναι ότι οι επιστήμονες της διαστημικής υπηρεσίας φαίνεται να είναι ενθουσιώδεις.
«Σήμερα το πρωί, ενθάρρυνα την ομάδα HiRISE να χρησιμοποιήσει την κάμερά της κατά την πρώτη εβδομάδα του Οκτωβρίου 2025, προκειμένου να συλλέξει νέα δεδομένα για το 3I/ATLAS», έγραψε ο Loeb. «Απάντησαν θετικά».
ΑΠΟΔΟΣΗ : Corfiatiko.blogspot.com
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου