Οι ανασκαφές στην αρχαία πόλη της Ηράκλειας, η οποία βρίσκεται στη νοτιοδυτική επαρχία Μούγλα της Τουρκίας, έφεραν στο φως έναν σημαντικό αριθμό τάφων της βυζαντινής εποχής.
Οι αρχαιολόγοι εντόπισαν τάφους παιδιών και ενηλίκων, καθώς και προσωπικά αντικείμενα, μέσα και γύρω από τα ερείπια μιας μεγάλης εκκλησιαστικής κατασκευής.
Ο χώρος της ανασκαφής βρίσκεται στις νότιες πλαγιές του βουνού Λάτμος. Η περιοχή είναι γνωστή για τους εντυπωσιακούς βραχώδεις σχηματισμούς και την πλούσια ιστορία. Η Ηράκλεια, που βρίσκεται στην περιφέρεια της Μίλας, συνεχίζει να προσελκύει τόσο τουρίστες όσο και αρχαιολόγους λόγω της φυσικής και πολιτιστικής σημασίας της.
Πλούσια ιστορία κάτω από μια δωρική πρόσοψη.
Σύμφωνα με την καθηγήτρια Zeliha Gider Buyukozer, η οποία είναι επικεφαλής στις ανασκαφές του Πανεπιστημίου Selcuk στον Λάτμο και την Ηράκλεια, η ομάδα πρόσφατα ολοκλήρωσε τις εργασίες σε ένα ρωμαϊκό λουτρό.
Έκτοτε η προσοχή των αρχαιολόγων στράφηκε σε μια άλλη περιοχή κοντά στο Ναό του Ενδυμίωνα. Εκεί γίνονται ανασκαφές σε μία δομή, την οποία οι ντόπιοι αποκαλούν «δωρικό κτίριο» και πήρε το όνομά της από τους δωρικούς μαρμάρινους όγκους στην πρόσοψή της.
Οι ανασκαφές προχώρησαν και τελικά οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν τα ερείπια μιας μεγάλης βυζαντινής εκκλησίας. Όταν η εκκλησία σταμάτησε να χρησιμοποιείται, η γύρω περιοχή – συμπεριλαμβανομένων τμημάτων στα βόρεια τείχη και κτισμάτων που κατέρρευσαν- φαίνεται ότι επαναχρησιμοποιήθηκε ως νεκροταφείο ή νεκρόπολη.
Οι ταφές παιδιών εγείρουν ερωτήματα για μία αρχαία επιδημία.
Το ενδιαφέρον στοιχείο της ανακάλυψης είναι ο μεγάλος αριθμός παιδικών τάφων, που εντοπίστηκε στην περιοχή. Στα ανώτερα στρώματα του εδάφους η αρχαιολογική σκαπάνη αποκάλυψε τάφους που ανήκαν σε παιδιά ηλικίας έως 14 ετών. Συνολικά 6 από τους 10 παιδικούς τάφους ανήκαν σε βρέφη ηλικίας κάτω του ενός έτους. Όσο οι αρχαιολόγοι προχωρούσαν στα βαθύτερα στρώματα στο έδαφος εντόπισαν και τάφους ενηλίκων.
Η παρουσία τόσων πολλών τάφων παιδιών σε κοντινή απόσταση οδήγησε την επιστημονική ομάδα να εξετάσει το ενδεχόμενο να υπήρξε μία επιδημία κατά την αρχαιότητα. Οι αρχαιολόγοι συνεχίζουν να εντοπίζουν παιδικούς τάφους καθώς οι αρχαιολογικές εργασίες επεκτείνονται προς τα βόρεια. Έτσι φαίνεται να υποστηρίζεται η θεωρία για την επιδημία, που ενδέχεται να σκότωσε μεγάλο αριθμό νέων ατόμων κατά την αρχαιότητα.
Διπλές ταφές και δώρα για τη μετά θάνατον ζωή.
Η ανασκαφή αποκάλυψε επίσης και ορισμένες περιπτώσεις διπλών τάφων, δηλαδή τα λείψανα δύο ατόμων τοποθετημένα σε έναν τάφο.
Συγκεκριμένα, δύο κρανία βρέθηκαν το ένα δίπλα στο άλλο σε έναν ενιαίο τάφο. Το κρανίο του πρώτου ατόμου ήταν στην θέση του αλλά τα υπόλοιπα λείψανα του είχαν τοποθετηθεί στην βάση του τάφου προκειμένου να δημιουργηθεί χώρος για το δεύτερο άτομο, που ετάφη εκεί.
Ορισμένοι από τους τάφους, ιδίως αυτοί των παιδιών, περιείχαν κοσμήματα που πιστεύεται ότι ήταν προσφορές ή «δώρα» για την μετά θάνατον ζωή. Αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι κατά την βυζαντινή περίοδο υπήρχαν πολιτισμικές πρακτικές που σχετίζονται με το πένθος και τη μετά θάνατον ζωή.
Μέχρι στιγμής, η επιστημονική ομάδα έχει ανασκάψει 21 τάφους, αλλά η Zeliha Gider Buyukozer σημείωσε ότι ο αριθμός αναμένεται να αυξηθεί καθώς συνεχίζονται οι εργασίες. Τα ευρήματα προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες και ρίχνουν φως στους τρόπους με τους οποίους αντιδρούσαν οι κάτοικοι μπροστά στον θάνατο και τις ασθένειες κατά την βυζαντινή περίοδο.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου