ΠΑΝΑΜΑ ΠΟΛΗ — Η επίσκεψη του Μάρκο Ρούμπιο το Σαββατοκύριακο στον Παναμά πρόκειται να προσφέρει ενδείξεις για ένα πιεστικό ερώτημα: εάν τα επόμενα τέσσερα χρόνια της αμερικανικής πολιτικής θα μοιάζουν περισσότερο με μια αυτοκρατορική κατάκτηση ή μια σκληρή διαπραγμάτευση ακινήτων.
Στο έδαφος εδώ, μέλη της μικρής πολιτικής ελίτ της χώρας προετοιμάζονται για ένα από τα δύο: Καθώς οι εντάσεις σχετικά με τη Διώρυγα του Παναμά κλιμακώθηκαν τον περασμένο μήνα, ο πρώην πρόεδρος του Παναμά, Ernesto Pérez Balladares, κάθισε στο γραφείο του στον 10ο όροφο ενός κτιρίου τράπεζας και σκέφτηκε το χειρότερο σενάριο: μια αμερικανική εισβολή. «Νομίζω ότι θα υπάρξουν πολλά, πολλά θύματα από την πλευρά μας», είπε, «και διεθνής καταδίκη των ΗΠΑ».
Την ίδια στιγμή, ο επερχόμενος απεσταλμένος του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στη Λατινική Αμερική, Μαουρίσιο Κλάβερ-Καρόνε, έστελνε ήδη ένα πιο ρεαλιστικό μήνυμα στις συνομιλίες με αξιωματούχους του Παναμά, σύμφωνα με έναν συμμετέχοντα σε αυτές τις συζητήσεις: Προλάβετε αυτό προσφέροντας προληπτικά παραχωρήσεις.
Ο απεσταλμένος του Τραμπ πρότεινε στους Παναμάς να ξεκινήσουν προσφέροντας να αφήσουν πλοία του αμερικανικού ναυτικού και της ακτοφυλακής να περάσουν δωρεάν από το κανάλι, σύμφωνα με το άτομο, στο οποίο δόθηκε η ανωνυμία για να περιγράψει ευαίσθητες συνομιλίες.
Αλλά ο Balladares έθεσε την προοπτική ότι, εάν πιεστεί, ο Παναμάς θα μπορούσε να ανταποδώσει ανοίγοντας τα σημεία ασφυξίας μιας άλλης σημαντικής ροής: αυτή των μεταναστών από τη Νότια Αμερική που κατευθύνονται βόρεια από την Κολομβία.
«Ένα από τα πράγματα που θα μπορούσαμε να κάνουμε, εάν, ξέρετε, αν τα πράγματα γίνουν χειρότερα», είπε ο Balladares, «είναι απλώς να ανοίξουμε τις πύλες».
Τα μέλη του πληρώματος ενός κινεζικού πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων κυματίζουν σημαίες της Κίνας και του Παναμά καθώς φτάνουν στο κανάλι του Παναμά στις 3 Δεκεμβρίου 2018. | Luis Acosta/AFP μέσω Getty Images
Η επίσκεψη του Ρούμπιο πρόκειται να ελέγξει εάν η άμεση, υψηλού επιπέδου διπλωματία μπορεί να περιορίσει μια κρίση που ξεκίνησε με τις απειλές του Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στα τέλη του περασμένου έτους - μαζί με τις καταγγελίες για τις τιμές των διοδίων και τους ισχυρισμούς ότι Κινέζοι στρατιώτες χειρίζονται το κανάλι - και έκτοτε κλιμακώθηκε.
Δημόσια και ιδιωτικά, οι Παναμέζοι διαμαρτυρήθηκαν για την έλλειψη τεκμηριωμένης βάσης για τους ισχυρισμούς του Τραμπ για κινεζική στρατιωτική παρουσία, επεσήμαναν ότι τα τέλη διέλευσης είναι ενιαία και υπαγορεύονται από το νόμο και απηύθυναν έκκληση στην αρχή των πολυμερών ιδρυμάτων.
Οι άνθρωποι που έχουν εργαστεί για τον Τραμπ και γνωρίζουν την απάντηση του Παναμά προσφέρουν μια οικεία άποψη: η κυβέρνηση του Μουλίνο αντιλαμβάνεται τις πολεμικές επικρίσεις του Τραμπ κυριολεκτικά όταν θα έπρεπε αντ 'αυτού να λάβει το υποκείμενο μήνυμα - μην ξεχνάτε ότι οι ΗΠΑ έχτισαν και υπερασπίζονται το κανάλι - σοβαρά .
Οι αρχικές διπλωματικές ανταλλαγές δεν έχουν δώσει καμία λύση, σύμφωνα με τον συμμετέχοντα.
Οι συνομιλίες μεταξύ του Κλάβερ-Καρόνε και των αξιωματούχων του Παναμά - συμπεριλαμβανομένων των υπουργών του υπουργικού συμβουλίου και του πρεσβευτή στις ΗΠΑ Χοσέ Χίλι - ξεκίνησαν τις μέρες που έπεφταν η κυβέρνηση Μπάιντεν, είπε το πρόσωπο.
Κατά τη διάρκεια αυτών των ανταλλαγών, οι Παναμοί αξιωματούχοι έλεγξαν τους ισχυρισμούς του Τραμπ και επικαλέστηκαν τον Λουίς Αλμάγκρο, γενικό γραμματέα του Οργανισμού Αμερικανικών Κρατών, ενός φορέα τύπου ΟΗΕ για το Δυτικό Ημισφαίριο. Ο Almagro δημοσίευσε τον Δεκέμβριο στο X, «Αναμένουμε την πληρέστερη και απεριόριστη συμμόρφωση με τις Συμφωνίες που έχουν υπογραφεί, εγκριθεί και ισχύουν μεταξύ των δύο χωρών».
Το μήνυμα πίσω από τον Claver-Carone ήταν: «Δεν με νοιάζει τι λέει ο γενικός γραμματέας του OAS, δεν με νοιάζει τι λέει κάποιος αρθρογράφος. ... Νομίζεις ότι κάνουμε τσαμπουκά;» σύμφωνα με το άτομο.
Μια εκπρόσωπος της πρεσβείας του Παναμά στην Ουάσιγκτον, Σίρια Μιράντα, είπε ότι δεν ήταν σε θέση να τεκμηριώσει αυτόν τον λογαριασμό. Το γραφείο Τύπου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Μέχρι στιγμής, έχει προκύψει μία παραχώρηση: Την ημέρα της ορκωμοσίας του Τραμπ, οι ελεγκτές της κυβέρνησης του Παναμά κατέβηκαν σε δύο λιμάνια , που βρίσκονται σε κάθε άκρο του καναλιού, τα οποία διαχειριζόταν μια θυγατρική του ομίλου ετερογενών δραστηριοτήτων CK Hutchison Holdings με έδρα το Χονγκ Κονγκ. Ωστόσο, η αποστολή ελεγκτών για τον έλεγχο της συμμόρφωσης της εταιρείας με τις συμβάσεις παραχώρησης λιμένων δεν περιόρισε την κρίση.
Στην εναρκτήρια ομιλία του την ίδια μέρα, ο Τραμπ υποσχέθηκε να «πάρει πίσω» το κανάλι, το οποίο οι ΗΠΑ παρέδωσαν στον Παναμά το 1999. Ο Μουλίνο απάντησε με μια καταγγελία στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ που ανέφερε τα δικαιώματα του Παναμά βάσει του διεθνούς δικαίου. Αυτή την εβδομάδα, ο πρόεδρος του Παναμά επανέλαβε τη θέση του ότι ο έλεγχος του καναλιού δεν είναι υπό διαπραγμάτευση.
Ωστόσο, πριν από την άφιξη του Ρούμπιο, ήρθε ένα μήνυμα ότι η κυβέρνηση Τραμπ είναι έτοιμη να μετριάσει την προσέγγισή της.
«Νομίζω ότι είναι ξεκάθαρο ότι πρόκειται για ένα θέμα για την ανάπτυξη μιας σχέσης», είπε η εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Τάμι Μπρους στο Fox Business την Τρίτη. «Όχι για το να καθοδηγούμε άλλα έθνη γύρω μας, αλλά να καταστήσουμε σαφές ότι μια εταιρική σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι κάτι που μπορούν να εμπιστευτούν, κάτι που έχει οφέλη όπως και κάθε καλή σχέση».
«Η Κίνα ήταν παντού»
Με ή χωρίς τις απειλές του Τραμπ, η παρουσία της Κίνας εδώ έχει γίνει ένα σημείο κόλλησης στις σχέσεις ΗΠΑ-Παναμά καθώς το Πεκίνο έχει κάνει σημαντικές εισβολές στη Λατινική Αμερική κατά την τελευταία δεκαετία και επιπλέον.
Πολλοί Αμερικανοί επικριτές που αποκρούουν τη ρητορική του Αμερικανού προέδρου συμφωνούν ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα για να αναστρέψουν την κινεζική καταπάτηση στη Λατινική Αμερική.
Οι ελίτ του Παναμά, από την άλλη πλευρά, δεν θέλουν να κάνουν πίσω από έναν επικερδή εμπορικό εταίρο του οποίου η παρουσία, όπως υποστηρίζουν, δεν αποτελεί πραγματική απειλή για τα αμερικανικά συμφέροντα ασφάλειας.
Η μικρή κινεζική κοινότητα του Παναμά - περίπου το 4 τοις εκατό των 4,5 εκατομμυρίων κατοίκων της χώρας - έχει τις ρίζες της στον 19ο αιώνα και την άφιξη εργατών που ήρθαν για να βοηθήσουν στην κατασκευή του σιδηροδρόμου και στη συνέχεια του καναλιού, που διασχίζουν τον ισθμό.
Σήμερα, η κινεζική κουλτούρα παραμένει μια μικρή αλλά ορατή παρουσία στη ζωή της πρωτεύουσας.
Τον Ιανουάριο, ένα δημοφιλές πάρκο με το όνομα του αείμνηστου δικτάτορα Omar Torrijos - ο οποίος διαπραγματεύτηκε την παράδοση του καναλιού από τον Jimmy Carter - στολίστηκε για την επικείμενη κινεζική σεληνιακή νέα χρονιά. Καθώς μια διπλωματική κρίση έπληξε την πόλη, οικογένειες περνούσαν τις παραδοσιακές διακοσμητικές πύλες και προσπέρασαν ένα καρτουνίστικο πάντα που χλιδεύει σε ένα φλιτζάνι τσαγιού.
Οι ανησυχίες των Αμερικανών για την κινεζική παρέμβαση εδώ χρονολογούνται τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1990 και την ανάθεση σύμβασης στη Hutchison Whampoa, μια εταιρεία με έδρα το Χονγκ Κονγκ, για τη λειτουργία ενός λιμανιού στο κανάλι. Η Hutchison κέρδισε την παραχώρηση παρά την προσφορά της τελευταίας στιγμής από την Bechtel που εδρεύει στη Βιρτζίνια και το ενδιαφέρον άλλων Αμερικανών εργολάβων.
Στη συνέχεια, οι συντηρητικοί στις ΗΠΑ άρχισαν να κηρύττουν τον κώδωνα του κινδύνου για την απόκτηση του ελέγχου του καναλιού από την «Κόκκινη Κίνα» μέσω του Hutchison, αλλά ο σάλος ερμηνεύτηκε ευρέως στον Παναμά ως ξινά σταφύλια για το αποτέλεσμα της προσφοράς.
Ο επόμενος σημαντικός γύρος προόδου της Κίνας εδώ ήρθε κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Χουάν Κάρλος Βαρέλα, ο οποίος είδε τον Παναμά να διέκοψε τις σχέσεις με την Ταϊβάν και να μετατοπίσει την αναγνώρισή του στο Πεκίνο το 2017.
Ακολούθησε αμέσως μια σειρά από διπλωματικές και επενδυτικές συμφωνίες.
Μεταξύ των πιο εντυπωσιακών ενδείξεων της αυξανόμενης παρουσίας της Κίνας ήταν τα σχέδια που προέκυψαν για την κατασκευή μιας νέας κινεζικής πρεσβείας στη χερσόνησο Amador, η οποία προεξέχει από την πόλη στον Ειρηνικό Ωκεανό. Τα σχέδια θα επέτρεπαν την ύψωση μιας κινεζικής σημαίας σε ψηλό έδαφος με θέα την είσοδο του καναλιού.
«Ξαφνικά φάνηκε ότι η Κίνα ήταν παντού στον Παναμά», είπε ο Ρόμπερτ Έβαν Έλις, καθηγητής Λατινικών Αμερικανικών Σπουδών στο Κολέγιο Πολέμου Στρατού των ΗΠΑ.
Η πρόοδος της Κίνας εδώ εξομαλύθηκε από τον τότε πρεσβευτή της Wei Qiang, ο οποίος έκανε τον εαυτό του ορατή παρουσία στη ζωή της πρωτεύουσας. Ο Wei, ένας άπταιστα ισπανικός ομιλητής, είχε μια γεύση για τα κοστούμια Armani και άλλα ωραία ρούχα που του χάρισε το παρατσούκλι «ο ράφτης του Παναμά» σε ορισμένες πλευρές.
Για μεγάλο μέρος του χρόνου που ο Wei γοήτευε τον δρόμο του μέσα στην πόλη, δεν είχε κανέναν Αμερικανό αντίστοιχο. Η παραίτηση του αμερικανού πρεσβευτή John Feeley το 2018, ο οποίος ανέφερε ασυμβίβαστες διαφορές με τον Τραμπ, άφησε ένα κενό που δεν καλύφθηκε για περισσότερα από τέσσερα χρόνια.
Αλλά η πίεση των ΗΠΑ και ο φθίνων εγχώριος ενθουσιασμός τελικά αμβλύνουν την κινεζική πρόοδο.
Τα σχέδια για την πρεσβεία ακυρώθηκαν το 2018 ενόψει της αμερικανικής απώθησης και η δυναμική των σχέσεων Κίνας-Παναμά φαινόταν να αντιστρέφεται μετά την αποχώρηση του Βαρέλα το 2019.
Η πρόταση μιας κινεζικής εταιρείας για την κατασκευή μιας σιδηροδρομικής γραμμής υψηλής ταχύτητας από την Πόλη του Παναμά στη βόρεια πόλη Ντέιβιντ σταμάτησε υπό τον διάδοχο του Βαρέλα, Λαουρεντίνο Κορτίζο, του οποίου η κυβέρνηση ανακάλεσε επίσης μια παραχώρηση λιμένα που είχε ανατεθεί σε κινεζική εταιρεία .
Τον περασμένο Μάρτιο, το Πεκίνο διόρισε έναν νέο πρεσβευτή, τον Xu Xueyuan, ο οποίος δεν μιλά άπταιστα ισπανικά και ήταν λιγότερο εξωστρεφής από τον προκάτοχό του. Η κινεζική πρεσβεία δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό.
Η αλλαγή προσωπικού φάνηκε εδώ, είπε ο Έλις, ως «υποβάθμιση της σχέσης από την Κίνα και υποβάθμιση των προσδοκιών της για το τι ήταν δυνατό».
« Τυπικός ταύρος της Νέας Υόρκης »
Η υποχώρηση της εμβέλειας της Κίνας υπό τον Κορτίζο είναι μόνο ένας λόγος που οι ηγέτες του Παναμά αισθάνονται τυφλοί από τον Τραμπ.
Ένας άλλος είναι ότι ο νυν πρόεδρος του Παναμά, Mulino, ανέλαβε καθήκοντα το περασμένο καλοκαίρι έτοιμος να συνεργαστεί με τις ΗΠΑ για τον περιορισμό της ροής μεταναστών που διέρχονται από τον Παναμά στο δρόμο τους βόρεια.
Το κανάλι είναι ένας ιδιαίτερα ευαίσθητος στόχος γιατί η επιτυχημένη λειτουργία του αποτελεί σημείο εθνικής υπερηφάνειας, που θεωρείται πρότυπο χρηστής διακυβέρνησης σε μια περιοχή γεμάτη προβληματικούς θεσμούς.
«Αν πραγματικά θέλεις απλώς να πατήσεις σε μια μικρή και πολύ φιλοαμερικανική χώρα, απλά βρήκε τον τρόπο να το κάνει», είπε ο Feeley σε μια συνέντευξη. «Πονάει όταν μιλάς για το κανάλι».
Ένας εκπρόσωπος της αρχής του καναλιού, ο Οκτάβιο Κολίντρες, απέρριψε αίτημα να τεθεί ένας εκπρόσωπος διαθέσιμος για συνέντευξη.
Αλλά για brunch στην πολυσύχναστη συνοικία Obarrio στο κέντρο της πόλης την πρόσφατη Κυριακή, ο Jorge Quijano, ο οποίος υπηρέτησε ως διαχειριστής του καναλιού, ουσιαστικά διευθύνων σύμβουλός του, από το 2012 έως το 2019, απέρριψε τις καταγγελίες του Τραμπ.
Έκανε ιδιαίτερη εξαίρεση στην ιδέα ότι το Πεκίνο ασκεί επικίνδυνη επιρροή στο κανάλι. «Το έτρεξα για επτά χρόνια και δεν πήρα ποτέ οδηγίες από κανέναν Κινέζο», είπε ο Quijano.
Σε μια συνέντευξη στο λόμπι του ξενοδοχείου W, ο Αριστείδης Ρόγιο, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος του Παναμά από το 1978 έως το 1982, διαμαρτυρήθηκε ομοίως για τις κατηγορίες του Τραμπ.
«Δεν υπάρχει καμία ενιαία επιρροή της κινεζικής κυβέρνησης στη διακυβέρνηση της Διώρυγας του Παναμά», είπε ο Ρόγιο, ο οποίος πρόσφατα υπηρέτησε ως υπουργός υποθέσεων των καναλιών, μια θέση στο υπουργικό συμβούλιο διαφορετική από τον ανεξάρτητο διαχειριστή του καναλιού. "Καθόλου."
Η Royo, όπως και άλλοι εδώ, παρομοίασε τα παράπονα του Τραμπ με την οργή που ξέσπασε τη δεκαετία του '90 όταν η Hutchison κέρδισε για πρώτη φορά την παραχώρηση του λιμανιού της: ένα ανειλικρινές τέχνασμα, όπως το βλέπουν, για να υπονομεύσει έναν επιχειρηματικό αντίπαλο.
Ο Χουάν Κρουζ, ο οποίος υπηρέτησε ως ανώτερος σύμβουλος για τις υποθέσεις του δυτικού ημισφαιρίου στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, υποστηρίζει ότι παρόλο που ο φορέας εκμετάλλευσης του λιμένα δεν έχει αλλάξει, το πλαίσιο έχει αλλάξει. Επεσήμανε ότι το Χονγκ Κονγκ, όπου εδρεύει η Hutchison, ήταν ακόμη μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου το 1997. Ο Κρουζ ανέφερε επίσης ενημερώσεις στην κινεζική νομοθεσία εθνικής ασφάλειας τα τελευταία χρόνια που απαιτούν από τις κινεζικές εταιρείες να βοηθούν τις υπηρεσίες ασφαλείας της χώρας. Αυτό, είπε, «άλλαξε την εξίσωση για τις κινεζικές εταιρείες στο εξωτερικό».
Πέρα από τέτοιες λεπτομέρειες, ο Ρομπέρτο Άιζενμαν, ο 88χρονος ιδρυτής της ανεξάρτητης εφημερίδας του Παναμά La Prensa, είπε ότι οι ηγέτες του Παναμά δεν προσποιούνται την αμηχανία τους με τις καταγγελίες του Τραμπ.
Σε μια κατοικημένη γειτονιά μακριά από τα κύρια σέρβις της πόλης, τα κεντρικά γραφεία της La Prensa βρίσκονται πίσω από ψηλές πύλες από σφυρήλατο σίδερο, μια κληρονομιά της ιστορίας των συγκρούσεων της 45χρονης εφημερίδας με την κυβέρνηση του Παναμά. Οι υποστηρικτές του αείμνηστου δικτάτορα Manuel Noriega κάποτε κατέστρεψαν τα πιεστήρια της εφημερίδας και ένας από τους εκδότες του καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης το 1982 για ένα άρθρο που κατηγορούσε τον Royo για ένοπλη επίθεση στα γραφεία της.
Η εφημερίδα δεν είναι τσιρλίντερ ούτε για την τρέχουσα κυβέρνηση του Παναμά: Πριν κερδίσει την προεδρία, ο Μουλίνο είχε εμπλακεί σε έρευνα για διαφθορά στη La Prensa και κρατήθηκε για αρκετούς μήνες πριν ακυρωθεί η καταδίκη του .
Όμως, εξετάζοντας τη σύγκρουση σε ένα γραφείο ακριβώς έξω από την αίθουσα σύνταξης, ο Άιζενμαν είπε ότι σε αυτή την περίπτωση οι ηγέτες του Παναμά είχαν δίκιο που απέρριψαν τα παράπονα του Τραμπ ως ακραία.
«Έχω έναν Νεοϋορκέζο φίλο», είπε ο Άιζενμαν, «και μου λέει, «Μπόμπι, αυτό είναι τυπική μαλακία του Νεοϋορκέζου όταν θέλεις να πάρεις έκπτωση».
'Yankee Go Home'
Σε μεγάλο βαθμό, η ταυτότητα του σύγχρονου έθνους του Παναμά έχει καθοριστεί από την ένταση μεταξύ της εξάρτησης από τις ΗΠΑ και της επιθυμίας απελευθέρωσης από αυτές.
Ο ισθμός ήταν μέρος της Κολομβίας για μεγάλο μέρος του 19ου αιώνα, αλλά το 1903 η Γερουσία της Κολομβίας μπλόκαρε ένα αμερικανικό σχέδιο να τελειώσει μια αποτυχημένη γαλλική προσπάθεια να χτιστεί ένα κανάλι 50 μιλίων μέσα από τη στενή λωρίδα γης.
Μέσα σε μήνες, οι αυτονομιστές του Παναμά — βασιζόμενοι στη στρατιωτική και διπλωματική υποστήριξη των ΗΠΑ — επαναστάτησαν. Ο Παναμάς εμφανίστηκε ως ανεξάρτητο έθνος και γρήγορα παραχώρησε στις ΗΠΑ το δικαίωμα να χτίσουν το κανάλι και να ελέγχουν τη ζώνη γύρω από αυτό στο διηνεκές.
Το κανάλι ολοκληρώθηκε το 1914 και οι ΗΠΑ δημιούργησαν πάνω από δώδεκα στρατιωτικές εγκαταστάσεις στον ισθμό κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα.
Καθώς τα αντιαποικιακά κινήματα σάρωναν τον κόσμο στη μεταπολεμική περίοδο, ένα τμήμα των Παναμάς εξουθενώθηκε από την αμερικανική παρουσία και προσπάθησε να διεκδικήσει την κυριαρχία στη ζώνη του καναλιού.
Το 1964, μια σύγκρουση που σιγοβράζει για την τοποθέτηση σημαιών του Παναμά και της Αμερικής στη ζώνη του καναλιού πυροδότησε διαδηλώσεις υπέρ του Παναμά. Στη συνέχεια ξέσπασαν βίαιες συγκρούσεις που έβαλαν αντιμέτωπους τους διαδηλωτές εναντίον της αστυνομίας της Ζώνης του Καναλιού και των στρατιωτών των ΗΠΑ, αφήνοντας περίπου δώδεκα Παναμάνους και τέσσερις Αμερικανούς νεκρούς.
Ο Κάρτερ έκανε την παράδοση του ελέγχου του καναλιού στον Παναμά κορυφαία προτεραιότητα εξωτερικής πολιτικής, που επιτεύχθηκε σε μια συμφωνία του 1976 που οι συντηρητικοί καταδίκασαν εκείνη την εποχή.
Ενώ η Συνθήκη για τη Διώρυγα του Παναμά ανέτρεψε την αμερικανική παρουσία στον Παναμά, οι ΗΠΑ συνέχισαν να είναι πιο μεγάλες εδώ από οποιαδήποτε άλλη ξένη δύναμη, όπως φαίνεται από την εισβολή του Τζορτζ ΗΒ Μπους στη χώρα το 1989, για να καθαιρέσει τον Νοριέγκα.
Ενώ οι Αμερικανοί στρατιώτες έχουν αποχωρήσει, το Πολεμικό Ναυτικό παραμένει δεσμευμένο βάσει συνθήκης να υπερασπιστεί το κανάλι και οι αμερικανικές αγορές παραμένουν κρίσιμες για την οικονομία του Παναμά. Ενώ μόνο ένα μικρό κομμάτι των ετήσιων εσόδων των 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων του καναλιού καταβάλλεται από πλοία νηολογημένα στις ΗΠΑ, περίπου το 70 τοις εκατό του φορτίου που διέρχεται από το κανάλι είναι καθ' οδόν προς ή από ένα αμερικανικό λιμάνι, σύμφωνα με το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ .
Τελευταία ή όχι, ο Παναμάς δεν είναι σε θέση να αγνοήσει τις απειλές του Τραμπ.
Δύο ημέρες αφότου ο Αμερικανός πρόεδρος αρνήθηκε να αποκλείσει το ενδεχόμενο στρατιωτικής δύναμης να πάρει πίσω το κανάλι σε μια συνέντευξη Τύπου πριν από τα εγκαίνια, μεγάλο μέρος του Παναμά έκλεισε για τον εορτασμό της Ημέρας του Μάρτυρα, εθνική εορτή προς τιμή των Παναμάς που σκοτώθηκαν στις συγκρούσεις του 1964.
Αλλά έδειχναν ρωγμές στην αντιαμερικανική αλληλεγγύη που προορίζεται να εκπροσωπήσει οι διακοπές.
Και εδώ, όπως και στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Τραμπ μπορεί να επωφεληθεί από έναν υποτιμημένο παράγοντα: την αίσθηση μεταξύ των Παναμά ότι η χώρα βρίσκεται σε λάθος δρόμο.
Ο πληθωρισμός, η διαφθορά και η ξηρασία έχουν όλα τα φόντα τους τα τελευταία χρόνια, τα οποία έχουν δει την άνοδο των μαζικών κινημάτων διαμαρτυρίας και τη συνεχιζόμενη πολιτική αστάθεια. Στις περσινές εκλογές, ο Mulino κέρδισε μόλις το ένα τρίτο των ψήφων. Αρχικά υποψήφιος για αντιπρόεδρος, ο Mulino ανέβηκε ξαφνικά στην κορυφή του εισιτηρίου όταν ο υποψήφιός του, πρώην πρόεδρος Ρικάρντο Μαρτινέλι, αποκλείστηκε λόγω καταδίκης για διαφθορά.
Ο Μαρτινέλι αποφεύγει τώρα τη φυλακή από την ασφάλεια της πρεσβείας της Νικαράγουας.
Τέτοιες γελοιότητες υπονομεύουν τη θέση των ηγετών του Παναμά που θέλουν να απωθήσουν τον Τραμπ.
Στο Miraflores Locks - όπου οι τουρίστες παρακολουθούν τα πλοία που διέρχονται από το κανάλι - και κατά μήκος της προκυμαίας της πόλης του Παναμά, το συναίσθημα προς το πτερύγιο του καναλιού ήταν ανάμεικτο, με πολλούς Παναμάνους να εκφράζουν την άποψη ότι το κανάλι σήμερα ωφελεί πρωτίστως τους καλά συνδεδεμένους.
Την επομένη της Ημέρας του Μάρτυρα, ο Ρικάρντο Γκόμεζ, πρώην μηχανικός αυτοκινήτων, επέστρεψε στη δουλειά στα πεζοδρόμια της επιχειρηματικής περιοχής της Πόλης του Παναμά, μοιράζοντας διαφημιστικό υλικό για έναν ταξιδιωτικό πράκτορα.
Ο 70χρονος Γκόμεζ είπε ότι ήταν μεταξύ των φοιτητών που πετούσαν πέτρες στους Αμερικανούς στρατιώτες το 1964, αλλά ότι οι απόψεις του άλλαξαν: Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η μικρή ελίτ του Παναμά έστρεψε τους μέσους Παναμάνους εναντίον των ΗΠΑ για δικό τους κέρδος.
«Οι πλούσιοι Παναμάς με πουλάνε όνειρα», είπε ο Γκόμεζ. «Λένε ότι η Αμερική δεν είναι καλή».
Ο Γκόμεζ εξήρε τον κίτρινο πυρετό και την εξάλειψη της ελονοσίας που πραγματοποιήθηκε από τους Αμερικανούς κατά τη διάρκεια της κατασκευής του καναλιού και είπε ότι όταν οι στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ εξαφανίστηκαν στις αρχές του αιώνα, οι καλές δουλειές πήγαν μαζί τους.
«Γιάνκι πάμε σπίτι;» είπε, επικαλούμενος τις αντιαμερικανικές ψαλμωδίες που κάποτε αντηχούσαν στον ισθμό. «Γιάνκι επέστρεψε ξανά».
ΑΠΟΔΟΣΗ : Corfiatiko.blogspot.com
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου