Το περασμένο Σαββατοκύριακο, «αποκαλυπτικές» πυρκαγιές κατέκλυσαν ένα νησί της Σκωτίας όπου κυβερνητικοί επιστήμονες κάποτε διεξήγαγαν πειράματα βιολογικού πολέμου με τον άνθρακα.
Το νησί Γκρούιναρντ στα ανοιχτά της βορειοδυτικής ακτής της Σκωτίας πυρπολήθηκε από τη μια άκρη στην άλλη το βράδυ του Σαββάτου 26 Μαρτίου, με αυτόπτες μάρτυρες να περιγράφουν τη σκηνή ως «αποκαλυπτική», σύμφωνα με το BBC News. Μέχρι την Κυριακή, οι φλόγες είχαν σε μεγάλο βαθμό υποχωρήσει στο ακατοίκητο νησί μήκους 2 χιλιομέτρων (1,2 μίλια), αλλά μεγάλο μέρος της γης είχε απανθρακωθεί και κάπνιζε ελαφρά.
Τα νυσταγμένα νησιά στα ανοικτά των ακτών της Σκωτίας δεν είναι γνωστά για το πολυσύχναστο παρελθόν τους, αλλά οι πρόσφατες πυρκαγιές είναι απλώς το τελευταίο κεφάλαιο στην εκπληκτικά πολυσύχναστη ιστορία αυτού του νησιού.
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το νησί Gruinard ήταν ο τόπος ενός πειράματος βιολογικού πολέμου που διεξήχθη από Βρετανούς στρατιωτικούς επιστήμονες που έπαιζαν με την ιδέα της χρήσης άνθρακα κατά της ναζιστικής Γερμανίας. Μία από αυτές τις πιθανές πλοκές, γνωστή ως «Επιχείρηση Χορτοφάγος», θα περιλάμβανε τη ρίψη κέικ λιναρόσπορου που περιείχε σπόρια βακτηρίων άνθρακα στα χωράφια βοοειδών της Γερμανίας με στόχο την εξάλειψη της τροφής τους, καθώς και την αδιάκριτη μόλυνση χιλιάδων πολιτών με βακτήρια.
Ο άνθρακας είναι μια μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από το βακτήριο Bacillus anthracis που μπορεί να μεταδοθεί από τα σπόρια του βακτηρίου. Το βακτήριο βρίσκεται κανονικά σε χώμα με μορφή σπορίων και μπορεί να επιβιώσει για δεκαετίες σε αυτή την κατάσταση, έτοιμο να μολύνει ένα ανυποψίαστο θύμα. Μπορεί να οδηγήσει σε μια δυνητικά θανατηφόρα λοίμωξη που μπορεί να προκαλέσει μια σειρά συμπτωμάτων ανάλογα με το ποιο μέρος του σώματος έχει μολυνθεί. Εάν το δέρμα είναι μολυσμένο, μπορεί να προκαλέσει φουσκάλες, εξογκώματα και πληγές, αλλά η εισπνοή των βακτηρίων μπορεί να οδηγήσει σε πυρετό, βήχα, σύγχυση, έντονη εφίδρωση και υπερβολική κούραση.
Όταν εισπνέεται, είναι θανατηφόρο. Είναι θανατηφόρο σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις, ακόμη και με θεραπεία.
Αφού άκουσαν τις φήμες ότι οι δυνάμεις του Άξονα σκέφτονταν να χρησιμοποιήσουν τον άνθρακα σαν βιολογικό όπλο, μια άκρως μυστική ομάδα κυβερνητικών επιστημόνων συγκροτήθηκε από το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου για να αξιολογήσει τη σκοπιμότητα και τον κίνδυνο του άνθρακα σαν παράγοντα βιολογικού πολέμου.
Μέχρι το 1942, το νησί Gruinard, που βρίσκεται στην πιο ακατοίκητη γωνιά του Ηνωμένου Βασιλείου, επιλέχθηκε σαν η τέλεια τοποθεσία. Θύματα ήταν ένα άτυχο κοπάδι 80 προβάτων που μεταφέρθηκαν στο νησί. Όπως μπορείτε να δείτε σε αποχαρακτηρισμένα πλάνα του πειράματος, τα ζώα τοποθετήθηκαν σε ασυνήθιστα κοντάκια, έτσι δεν μπορούσαν να κινηθούν και τοποθετήθηκαν με τα κεφάλια τους στραμμένα προς τη θέση της ένδειξης της βόμβας. Το καλοκαίρι του 1942, μια βόμβα 13,6 κιλών (30 λιβρών) που περιείχε Bacillus anthracis έπεσε στο νησί, ακολουθούμενη από μια μικρότερη βόμβα 1,8 κιλών (4 λιβρών) το επόμενο έτος.
Ιδού, όλα τα πρόβατα πέθαναν τις επόμενες μέρες μετά την προσβολή του άνθρακα. Μια ομάδα επιστημόνων, φορώντας κάπως ανατριχιαστικές προστατευτικές στολές HAZMAT, τολμούσε στο νησί και ανέλυσε τα πρόβατα, ανατέμνοντας το σώμα τους για να κατανοήσουν τις επιπτώσεις της ασθένειας. Αφού μελετήθηκαν, τα πτώματα χύθηκαν σε έναν αυτοσχέδιο αποτεφρωτήρα στο νησί.
Το έτος μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου συμφώνησε να αποκτήσει το νησί και να το θέσει αμέσως σε καραντίνα. Μόλις το 1986 οι επιστήμονες επέστρεψαν στο νησί, εμβολιασμένοι κατά του άνθρακα και ντυμένοι με προστατευτικά ρούχα, για να απολυμάνουν σωστά την περιοχή ψεκάζοντας το ανώτερο στρώμα του εδάφους με θαλασσινό νερό και φορμαλδεΰδη. Έλεγξαν επίσης κουνέλια στο νησί για αντισώματα κατά του άνθρακα και δεν εντόπισαν κανένα, υποδηλώνοντας ότι δεν είχαν εκτεθεί στα βακτήρια.
Μετά από αυτές τις προσπάθειες, μια έκθεση το 1988 κατέληξε στο συμπέρασμα: «[Πιστεύουμε] ότι οι πιθανότητες να προσβληθούν άτομα ή ζώα με άνθρακα στο νησί Gruinard είναι τόσο απομακρυσμένες που το νησί μπορεί να επιστραφεί σε πολιτική χρήση». Δύο χρόνια αργότερα, το νησί παραδόθηκε στους κληρονόμους του αρχικού ιδιοκτήτη έναντι τιμήματος 500 λιρών. Κηρύχθηκε απαλλαγμένη από άνθρακα από το Υπουργείο Άμυνας τον Απρίλιο του 1990. Ωστόσο, η γη παραμένει ακατοίκητη από ανθρώπους μέχρι σήμερα.
ΑΠΟΔΟΣΗ : Corfiatiko.blogspot.com
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου