Οι μέρες αυτό το καλοκαίρι ήταν ασυνήθιστα σύντομες, με την μικρότερη ημέρα να αναμένεται να είναι η 5η Αυγούστου. Η Γη περιστρέφεται τόσο γρήγορα που οι χρονομέτρες του κόσμου εξετάζουν κάτι που δεν έχει ξαναγίνει: την προσθήκη ενός αρνητικού δευτερολέπτου.
Μέχρι στιγμής φέτος, η 9η Ιουλίου και η 22α Ιουλίου ήταν ασυνήθιστα σύντομες — κατά περίπου 1,3 και 1,4 χιλιοστά του δευτερολέπτου, αντίστοιχα. Ωστόσο, η 5η Αυγούστου αναμένεται να είναι ακόμη μικρότερη, χάνοντας περίπου 1,5 χιλιοστά του δευτερολέπτου, σύμφωνα με το timeanddate.com.
Αυτό συνάδει με την τάση που παρατηρείται από το 2020. «Τώρα έχουμε ελαφρώς μικρότερες ημέρες από ό,τι τα τελευταία 50 χρόνια», δήλωσε στο Live Science ο Dirk Piester, επικεφαλής της Ομάδας Διάδοσης Χρόνου 4.42 στο Γερμανικό Εθνικό Μετεωρολογικό Ινστιτούτο.
Γιατί η Γη περιστρέφεται πιο γρήγορα;
Μια ημέρα στη Γη διαρκεί περίπου 86.400 δευτερόλεπτα ή 24 ώρες—ο χρόνος που χρειάζεται ο πλανήτης για να ολοκληρώσει μια περιστροφή γύρω από τον άξονά του. Αλλά ο ακριβής χρόνος που χρειάζεται για να ολοκληρωθεί μια περιστροφή εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των θέσεων του Ήλιου και της Σελήνης, καθώς και του βαρυτικού πεδίου της Γης.
Στις 5 Αυγούστου, η Σελήνη θα βρίσκεται στο μεγαλύτερο μέρος της από τον ισημερινό, γεγονός που αλλάζει την επίδραση της βαρυτικής της έλξης στην περιστροφή της Γης - στην προκειμένη περίπτωση, επιταχύνοντάς την.
Τα τελευταία δισεκατομμύρια χρόνια, η περιστροφή της Γης έχει επιβραδυνθεί, κάτι που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη σταδιακή απομάκρυνση της Σελήνης από τον πλανήτη μας. Ωστόσο, από το 2020, ο πλανήτης περιστρέφεται ελαφρώς πιο γρήγορα.
Είναι μόνο λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου, κάτι που είναι εντελώς ανεπαίσθητο για τους περισσότερους από εμάς. Αλλά για τους υπολογιστές, το GPS, τα τραπεζικά συστήματα, τα μεγάλα τηλεσκόπια και τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας σε όλο τον κόσμο, τα οποία βασίζονται σε εξαιρετικά ακριβή χρονισμό για να λειτουργήσουν, κάθε χιλιοστό του δευτερολέπτου έχει σημασία.
Αυτές οι μετρήσεις συγχρονίζονται με μια παγκόσμια ώρα αναφοράς που ονομάζεται Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα (UTC). Αυτή η ώρα βασίζεται σε πάνω από 400 ατομικά ρολόγια σε όλο τον κόσμο που υπολογίζουν τον χρόνο σε κλίμακα δισεκατομμυριοστών του δευτερολέπτου (νανοδευτερόλεπτα). Λόγω ανωμαλιών στην περιστροφή της Γης, η UTC είναι σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητη από τη διάρκεια της ημέρας.
Κανονικά, οι διακυμάνσεις στην περιστροφή της Γης αλληλοεξουδετερώνονται. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, τα χιλιοστά του δευτερολέπτου εδώ κι εκεί αρχίζουν να αθροίζονται. Και όταν συμβαίνει αυτό, οι παγκόσμιοι χρονομέτρες στην Υπηρεσία Διεθνούς Περιστροφής και Συστημάτων Αναφοράς της Γης (IERS) - τον οργανισμό που είναι υπεύθυνος για τη διατήρηση των παγκόσμιων χρονικών προτύπων και των πλαισίων αναφοράς - προσθέτουν ένα «δίσεκτο δευτερόλεπτο».
Τι είναι ένα επιπλέον δευτερόλεπτο;
Όπως και στα δίσεκτα έτη, προστίθενται επιπλέον δευτερόλεπτα στα ρολόγια για να αντισταθμιστούν οι διαφορές στον αστρονομικό χρόνο, με βάση την περιστροφή της Γης, και στην UTC, με βάση τα ατομικά ρολόγια.
Το δευτερόλεπτο-άλμα εισήχθη για πρώτη φορά το 1972 και προστέθηκε μόνο όταν ήταν απαραίτητο. Ωστόσο, η τεχνολογία έχει προχωρήσει σημαντικά από τότε και τα δευτερόλεπτα-άλμα μπορούν να προκαλέσουν κάθε είδους προβλήματα κατά τον συγχρονισμό οργάνων ακριβείας και υπολογιστών.
Το 2022, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων και κυβερνητικών υπηρεσιών ψήφισε την εξάλειψη του δευτερολέπτου έως το 2035.
Χρειαζόμαστε ένα «αρνητικό δευτερόλεπτο»;
Επειδή η Γη περιστρέφεται πιο γρήγορα, ορισμένοι επιστήμονες αναρωτιούνται αν είναι απαραίτητο ένα αρνητικό δευτερόλεπτο.
Ένα αρνητικό δευτερόλεπτο άλματος ουσιαστικά σημαίνει την αφαίρεση ενός δευτερολέπτου από την UTC εάν ο αστρονομικός χρόνος προηγηθεί της ατομικής ώρας UTC, εξήγησε ο Judah Levin, μέλος του Εθνικού Ινστιτούτου Προτύπων και Τεχνολογίας (NIST) και καθηγητής φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο.
Ο Λέβιν πιστεύει ότι το υπάρχον σύστημα του δευτερολέπτου ήταν πάντα πρόβλημα και ότι η εισαγωγή ενός αρνητικού δευτερολέπτου θα δημιουργήσει ακόμη περισσότερα προβλήματα.
«Η κύρια ανησυχία σχετικά με το αρνητικό δευτερόλεπτο είναι ότι δεν εφαρμόστηκε ποτέ και το λογισμικό που απαιτείται για την εφαρμογή του δεν δοκιμάστηκε ποτέ», είπε. «Ακόμα και μετά από 50 χρόνια, εξακολουθούν να υπάρχουν προβλήματα με την εισαγωγή των θετικών δευτερολέπτων, γεγονός που αυξάνει τις ανησυχίες για σφάλματα και προβλήματα που σχετίζονται με το αρνητικό δευτερόλεπτο».
Ο Daryl Vitch, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας που μελετά τα δίκτυα υπολογιστών, συμπεριλαμβανομένου του συγχρονισμού ρολογιών, δήλωσε στο Live Science ότι δεν πιστεύει ότι ένα αρνητικό δευτερόλεπτο είναι καλή ιδέα.
«Η εμπειρία δείχνει ότι είναι εκπληκτικά δύσκολο να λειτουργήσουν σωστά ακόμη και τα θετικά επιπλέον δευτερόλεπτα, παρά τις δεκαετίες εμπειρίας, επομένως ένα αρνητικό επιπλέον δευτερόλεπτο ενέχει μεγαλύτερους κινδύνους και, εν τω μεταξύ, ο πιθανός αντίκτυπος στην δικτυωμένη κοινωνία μας συνεχίζει να αυξάνεται», είπε.
Θα δούμε ένα αρνητικό δεύτερο άλμα μέχρι το 2035;
Ενώ προς το παρόν είναι απίθανο να υπάρξει αρνητικό δεύτερο δευτερόλεπτο φέτος, θα μπορούσε να συμβεί στο εγγύς μέλλον;
«Η καλύτερη εκτίμηση είναι ότι η πιθανότητα ενός αρνητικού δευτερολέπτου είναι περίπου 30% την επόμενη δεκαετία», δήλωσε ο Λέβιν.
Αυτό θα εξαρτηθεί από διάφορους παράγοντες. Αφενός, το επιπλέον δευτερόλεπτο θα μπορούσε να εξαλειφθεί. Αφετέρου, παρόλο που έχουμε δει μια επιτάχυνση στην περιστροφή της Γης τα τελευταία χρόνια, η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε στην πραγματικότητα να προκαλέσει επιβράδυνσή της ως αποτέλεσμα του λιωσίματος των πάγων, γεγονός που αλλάζει την κατανομή του νερού σε όλο τον πλανήτη μας.
Ωστόσο, ο Veitch δήλωσε ότι σύμφωνα με πρόσφατες μετρήσεις, η μακροπρόθεσμη τάση για την περιστροφή της Γης είναι η επιβράδυνση. «Αυτό που παρατηρούμε πρόσφατα μπορεί να είναι βραχύβιο, αλλά είναι πολύ δύσκολο να πούμε ακριβώς πόσο «βραχύ» είναι - θα μπορούσε να επεκταθεί σε δεκαετίες, για παράδειγμα, εάν συνεχιστούν οι αλλαγές που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή», είπε.
*Πηγή: Live Science
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου