Σε έναν κόσμο όπου οι εμπειρίες κοντά στον θάνατο συχνά πυροδοτούν συζητήσεις μεταξύ επιστήμης και πνευματικότητας, λίγες ιστορίες είναι τόσο σπλαχνικές και μεταμορφωτικές όσο αυτή του Bryan W. Melvin.
Κάποτε ένθερμος άθεος που χλεύαζε τη θρησκεία σε κάθε του βήμα, η ζωή του Μέλβιν άλλαξε δραματικά μετά από μια επαφή με τον θάνατο, την οποία περιγράφει ως μια τρομακτική βουτιά στα βάθη της κόλασης.
Στα 67 του πλέον χρόνια, ο Μέλβιν μοιράζεται την ιστορία του για τη συνάντηση με γκροτέσκους δαίμονες, την παρατήρηση αιώνιων βασάνων και, τελικά, τη διάσωσή του από μια φιγούρα που αναγνωρίζει ως τον Ιησού Χριστό - ένα όραμα που τον μετέτρεψε από σκεπτικιστή σε ευσεβή Χριστιανό.
Μια Νεολαία Αμφιβολίας και Ανυπακοής
Μεγαλωμένος σε χριστιανικό σπίτι, ο Μέλβιν επαναστάτησε νωρίς ενάντια στην πίστη των γονιών του. Στις αρχές της δεκαετίας των 20 του, είχε γίνει αυτό που αποκαλεί «παθιασμένο άθεο», εμπλεκόμενος σε έντονες διαφωνίες με πιστούς και χλευάζοντας ανοιχτά τις θρησκευτικές πεποιθήσεις.
«Συχνά μάλωνα με Χριστιανούς και χλεύαζα τη θρησκεία», θυμάται ο Μέλβιν, μια συνήθεια που αργότερα θα τον στοίχειωνε με τρόπους που δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί.
Δουλεύοντας σε ένα εργοτάξιο στο Τούσον της Αριζόνα, σε ηλικία 22 ετών, η ζωή του Μέλβιν ανατράπηκε σε μια στιγμή. Διψασμένος μια καυτή μέρα, ήπιε από μια λακκούβα με κάτι που φαινόταν να είναι νερό, αλλά στην πραγματικότητα ήταν μολυσμένο με φύκια στο χρώμα της σκουριάς που έκρυβαν μια θανατηφόρα νευροτοξίνη.
Το αποτέλεσμα ήταν ένα βάναυσο κοκτέιλ χολέρας και δυσεντερίας που κατέστρεψε το σώμα του. Έχοντας σταλεί σπίτι από τη δουλειά αφού είχε καταρρεύσει, ο Μέλβιν ένιωσε μια φευγαλέα στιγμή ανακούφισης μόλις οι συγκάτοικοί του έφυγαν για ένα ταξίδι. Αλλά η ανακούφιση ήταν βραχύβια.
«Και μετά, αφού έφυγαν, όλα αυτά με ξαναχτύπησαν», λέει. «Κατάφερα να σέρνομαι πίσω στην κρεβατοκάμαρα και να ανέβω στο κρεβάτι - και τότε πέθανα».
Ανακαλύφθηκε «παγωμένος» στο σπίτι του και ο Μέλβιν μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο του Τούσον σε άθλια κατάσταση. Οι γιατροί παρατήρησαν ότι το αίμα του είχε πήξει σε μια παχύρρευστη λάσπη, το δέρμα του έδειχνε πρώιμα σημάδια νεκρικής ακαμψίας με μπλε κηλίδες και του έλειπε κάθε ελαστικότητα - ένα σώμα στα πρόθυρα μη αναστρέψιμης παύσης. Ιατρικά, έλειπε για σχεδόν τέσσερις ώρες, από τις 11:50 π.μ. έως τις 3:50 μ.μ. Αλλά για τον Μέλβιν, αυτές οι ώρες ξεδιπλώνονταν σε ένα βασίλειο πολύ πέρα από το χειρουργείο.
Κάθοδος στο Κενό: Η Έναρξη της Μετά Θάνατον Ζωής.
Αυτό που ακολούθησε δεν ήταν μια γαλήνια σήραγγα φωτός, αλλά ένα ταξίδι που ξεκίνησε με μια αποπροσανατολιστική οικειότητα. Ο Μέλβιν βρέθηκε να αιωρείται πάνω από την άψυχη μορφή του και στη συνέχεια να ανεβαίνει μέσα από την οροφή σε ένα απέραντο, σκοτεινό κενό.
«Πήρα την τελευταία μου ανάσα, αιωρούμουν πάνω από το σώμα μου και μετά πέρασα από το ταβάνι», αφηγείται. «Ήμουν πιο ζωντανός από ό,τι είμαι τώρα, περνώντας μέσα από αυτό το σκοτεινό κενό, κατευθυνόμενος προς αυτό το φως. Και άκουγα αυτή την όμορφη μουσική».
Η μουσική ήταν αιθέρια—τραγουδισμένη σε μια άγνωστη γλώσσα, κι όμως κάθε λέξη αντηχούσε με κρυστάλλινη καθαρότητα στο μυαλό του. Απαλλαγμένος από πόνο και γεμάτος ανεξήγητη χαρά, ο Μέλβιν έριξε μια φευγαλέα ματιά στη ζωή του: στιγμές όπου, εν αγνοία του, μια ανώτερη δύναμη είχε παρέμβει για να τον προστατεύσει. Ήταν ένα ευφορικό διάλειμμα, σε έντονη αντίθεση με την κρίση που τον περίμενε.
Η Κρίση και οι Πύλες του Βασανιστηρίου.
Η ευδαιμονία διαλύθηκε όταν ο Μέλβιν αντιμετώπισε το βιβλίο της ζωής του. Μπροστά του άστραψαν οι αμαρτίες του - μικροκλοπές, προδοσίες φίλων και, το πιο εύστοχα, η περιφρόνησή του για την πίστη. Έπειτα ήρθε η καθοριστική συνάντηση: ένα ακτινοβόλο ον που ενστικτωδώς γνώριζε ως Ιησού. Τα λόγια της φιγούρας ήταν μετρημένα και σοβαρά: «Δεν έχει ακόμη αποφασιστεί ποια επιλογή θα έχεις για την επιστροφή σου».
Με αυτό, ο Μέλβιν εκσφενδονίστηκε προς έναν εφιαλτικό προορισμό. «Ήμουν αντιμέτωπος με την κρίση και δεν μπορούσα να βγω», λέει. «Στη συνέχεια με σήκωσαν ψηλά και το τείχος αυτού του σκοτεινού μέρους άνοιξε σαν κύλινδρος».
Αυτό που βρισκόταν από πίσω δεν ήταν μια καρτουνίστικη κόλαση από δικράνια και φλόγες, αλλά ένας λαβύρινθος εξατομικευμένου πόνου που τον πάγωνε μέχρι τα κόκαλά του.
Μέσα στην Κόλαση: Δαίμονες, Κύτταρα και Αιώνια Λογαριασμός.
Η είσοδος στην κόλαση ήταν μια αισθητηριακή επίθεση—μια στριφογυριστή σήραγγα παρόμοια με το μάτι ενός τυφώνα. «Ήταν σαν να βρισκόσουν μέσα σε έναν ανεμοστρόβιλο», περιγράφει ο Μέλβιν. «Έκανε ζέστη, ήταν απαίσια, μύριζε απαίσια.
Και άκουγα γέλια, ρουφηξιές, κραυγές, στριγκλιές.» Αναδυόμενος σε αυτό που αρχικά φαινόταν σαν ένα γραφικό «σπίτι σε έναν λόφο», η ψευδαίσθηση κατέρρευσε αποκαλύπτοντας μια ορδή από εφιαλτικές οντότητες.
«Βρέθηκα περιτριγυρισμένος από απαίσια πλάσματα», λέει. «Υπήρχαν πλάσματα που έμοιαζαν με σαύρες, υπήρχαν κάθε είδους απαίσια όντα».
Ένας δαίμονας, ένα πανύψηλο βδέλυγμα, άνοιξε ένα πέπλο στον ορίζοντα σαν σκισμένο ύφασμα. «Αυτή η οντότητα περπάτησε προς κάτι που έμοιαζε με τον ορίζοντα και το άνοιξε σαν πέπλο, και το θυμάμαι καθαρά», θυμάται ο Μέλβιν.
Περπατώντας μέσα εξαπέλυσε μια έκρηξη καύσωνα και η στυφή δυσοσμία του θείου ανακατεμένη με σήψη. Ήταν περιορισμένος σε ένα κελί σε σχήμα κύβου μέσα σε ένα πανύψηλο λάκκο από λιωμένο κόκκινο βράχο, ύψους έξι ορόφων, όπου οι καταραμένοι υπέμεναν βασανιστήρια προσαρμοσμένα στις γήινες κακίες τους.
«Ήταν σαν οι δαίμονες να κορόιδευαν ανθρώπους που ήταν παγιδευμένοι μέσα σε αυτούς τους κύβους», εξηγεί ο Μέλβιν. «Επαναλάμβαναν πράγματα που έκαναν στη ζωή τους. Κάποιους από αυτούς τους ξυλοκοπούσαν, αλλά όσο περισσότερα ψυχικά βασανιστήρια βίωναν οι άνθρωποι, τόσο χειρότερα ήταν».
Οι σκηνές ήταν αμείλικτες: τα θύματα ξαναζούσαν τις σκληρότητές τους σε ατελείωτες λούπες, οι κραυγές τους μια κακοφωνία μεταμέλειας. Ανάμεσά τους, ο Μέλβιν εντόπισε ιστορικά τέρατα - τον Αδόλφο Χίτλερ, τυλιγμένο στις φλόγες μέσα στο κελί του, «αυτόν που καιγόταν στους φούρνους», δίπλα στον Ράινχαρντ Χάιντριχ, τον ψυχρό αρχιτέκτονα του Ολοκαυτώματος, να σφαδάζει από παρόμοια αγωνία.
Παγιδευμένος και απελπισμένος, ο Μέλβιν παραδόθηκε στην αιωνιότητα. «Η ζέστη ήρθε και με χτύπησε, και σηκώθηκε και μου έκανε νόημα να βγω από αυτό το μέρος», λέει για τον χλευασμό ενός δαίμονα.
«Έτσι βγήκα από αυτό και συνειδητοποίησα ότι βρισκόμουν σε έναν κύβο, έναν τετράγωνο κύβο, ένα κελί». Προσθέτει, «Δεν είχα ιδέα ότι θα έβγαινα από αυτό. Αυτό ήταν το μόνιμο σπίτι μου. Ήξερα ότι μου άξιζε αυτό το μέρος. Ήμουν εντελώς χωρίς ελπίδα».
Θεϊκή Παρέμβαση: Μια Μονοπάτι προς τη Λύτρωση.
Στην πιο σκοτεινή του ώρα, η σωτηρία έφτασε από μια απροσδόκητη πηγή. Νιώθοντας μια παρουσία στην πλάτη του, ο Μέλβιν γύρισε και είδε μια φιγούρα με ουλές στους καρπούς - τα αδιαμφισβήτητα σημάδια της σταύρωσης.
Ήταν ο Ιησούς, που τον σήκωσε αβίαστα από το λάκκο. «Με έβγαλε από εκεί και έκλαψα όπως ποτέ πριν», λέει ο Μέλβιν, με τη φωνή του ακόμα γεμάτη συγκίνηση δεκαετίες αργότερα.
Η απόδραση δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Δαιμονικές δυνάμεις τον άρπαξαν, εξαπολύοντας απάτες για να τον τραβήξουν πίσω. Αλλά ο Ιησούς τους επέπληξε με μια απλή ανάσα. «Φύσηξε πάνω μου και γύρισα προς τα πίσω», αφηγείται ο Μέλβιν, «και γύρισα πίσω μέσα από το μαύρο κενό και έπεσα στο σώμα μου με τα πόδια πρώτα».
Μια Νέα Ζωή: Από Άθεος σε Ευαγγελιστής.
Το ξύπνημα στο νοσοκομείο ήταν η ενσάρκωση της αγωνίας -κάθε νεύρο του φλεγόταν- αλλά ωχριάζε μπροστά στην κόλαση από την οποία είχε ξεφύγει. Η εμπειρία διέλυσε τον αθεϊσμό του Μέλβιν μέσα σε μια νύχτα. Βγήκε όχι απλώς ζωντανός, αλλά και αναγεννημένος, αφιερώνοντας τη ζωή του στο να μοιραστεί την ιστορία του ως απόδειξη της πραγματικότητας της κρίσης και της χάρης.
Σήμερα, ο Μέλβιν προειδοποιεί τους άλλους για τους κινδύνους που κάποτε απέρριπτε. Η ιστορία του, που περιγράφεται λεπτομερώς σε βιβλία και συνεντεύξεις, χρησιμεύει ως μια έντονη υπενθύμιση: Η χλεύη της πίστης έχει βάρος πέρα από αυτόν τον κόσμο. «Οι άνθρωποι ήταν μέσα στα κελιά και λάμβαναν δίκαιη ανταμοιβή», αναλογίζεται, προτρέποντας σε αναστοχασμό για την πορεία κάποιου πριν είναι πολύ αργά.
Daily Mail.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου