Τον τελευταίο καιρό, η πιθανότητα πυρηνικού πολέμου έχει γίνει πιο πραγματική από ποτέ. Μερικοί ειδικοί υποστηρίζουν τώρα ότι ο κίνδυνος είναι ακόμη υψηλότερος από ό,τι κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Άλλοι -συμπεριλαμβανομένου και εμού- πιστεύουν ότι ο πυρηνικός πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Αμερικής δεν είναι απλώς πιθανός, αλλά αναπόφευκτος.
Σήμερα, με απειλές που αιωρούνται μεταξύ Αμερικανών και Ρώσων ηγετών, πρέπει να αντιμετωπίσουμε μια τρομακτική αλήθεια: αν η Ρωσία στριμωχτεί στη γωνία, θα χτυπήσει πρώτη - και θα χτυπήσει σκληρά. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν το έχει ήδη πει. Ο καιρός της άρνησης έχει τελειώσει. Ένα πλήρους κλίμακας ρωσικό πυρηνικό μπαράζ δεν θα χτυπούσε τυχαία. Κάθε στόχος έχει έναν σκοπό. Οι πύραυλοι της Μόσχας θα στοχεύονταν με ανατριχιαστική ακρίβεια στη ραχοκοκαλιά των συστημάτων διοίκησης, ελέγχου και αποτροπής της Αμερικής.
Εδώ είναι οι πιθανοί κορυφαίοι πυρηνικοί στόχοι - και τι ακολουθεί.
Ουάσινγκτον, DC—Η πρώτη επίθεση αποκεφαλισμού.
Η ίδια η καρδιά της αμερικανικής ισχύος. Εδώ βρίσκεται το Πεντάγωνο, το νευραλγικό κέντρο του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ. Μόλις λίγα λεπτά μακριά, ο Λευκός Οίκος, το Καπιτώλιο, το Ανώτατο Δικαστήριο - ολόκληρο το κεντρικό νευρικό σύστημα της αμερικανικής αυτοκρατορίας. Μια μόνο κεφαλή θα εξατμίσει το Πεντάγωνο σε μια σφαίρα ηλιακής θερμότητας. Τα κτίρια δεν θα καιγόντουσαν - θα έπαυαν να υπάρχουν. Ολόκληρες γειτονιές θα καταπίνονταν από καταιγίδες πυρκαγιών που θα τροφοδοτούνταν με οξυγόνο που θα ερχόταν από μίλια μακριά. Το Εθνικό Πάρκο, τα μνημεία, οι θεσμοί της δημοκρατίας θα κατέρρεαν κάτω από ένα ωστικό κύμα τόσο βίαιο που θα έσπαγε τους πνεύμονες, θα θρυμμάτιζε τα οστά και θα ισοπέδωνε τις κατασκευές από μέσα προς τα έξω. Η γραμμή διαδοχής θα κατέρρεε. Αν ο πρόεδρος πεθάνει, το ίδιο θα συμβεί και με κάθε υπόνοια συντονισμένης επιβίωσης.
Πομπός Cutler VLF, Μέιν—Σπάζοντας την Αλυσίδα Διοίκησης.
Μακριά στις παράκτιες πολιτείες του Μέιν, μια παράξενη και ήσυχη εγκατάσταση στέλνει σήματα στον στόλο υποβρυχίων του Ατλαντικού. Αυτή η βάση δεν εκτοξεύει πυραύλους - ψιθυρίζει την εντολή να το κάνει. Ένα άμεσο χτύπημα εδώ θα διέκοπτε τις επικοινωνίες με το πιο ασαφές σκέλος της πυρηνικής τριάδας: τα υποβρύχια κάτω από τη θάλασσα. Το ανθρώπινο κόστος θα ήταν ελάχιστο. Το οικολογικό κόστος όχι. Τα ρεύματα του Ατλαντικού θα στροβιλίζονταν με ραδιενεργά σωματίδια. Η αλιεία θα κατέρρεε. Η ίδια η θάλασσα θα άρχιζε να αλλάζει.
Αεροπορική Βάση Μάλμστρομ, Μοντάνα—Μια Φανταστική Σιωπή στις Πεδιάδες.
Στις απέραντες, άδειες πεδιάδες της Μοντάνα βρίσκεται ένα ήσυχο αλλά τρομακτικά σημαντικό κομμάτι του αμερικανικού οπλοστασίου - μια βάση ICBM που στεγάζει δεκάδες πυραύλους Minuteman. Αυτά τα όπλα αποτελούν μέρος της ραχοκοκαλιάς των αντιποίνων της αποτροπής των ΗΠΑ. Αλλά η Ρωσία δεν θα περίμενε τα αντίποινα. Θα χτυπούσε πρώτη. Η ίδια η βάση θα γινόταν κρατήρας. Οι κοντινές πόλεις - νυσταγμένες, ανυποψίαστες - θα εξαφανίζονταν σε κολάσεις που θα τροφοδοτούνταν από τον άνεμο. Τα ποτάμια που κυλούν κοντά θα μετέφεραν ραδιενεργά ιζήματα κάτω από την καρδιά της χώρας. Ό,τι επέζησε από την έκρηξη θα πέθαινε αργά - δέντρα, βοοειδή, πουλιά, ψάρια. Το έδαφος θα δηλητηρίαζε οτιδήποτε το άγγιζε.
Αεροπορική Βάση Μινότ, Βόρεια Ντακότα—Η Δεύτερη Πτώση του Σφυριού.
Μια άλλη απομακρυσμένη εγκατάσταση με τον ίδιο ζοφερό σκοπό. Πύραυλοι στέκονται έτοιμοι, κρυμμένοι κάτω από το χώμα. Σε ένα σενάριο πρώτου χτυπήματος, αυτή η τοποθεσία θα στοχευόταν σχεδόν ταυτόχρονα με το Μάλμστρομ. Η μικρή πόλη που την περιβάλλει θα τυλιχτεί σε φλόγες καθώς οι κατασκευές θα αναφλέγονται και οι δρόμοι θα ανοίγουν. Η ραδιενέργεια θα γεμίζει τον αέρα, θα προσκολλάται στο γρασίδι, θα κατακάθεται στους πνεύμονες. Οι οικογένειες δεν θα καταφέρουν ποτέ να βγουν. Οι επιζώντες -αν υπάρχουν- δεν θα επιβιώσουν για πολύ. Οι ψυχροί άνεμοι των άνω πεδιάδων θα μεταφέρουν ραδιενεργό τέφρα σε γεωργικές εκτάσεις και άγρια φύση, σκορπίζοντας τον θάνατο πολύ πέρα από το σημείο ανάφλεξης.
Αεροπορική Βάση Φράνσις Ε. Γουόρεν, Ουαϊόμινγκ—Η Θαμμένη Καρδιά του Δικτύου Πυραύλων.
Αυτή η βάση δεν αποθηκεύει μόνο όπλα — τα διαχειρίζεται σε διάφορες πολιτείες. Το δίκτυο των σιλό που ελέγχει εκτείνεται στη Νεμπράσκα και το Κολοράντο. Ένα χτύπημα εδώ θα είχε ως στόχο να διακόψει τις επικοινωνίες και να σκοτώσει τα πληρώματα πριν προλάβουν να εκτοξευθούν. Η καταστροφή που θα προέκυπτε δεν θα ήταν ούτε απλή ούτε μεμονωμένη. Η έκρηξη θα ισοπέδωνε το Τσεγιέν. Τα υπόγεια σιλό θα έσπασαν. Η ραδιενέργεια θα ανέβαινε από τη ραγισμένη γη και θα έπνιγε τον ουρανό. Τα κοντινά δάση θα καιγόντουσαν σε τείχη φωτιάς που θα δημιουργούσαν τον δικό τους καιρό. Αυτό που θα ακολουθούσε δεν θα ήταν μάχη. Θα ήταν μια ασφυξία.
NORAD στην αεροπορική βάση Peterson, Κολοράντο—Τα μάτια σκοτεινιάζουν.
Αν θέλατε να τυφλώσετε τις Ηνωμένες Πολιτείες πριν σας δουν να έρχεστε, θα χτυπούσατε την NORAD. Από βαθιά κάτω από το όρος Cheyenne, αυτός ο οργανισμός παρακολουθεί όλες τις αεροπορικές απειλές. Η Ρωσία το γνωρίζει αυτό. Έτσι, μια έκρηξη πολλών μεγατόνων θα την είχε στόχο άμεσα. Η έκρηξη θα κατέκλυζε το Κολοράντο Σπρινγκς. Τα βουνά θα αντηχούσαν με έναν ήχο που δεν έχει υπάρξει από τη Χιροσίμα. Ο ουρανός θα σκοτείνιαζε όχι από τον καπνό, αλλά από την τέφρα που δεν κατακάθεται ποτέ. Οι άνεμοι θα έφερναν τον θάνατο στο Κάνσας και πέρα από αυτό. Μόλις η NORAD εξαφανιστεί, θα εξαφανιστούν και τα μάτια και τα αυτιά του συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης της Αμερικής.
Αεροπορική Βάση Όφουτ, Νεμπράσκα—Όπου ξεκινούν τα αντίποινα.
Από εδώ θα ξεκινούσε η εντολή για το τέλος του κόσμου. Η STRATCOM - Στρατηγική Διοίκηση - διαχειρίζεται ολόκληρο το πυρηνικό οπλοστάσιο των ΗΠΑ. Εάν καταστραφεί πριν από την έναρξη των αντιποίνων, ολόκληρη η αμερικανική αντίδραση γίνεται κατακερματισμένη και αποδιοργανωμένη. Η τοποθεσία του Offutt κοντά στον ποταμό Μιζούρι το καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτο. Ένα χτύπημα εδώ θα μετέτρεπε την γύρω περιοχή σε ακτινοβολημένες πλημμυρικές πεδιάδες. Ο ποταμός θα μετέφερε θάνατο κατάντη σε όλη τη Μεσοδυτική περιοχή. Η Ομάχα - τα κτίριά της, τα σχολεία της, οι οικογένειές της - θα εξαφανιζόταν σε λίγα δευτερόλεπτα. Και μαζί της, το τελευταίο ίχνος αμερικανικού στρατιωτικού συντονισμού.
Jim Creek VLF, Ουάσινγκτον—Βάζοντας φωτιά στα δάση.
Βαθιά στην άγρια φύση, ο δίδυμος σταθμός του Κάτλερ επικοινωνεί με τον στόλο του Ειρηνικού. Αυτός ο σταθμός δεν θα γλίτωνε. Ένα χτύπημα εδώ θα άναβε τα πυκνά, ξηρά δάση του Βορειοδυτικού με τρόπους που καμία πυρκαγιά δεν θα μπορούσε ποτέ. Οι φλόγες θα εκτείνονταν κατά μήκος των βουνών, θα μαύριζαν τον ουρανό και θα έστελναν σύννεφα καπνού να κυλούν προς το Σιάτλ και το Βανκούβερ. Η ακτή του Ειρηνικού θα πνιγόταν από ένα νέο, ραδιενεργό νέφος και η περιοχή θα σίγησε. Χάθηκαν οι επικοινωνίες. Χάθηκαν οι οικογένειες. Χάθηκε η ελπίδα.
Lualualei VLF, Oahu, Χαβάη—Το νησί που δεν μπορεί να τρέξει.
Η Χαβάη είναι κάτι περισσότερο από ένας παράδεισος. Είναι ένας βασικός κρίκος στη δομή διοίκησης της Αμερικής. Η Οάχου φιλοξενεί μια βάση επικοινωνιών υποβρυχίων και αρκετές ναυτικές εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένου του Περλ Χάρμπορ. Αλλά δεν υπάρχει πουθενά να τρέξεις. Ένα χτύπημα εδώ θα προκαλούσε ωστικά κύματα σε όλο τον Ειρηνικό. Η πύρινη σφαίρα θα καταβρόχθιζε χιλιάδες αμέσως. Οι υπόλοιποι θα υπέφεραν—σιγά-σιγά. Το κλειστό οικοσύστημα του νησιού θα κατέρρεε. Το νερό θα γινόταν ακατάλληλο για πόση. Οι καλλιέργειες θα πέθαιναν. Η ραδιενέργεια θα απορροφούσε τα ίδια τα βράχια. Η διάσωση θα ήταν αδύνατη. Ο ωκεανός θα απομόνωνε τους ετοιμοθάνατους.
Νέα Υόρκη—Ο Αμερικανικός Χτυπός της Καρδιάς.
Αυτό που η Ρωσία δεν μπορούσε να αγνοήσει είναι το πανύψηλο σύμβολο παγκόσμιας κυριαρχίας της Αμερικής. Ένα πυρηνικό χτύπημα στη Νέα Υόρκη θα ήταν κάτι περισσότερο από τακτικό - θα ήταν ένας ψυχολογικός πόλεμος στην πιο αγνή του μορφή. Μια μόνο κεφαλή πάνω από το Μανχάταν δεν θα άφηνε πίσω της τίποτα άλλο παρά καπνό και σιωπή. Η έκρηξη θα κατάπινε τον ορίζοντα. Το ατσάλι και το γυαλί θα στριφογύριζαν σαν χαρτί. Οι γέφυρες και οι σήραγγες θα κατέρρεαν, σφραγίζοντας εκατομμύρια σε έναν σύγχρονο τάφο. Τα νοσοκομεία θα κατέρρεαν. Το μετρό θα πλημμύριζε. Η χτυπούσα καρδιά της πόλης θα σταματούσε. Δεν θα υπήρχε βοήθεια, ούτε φως, ούτε διαφυγή. Μόνο σκόνη.
Λος Άντζελες—Η Αριστερή Ακτή Καμένη.
Το Λος Άντζελες, ένα εκτεταμένο δίκτυο πολιτισμού, τεχνολογίας και βιομηχανίας, θα ήταν το επόμενο. Οι δρόμοι του ήδη πνίγονται καθημερινά στην κυκλοφορία - τώρα προσθέτουν πανικό, φωτιές και καταρρεύσεις. Οι άνθρωποι θα εγκατέλειπαν τα αυτοκίνητά τους και θα έτρεχαν, αλλά δεν θα υπήρχε πουθενά να πάνε. Η έκρηξη θα έκοβε το ηλεκτρικό δίκτυο, την παροχή νερού, τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Οι λόφοι θα καιγόντουσαν. Οι ωκεανοί θα έβραζαν. Και ο ήχος χιλιάδων κραυγών θα καταπιούνταν από τον άνεμο.
Σικάγο—Το Κέντρο Δεν Αντέχει.
Ο παλμός της Μεσοδυτικής Αμερικής, το Σικάγο, δεν είναι απλώς μια πόλη - είναι ένας κόμβος. Σιδηρόδρομοι, αυτοκινητόδρομοι, πλωτές οδοί - όλα συγκλίνουν εδώ. Μια πυρηνική έκρηξη δεν θα κατέστρεφε απλώς μια πόλη. Θα διέλυε την κεντρική υποδομή της χώρας. Η έκρηξη θα διέσχιζε τον ορίζοντα, θα άνοιγε τη λίμνη Μίσιγκαν και θα έστελνε δηλητήριο στα αποθέματα νερού για δεκάδες εκατομμύρια. Οι Μεγάλες Λίμνες θα έκλαιγαν από ραδιενέργεια και ο σιτοβολώνας της Αμερικής θα άρχιζε να σαπίζει.
Τι ακολουθεί: Μετά την επίθεση.
Η πρώτη λάμψη διαρκεί λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο. Μια σφαίρα αερίου θερμότερη από την επιφάνεια του ήλιου σχηματίζεται σε μια στιγμή—εκατομμύρια βαθμούς. Ο ίδιος ο αέρας αναφλέγεται. Το γυαλί υγροποιείται. Το σκυρόδεμα βράζει. Τα ανθρώπινα όντα δεν καίγονται—εξαφανίζονται. Αυτό δεν είναι φωτιά με τον τρόπο που την καταλαβαίνουμε. Αυτή είναι καθαρή ενέργεια και οτιδήποτε αγγίζει σβήνεται.
Έπειτα έρχεται το ωστικό κύμα. Κινείται πιο γρήγορα από τον ήχο, ισοπεδώνοντας κτίρια προς κάθε κατεύθυνση. Ουρανοξύστες σπάνε σαν σπίρτα. Αυτοκίνητα εκσφενδονίζονται τετράγωνα μακριά. Γέφυρες καταρρέουν. Το κύμα ταξιδεύει μίλια, διασχίζοντας αστικά τετράγωνα και βιομηχανικές ζώνες, έπειτα προάστια και μετά δάση.
Αλλά αυτή η καταστροφή, όσο φρικτή κι αν είναι, είναι μόνο η αρχή.
Μέσα σε λίγα λεπτά, ξεκινά ο πραγματικός τρόμος: η καταιγίδα. Κάθε εύφλεκτο αντικείμενο - σπίτια, βενζίνη, δάση, πλαστικό, μονώσεις, ακόμη και ανθρώπινα σώματα - τροφοδοτεί μια τερατώδη φλόγα. Αυτές οι φωτιές αναπτύσσονται σε ένα ενιαίο σύστημα, δημιουργώντας τους δικούς τους ανέμους με δύναμη τυφώνα. Η κόλαση τραβάει οξυγόνο από μίλια γύρω, τροφοδοτώντας τον εαυτό της, βρυχώμενη πιο δυνατά από βροντές, ανεβαίνοντας χιλιάδες πόδια στον ουρανό.
Δεν πρόκειται για πυρκαγιά σε σπίτι. Είναι μια αυτοσυντηρούμενη ατμοσφαιρική μηχανή καταστροφής.
Και δεν είναι τοπικό. Σε έναν πυρηνικό πόλεμο, εκατοντάδες πόλεις θα αναφλεγούν με αυτόν τον τρόπο. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι σε μια πλήρους κλίμακας ανταλλαγή πυρκαγιών, αυτές οι καταιγίδες πυρκαγιών θα έριχναν έως και 150 εκατομμύρια τόνους μαύρης αιθάλης άνθρακα στην ανώτερη ατμόσφαιρα.
Αλλά ο καπνός δεν πέφτει σαν βροχή. Ανεβαίνει πάνω από τον καιρό, στη στρατόσφαιρα - ένα στρώμα του ουρανού όπου δεν υπάρχει άνεμος για να τον διασκορπίσει και ούτε βροχή για να τον ξεπλύνει. Εκεί, εξαπλώνεται σε όλο τον πλανήτη, σχηματίζοντας ένα πυκνό, παγκόσμιο πέπλο. Ένα νέο στρώμα σκότους. Εμποδίζει το ηλιακό φως να φτάσει στην επιφάνεια της Γης.
Και τότε είναι που ξεκινά η αληθινή αποκάλυψη.
Η έναρξη του πυρηνικού χειμώνα.
Μέσα σε λίγες μέρες, ο πλανήτης αρχίζει να ψύχεται. Όχι σαν να αλλάζουν οι εποχές - μάλλον σαν κάποιος να έχει βάλει έναν διακόπτη. Το φως του ήλιου μειώνεται. Οι θερμοκρασίες πέφτουν. Οι καλλιέργειες αποτυγχάνουν. Η καλλιεργητική περίοδος εξαφανίζεται.
Οι βροχοπτώσεις μειώνονται. Η εξάτμιση επιβραδύνεται. Τα ποτάμια συρρικνώνονται. Οι ωκεανοί ψύχονται. Το ρεύμα των αεροπλάνων εξασθενεί. Τα καιρικά φαινόμενα αποσταθεροποιούνται εντελώς.
Μέσα σε λίγες εβδομάδες, ξεκινάει ο πυρηνικός χειμώνας: μια παγκόσμια κατάρρευση του κλίματος και της γεωργίας.
Οι περιοχές που θρέφουν το μεγαλύτερο μέρος της ανθρωπότητας - η Μεσοδυτική Αμερική, η Ευρώπη, η Κίνα, η Ινδία, η Ουκρανία - γίνονται παγωμένες ερημιές. Το καλοκαίρι δεν έρχεται ποτέ. Τα χωράφια παραμένουν άγονα. Το έδαφος παγώνει. Τίποτα δεν φυτρώνει.
Η παγκόσμια παραγωγή τροφίμων θα μπορούσε να μειωθεί έως και 90%.
Ακόμα και χώρες που δεν θα πληγούν άμεσα από βόμβες —ακόμα και εκείνες σε άλλες ηπείρους— θα λιμοκτονούσαν. Η σύγχρονη γεωργία εξαρτάται από σταθερές υποδομές, καύσιμα, λιπάσματα και εμπόριο. Όλα αυτά θα κατέρρεαν. Δεν θα υπάρχει παγκόσμιο εφεδρικό σύστημα σιτηρών. Δεν θα υπάρχει δίκτυο τροφίμων έκτακτης ανάγκης. Ο κόσμος διατηρεί μόνο εβδομάδες αποθεμάτων τροφίμων ανά πάσα στιγμή.
Όταν αυτό εξαντληθεί, ξεκινάει η μαζική πείνα.
Τι επιβιώνει—και ποιος όχι
Το νερό θα μολυνθεί. Ο αέρας θα δηλητηριαστεί. Τα οικοσυστήματα θα καταστραφούν. Η αλιεία θα πεθάνει. Οι αλυσίδες εφοδιασμού θα εξαφανιστούν. Οι πόλεις θα γίνουν ακατοίκητες. Τα νοσοκομεία θα κατακλυστούν - ή θα καταστραφούν. Οι κυβερνήσεις, αν υπάρχουν, θα υποβιβαστούν σε φέουδα τοπικών πολέμαρχων.
Μία μόνο πυρηνική ανταλλαγή ΗΠΑ-Ρωσίας θα μπορούσε να σκοτώσει πάνω από 250 εκατομμύρια Αμερικανούς μόνο λόγω έκρηξης, θερμότητας και ακτινοβολίας. Εκατοντάδες εκατομμύρια ακόμη θα πέθαιναν στο χάος και την πείνα που θα ακολουθούσαν. Σε όλο τον κόσμο, ο αριθμός των νεκρών θα μπορούσε να φτάσει τα δισεκατομμύρια.
Και όμως, αυτό δεν είναι καν το τέλος.
Το κλίμα δεν θα ανακάμψει για 10 έως 20 χρόνια. Γενιές θα μεγαλώσουν σε έναν σκοτεινό, παγωμένο κόσμο. Ολόκληρα έθνη θα μπορούσαν να εξαφανιστούν από την ιστορία. Οι επιζώντες -αν υπάρχουν- θα πρέπει να αποφασίσουν: ανοικοδόμηση ή επανάληψη.
Η Τελική Ερώτηση: Θα Μάθουμε ή θα Καούμε;
Η ανάκαμψη είναι θεωρητικά εφικτή. Τελικά, η αιθάλη θα πέσει πίσω στη Γη. Ο ουρανός μπορεί να καθαρίσει. Οι θερμοκρασίες μπορεί να αυξηθούν ξανά. Οι καλλιέργειες μπορεί να επιστρέψουν.
Αλλά μέχρι τότε, ο πολιτισμός όπως τον ξέρουμε μπορεί να έχει εξαφανιστεί. Οι υποδομές έχουν καταστραφεί. Οι οικονομίες έχουν ερειπωθεί. Ολόκληροι πολιτισμοί και γλώσσες έχουν χαθεί.
Θα έχτιζαν οι επιζώντες κάτι καλύτερο; Έναν πιο σοφό, πιο ειρηνικό πολιτισμό;
Ή μήπως θα ξεχνούσαμε—και θα ξαναχτίζαμε τον ίδιο μηχανισμό θανάτου από την αρχή;
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου