Ο ιδρυτής των Υπουργείων Lamb & Lion, Δρ. Ντέιβιντ Ρίγκαν, έχει συχνά μιλήσει για τους επικριτές της Βιβλικής προφητείας που αναφέρονται στην Αποκάλυψη ως «κινεζικό παζλ». Ένα κινέζικο παζλ είναι ένα μυστήριο τόσο περίπλοκο και προκλητικό που δεν μπορεί να επιλυθεί. Ή, αν μπορεί να λυθεί, είναι μόνο από καθαρή τύχη ή μια γενναιόδωρη προσφορά υποδείξεων.
Όλοι έχουμε δει ξύλινα και μεταλλικά παζλ που ακολουθούν αυτό το μοντέλο. Είναι διασκεδαστικό να παίζετε μαζί τους για λίγο, αλλά γρήγορα γίνονται απογοητευτικά για όποιον δεν γνωρίζει ήδη το κόλπο για να λύσει το μυστήριο.
Η αποκάλυψη του Θεού για τους έσχατους καιρούς - συμπεριλαμβανομένου του χρόνου επιστροφής του Ιησού και των γεγονότων της Θλίψης - μπορεί να φαίνεται ως ένα άλυτο μυστήριο για εκείνους που είναι αδιάκριτοι. Αλλά για όσους έχουν πιστέψει στον Ιησού Χριστό, η κατανόηση είναι εγγυημένη.
Κλειδιά για να δουλέψετε ένα παζλ
Κατά τη διάρκεια της επιβεβλημένης «κοινωνικής αποστασιοποίησης» της κρίσης του COVID-19 στις αρχές του 2020, η οικογένειά μου περνούσε την ώρα αρκετά βράδια δουλεύοντας παζλ. Δουλέψαμε παζλ 500, 1000 και 2000 τεμαχίων, ενώ απολαμβάναμε ο ένας την παρέα του άλλου. Μερικοί γρίφοι ήταν πιο δύσκολοι από άλλους, αλλά όλοι ήταν λύσιμοι.
Μου άρεσαν τα παζλ από τότε που ήμουν μικρός. Καθώς δούλευα αυτά τα παζλ, σκεφτόμουν τον τρόπο που δουλεύουμε τα παζλ. Συνήθως, βρίσκουμε όλα τα άκρα, με ιδιαίτερη έμφαση στην εύρεση των γωνιών. Οι περισσότεροι άνθρωποι συναρμολογούν ολόκληρη την εξωτερική άκρη του παζλ και στη συνέχεια εργάζονται σε μερίδες που έχουν υψηλή αντίθεση ή διακριτικά μοτίβα και χρώματα. Τέλος, θα συμπληρώσουμε όλες τις περιοχές "tweener". Κάθε εργάτης του παζλ ξέρει πόσο απογοητευτικό μπορεί να είναι να φτάσει στο τέλος και να ανακαλύψει ότι λείπουν κομμάτια.
Βιβλική εφαρμογή
Επιτρέψτε μου να πω από την αρχή ότι ο Λόγος του Θεού δεν είναι ένα άγνωστο παζλ. Ο Θεός θέλει να επικοινωνήσει μαζί μας, και ξέρει πώς να το κάνει. Και δεν χρειάζεται πτυχίο ερμηνευτικής για να κατανοήσεις τον Λόγο Του. Από την πρώτη Του αποκάλυψη έως την τελευταία Του, επικοινώνησε με τρόπο κατανοητό. Έστειλε ακόμη και τον μονογενή Του Υιό Ιησού, για να Τον γνωρίσουμε, να γνωρίσουμε τον Θεό ( Ιωάννης 17:3 ).
Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν μυστήρια που θα γίνουν πλήρως κατανοητά μόνο στο πλήρωμα του χρόνου. Παρόμοια, ο Ιησούς επικοινώνησε με τέτοιο τρόπο ώστε μόνο εκείνοι που «ακούνε τη φωνή Του» θα μπορούσαν να διακρίνουν το πλήρες νόημα της διδασκαλίας Του. Σχετικά με την τάση Του να μιλάει με παραβολές, είπε: «Επειδή σας δόθηκε να γνωρίσετε τα μυστήρια της βασιλείας των ουρανών, αλλά σε αυτούς δεν δόθηκε. Διότι όποιος έχει, θα του δοθεί και θα έχει περισσότερη αφθονία· όποιος όμως δεν έχει, θα του αφαιρεθεί και αυτό που έχει. Γι' αυτό τους μιλώ με παραβολές· επειδή, αυτοί που βλέπουν δεν βλέπουν. και ακούγοντας δεν ακούνε, ούτε καταλαβαίνουν. Και σε αυτούς εκπληρώνεται η προφητεία του Ησαΐα, η οποία λέει: Ακούγοντας θα ακούσετε και δεν θα καταλάβετε. Και βλέποντας θα δείτε, και δεν θα αντιληφθείτε» ( Ματθαίος 13:11-14 )
Ο Ιησούς συνέχισε λέγοντας στους μαθητές Του ότι ήταν ευλογημένοι επειδή τα μάτια τους μπορούσαν να δουν και τα αυτιά τους να ακούσουν — όχι μόνο τις φυσικές όψεις και τους ήχους, αλλά το νόημα όλων όσων αποκάλυπτε. Είπε: «Αλήθεια σας λέω ότι πολλοί προφήτες και δίκαιοι ήθελαν να δουν αυτό που βλέπετε, και δεν το είδαν, και να ακούσουν αυτό που ακούτε, και δεν το άκουσαν» ( Ματθαίος 13:16-17 ).
Γνωρίζουμε επίσης ότι αν και ο καθένας μπορεί να ανοίξει τη Βίβλο και να διαβάσει το κείμενό της, μόνο ένας Χριστιανός που κατοικεί από το Άγιο Πνεύμα μπορεί να καταλάβει τις βαθιές πνευματικές αλήθειες της. Στην πραγματικότητα, ακόμη και πριν γίνει Χριστιανός, ο άνθρωπος μπορεί να κατανοήσει το Ευαγγέλιο μόνο με τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος.
Ο Σατανάς γνώριζε τα γραπτά των προφητών της Παλαιάς Διαθήκης, αλλά και πάλι δεν διέκρινε τον τρόπο έλευσης, διακονίας, θανάτου και ανάστασης του Ιησού. Πόσο πιο περιορισμένη είναι η ανθρώπινη κατανόηση χωρίς φώτιση από το Άγιο Πνεύμα. Αλλά όταν ένα άτομο εμπιστεύεται τον Ιησού ως Σωτήρα και Κύριο, το Άγιο Πνεύμα τον ευλογεί με κατανόηση.
Μιλώντας στους μαθητές Του πριν από το θάνατό Του, ο Ιησούς είπε ( Ιωάννης 16:12-14 ): «Έχω ακόμη πολλά πράγματα να σας πω, αλλά δεν μπορείτε να τα αντέξετε τώρα. Όταν όμως έρθει αυτός, το Πνεύμα της αλήθειας, θα σας οδηγήσει σε όλη την αλήθεια· γιατί δεν θα μιλήσει από μόνος του. αλλά ό,τι ακούσει, αυτό θα μιλήσει· και θα σας δείξει τα μελλοντικά. Θα με δοξάσει, γιατί θα λάβει από το δικό μου και θα σας το δείξει».
Κατανοώντας τα πράγματα που θα έρθουν
Έτσι, όταν εξετάζουμε τις προφητείες του τέλους των καιρών - όλα εκείνα τα πράγματα που πρέπει σύντομα να πραγματοποιηθούν - ορισμένα μυστήρια παραμένουν. Όμως, υπάρχουν ξεκάθαρα περιγράμματα που επιτρέπουν τη διάκριση για όσους έχουν το Άγιο Πνεύμα. Και, μας υποσχέθηκε η Γραφή ότι στους έσχατους καιρούς πολλά προηγούμενα μυστήρια θα ξεκαθαρίσουν ( Δανιήλ 12:8-10 ). Στην πραγματικότητα, ο Παύλος είπε ότι ακόμη και η ημέρα του Κυρίου δεν πρέπει να μας κυριεύσει σαν κλέφτης ( Α' Θεσσαλονικείς 5:1-6 ).
Χρησιμοποιώντας την αναλογία του παζλ, ο Ιησούς μας έδωσε το περίγραμμα - συμπεριλαμβανομένων των γωνιακών κομματιών - και έδωσε αρκετή αντίθεση για να αναγνωρίσουμε ξεκάθαρα μοτίβα. Δεν βγαίνει και δεν παρέχει μια αφήγηση, περισσότερο από ό,τι έκανε πριν από 2.000 χρόνια - μήπως και όσοι δεν βλέπουν τα πνευματικά ζητήματα αποκτούν κατανόηση.
Στο Ματθαίος 24 , ο Ιησούς παρείχε ένα σαφές περίγραμμα των σημείων της επιστροφής Του. Προείπε ψεύτικους μεσσίες, πολέμους και φήμες για πολέμους, φυσικές καταστροφές και λοιμό. Περιέγραψε μια κάθοδο στην ασέβεια και δήλωσε ότι αυτά τα πράγματα θα έρθουν ως πόνοι γέννησης. Δηλαδή ότι θα αυξηθούν σε συχνότητα και ένταση μέχρι το τέλος.
Ο Ιησούς προειδοποίησε επίσης για την τρομερή περίοδο που είναι γνωστή ως η Μεγάλη Θλίψη που πρέπει να προηγηθεί της ένδοξης επιστροφής Του στη γη. Ο Ματθαίος καταγράφει την έμφαση Του στο να προσέχει να ανθίσει η συκιά - ευρέως κατανοητό ότι είναι μια προφητική αναφορά στο Ισραήλ και υποδηλώνει την εποχή της επιστροφής Του. Ο Ιησούς ολοκλήρωσε αυτό που γνωρίζουμε ως Ματθαίος 24, προτρέποντας όσους εμπιστεύονται σε Αυτόν να είναι σε εγρήγορση ( Ματθαίος 24:33 , 36 , 44 ).
Το Βιβλίο της Αποκάλυψης
Περνώντας στο βιβλίο της Αποκάλυψης, μας δίνεται επίσης ένα περίγραμμα — με «γωνιακά κομμάτια» σαφώς προσδιορισμένα για να μας βοηθήσουν να τοποθετήσουμε όλες τις προφητείες σε ένα πλαίσιο αναφοράς. Στο κεφάλαιο 1, ο Ιωάννης βλέπει τον Ιησού Χριστό, ο οποίος εμφανίζεται με τη μορφή που καταγράφεται στο Δανιήλ 7:9-14 . Βάζοντας το χέρι Του στον Ιωάννη, ο Ιησούς είπε: «Μη φοβάσαι, εγώ είμαι ο πρώτος και ο τελευταίος και ο ζωντανός. και ήμουν νεκρός, και ιδού, είμαι ζωντανός για πάντα, και έχω τα κλειδιά του θανάτου και του Άδη» ( Αποκάλυψη 1:17-18 ).
Στη συνέχεια, ο Ιησούς έδωσε τα κλειδιά για την κατανόηση ολόκληρου του βιβλίου: «Γράψε, λοιπόν, αυτό που είδες, και όσα είναι, και όσα θα γίνουν μετά από αυτά» ( Αποκάλυψη 1:19 ).
Στα Κεφάλαια 2 και 3, ο Ιωάννης καταγράφει τις υπαγορευμένες επιστολές του Ιησού προς επτά εκκλησίες — πράγματα που είναι. Κατόπιν, στο Κεφάλαιο 4, ο Ιωάννης κάνει αυτή τη μεταβατική δήλωση: «Μετά από αυτά είδα, και ιδού, μια πόρτα στεκόταν ανοιχτή στον ουρανό, και η πρώτη φωνή που είχα ακούσει, όπως ο ήχος μιας σάλπιγγας που μιλούσε μαζί μου, είπε: «Ελάτε εδώ, και θα σας δείξω τι πρέπει να γίνει μετά από αυτά»» ( Αποκάλυψη 4:1 ).
Μέσα στα επόμενα 18 κεφάλαια, ο John κατέγραψε πιστά όλα όσα είδε. Με περιοδικά ενδιάμεσα στοχασμού και επιβεβαίωσης, η Αποκάλυψη προλέγει «πράγματα που θα γίνουν μετά από αυτά τα πράγματα». Η αφήγηση ξετυλίγεται με τολμηρά επεισόδια που μπορούν να γίνουν κατανοητά αν ερμηνευτούν σύμφωνα με το απλό νόημα τους. Για παράδειγμα, ο Ιωάννης καταγράφει ότι 144.000 γιοι του Ισραήλ — 12.000 από κάθε φυλή — θα σφραγιστούν για να υπηρετήσουν τον Θεό. Αυτή η προφητεία είναι ξεκάθαρη εκτός και αν την πνευματοποιήσουμε να σημαίνει οτιδήποτε άλλο εκτός από 144.000 Εβραίους άνδρες.
Η σειρά των καταστροφών που είναι γνωστές ως κρίσεις της σφραγίδας, της τρομπέτας και του κύπελλου προσφέρουν επίσης υψηλή αντίθεση και ένα διακριτικό μοτίβο για κατανόηση. Καθώς «το πατητήρι της άγριας οργής του Θεού» συμπιέζεται σε διαδοχικά κύματα, λίγοι θα παρακινηθούν προς τη μετάνοια και θα στραφούν σε Αυτόν για σωτηρία (Αποκάλυψη 7 , 19:15). Αλλά οι περισσότεροι θα κουνήσουν τη γροθιά τους στον Θεό και θα Τον καταραστούν, επισφραγίζοντας την αιώνια μοίρα της καταδίκης τους (Αποκάλυψη 11 ). Το πιο σημαντικό, το Ισραήλ θα φτάσει στο τέλος του εαυτού του και θα στραφεί στον Ιησού ως Μεσσία ( Αποκάλυψη 1:7 · Ζαχαρίας 12:10 ).
Περίεργα μέρη του «παζλ»
Όπως μεμονωμένα στοιχεία ενός πολύπλοκου παζλ, αυτά τα διάφορα προφητικά στοιχεία ταιριάζουν στη ροή της αφήγησης. Ωστόσο, σαν ένα περίπλοκο αλλά εφαρμόσιμο παζλ, υπάρχουν ορισμένα τμήματα του προφητικού πανοράματος που παραμένουν καλυμμένα στο μυστήριο.
Για παράδειγμα, το βιβλίο του Ιεζεκιήλ καθιστά σαφές ότι πρόκειται να γίνει μια εισβολή υπό την ηγεσία της Ρωσίας στο Ισραήλ στους έσχατους καιρούς, που ονομάζεται Πόλεμος του Γωγ και του Μαγώγ (Ιεζεκιήλ 38 και 39). Όμως, δεν ξέρω τον ακριβή χρόνο του — είτε πριν είτε κατά τη διάρκεια της Θλίψης.
Πιστεύω απόλυτα ότι η Αρπαγή θα συμβεί πριν από τη Θλίψη, αλλά δεν ξέρω πόσος χρόνος θα περάσει μετά την Αρπαγή πριν αρχίσει η Θλίψη. Αυτό παραμένει ένα μυστήριο. Ξέρω ότι ο Θεός θα αναστήσει τους Δύο Μάρτυρες που θα προφητεύσουν στην Ιερουσαλήμ κατά το πρώτο μισό της Θλίψης, αλλά η ακριβής ταυτότητά τους δεν αποκαλύπτεται.
Μερικοί χλευαστές επισημαίνουν μια τέτοια αβεβαιότητα και προσπαθούν να απαξιώσουν ολόκληρο το βιβλίο της Αποκάλυψης ή τουλάχιστον να μειώσουν κάθε προσπάθεια να κατανοήσουν τι αποκαλύπτει. Αλλά οι ευρείες πινελιές της Αποκάλυψης δεν είναι δύσκολο να κατανοηθούν. Εάν πιστεύετε ότι είναι η αληθινή αποκάλυψη του Ιησού Χριστού—και αφιερώσετε χρόνο για να τη μελετήσετε—θα αποκτήσετε κατανόηση.
Επενδύστε Χρόνο και Προσπάθεια
Η οικογένειά μου χρειάστηκε αρκετές ημέρες για να ολοκληρώσει το παζλ των 2000 κομματιών μας. Ψάξαμε επανειλημμένα για αρκετά συγκεκριμένα κομμάτια προτού μας πεταχτούν ξαφνικά. Διαπιστώσαμε ότι ορισμένα τμήματα ήταν εύκολο να συναρμολογηθούν, ενώ άλλα χρειάζονταν πολύ περισσότερο χρόνο και προσπάθεια. Αλλά απολαύσαμε τόσο την πρόκληση όσο και την αίσθηση της ολοκλήρωσης όταν τελειώσαμε.
Πόσοι από εμάς έχουμε συναντήσει την ίδια εμπειρία στη μελέτη του Λόγου του Θεού; Μπορούμε να διαβάσουμε ένα απόσπασμα αμέτρητες φορές, αλλά ξαφνικά μια αλήθεια θα αποκαλυφθεί και θα πεταχτεί από τη σελίδα στην καρδιά μας. Ένα απόσπασμα ή στίχος που έχουμε παραβλέψει απροσδόκητα γίνεται το κλειδί για να ξεκλειδώσετε νέους θησαυρούς ευλογίας. Πιστεύω ότι αυτό θα συμβεί καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής μας καθώς τρεφόμαστε από τη Γραφή και της αφήνουμε να διαποτίσει τη ζωή μας.
Γιατί να αντιμετωπίζουμε τα προφητικά κείμενα διαφορετικά; Μερικοί άνθρωποι αποφεύγουν την Αποκάλυψη ή οποιαδήποτε μελέτη της Βιβλικής προφητείας επειδή τους τρομάζει η απαίτηση να επενδύσουν χρόνο και προσπάθεια για να κατανοήσουν τι έχει αποκαλύψει ο Θεός. Έχουν ακούσει ότι η προφητεία της Καινής Διαθήκης αναφέρεται συχνά σε εδάφια της Παλαιάς Διαθήκης, πράγμα που σημαίνει ότι απαιτείται πολλή ανάγνωση και διασταύρωση. Αλλά το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί για οποιαδήποτε πτυχή της μελέτης της Γραφής: μόνο εκείνοι που βουτούν στο κρέας του Λόγου του Θεού λαμβάνουν την ευλογία της αυξανόμενης διάκρισης.
Μιλώντας για εκείνους που προτιμούν το γάλα από το κρέας, ο συγγραφέας των Εβραίων είπε: «Επειδή, καθένας που χρησιμοποιεί γάλα είναι άτεχνος στον λόγο της δικαιοσύνης· επειδή είναι μωρό. Αλλά το δυνατό κρέας ανήκει σε αυτούς που είναι ώριμοι, ακόμη και σε εκείνους που λόγω της χρήσης τους έχουν ασκήσει τις αισθήσεις τους για να διακρίνουν και το καλό και το κακό. ( Εβραίους 5:13-14 ).
Σχετικά με την αναγκαιότητα του διαβάσματος και της μελέτης, μου θυμίζουν τα γκρίνια μερικών από τους νεαρούς μαθητές του Λυκείου που έχω διδάξει. Όταν του ανατέθηκε ένα βιβλίο να διαβάσει, κάποιοι τσαντίζονται στην άσκηση εντελώς. Η ιδέα να αφιερώσουν χρόνο στο διάβασμα τους φαίνεται επαχθής και απάνθρωπη. Άλλοι τελικά ανακαλύπτουν τη χαρά της ανάγνωσης και αποκτούν νέες ιδέες και προοπτικές.
Διαβάστε και προσέξτε
Η Αποκάλυψη είναι το μόνο βιβλίο της Γραφής που περιέχει μια συγκεκριμένη ευλογία για όποιον «διαβάζει και προσέχει τα λόγια της προφητείας αυτού του βιβλίου» ( Αποκάλυψη 1:3 , 22:7 ). Έχοντας κατά νου αυτή την υπόσχεση, εάν πιστεύετε ότι είναι η αληθινή αποκάλυψη του Ιησού Χριστού, θα σας δοθεί κατανόηση.
Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, το μόνο που χρειάζεστε είναι η πίστη ότι ο αποκαλυπτόμενος Λόγος του Θεού είναι αληθινός και μια προθυμία να τον «διαβάσετε και να τον προσέξετε». Αν το έχετε αυτό, τα κομμάτια του παζλ θα μπουν στη θέση τους καθώς το Άγιο Πνεύμα σας καθοδηγεί σε όλη την αλήθεια του Θεού και σας την αποκαλύπτει.
Καθώς περιμένουμε την Αρπαγή, μια από τις μεγαλύτερες ευλογίες που θα λάβετε είναι μια ελπιδοφόρα προσδοκία για να βρεθείτε με τον Ιησού Χριστό — και μετά μια ανυπόμονη προσμονή για την επιστροφή Του στη δόξα. Παρακινημένοι προς τον επείγοντα ευαγγελισμό και την αγία ζωή, θα φωνάξετε, «Μαρανάθα! Godspeed! Έλα γρήγορα, Κύριε Ιησού!»
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου