Επιστήμονες που μελετούν τη Βόρεια Καλιφόρνια έχουν αποκαλύψει προηγουμένως κρυμμένα ρήγματα, εγείροντας ανησυχίες ότι ο σεισμικός κίνδυνος στην περιοχή μπορεί να υποτιμάται. 
Οι επιστήμονες κάποτε πίστευαν ότι η τριπλή συμβολή του Μεντοσίνο ήταν απλώς το σημείο όπου τελείωναν τρία μεγάλα συστήματα ρηγμάτων: το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα (ΣΤΗ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ), η Ζώνη Καταβύθισης Κασκάδια και το ρήγμα Μεντοσίνο
Για δεκαετίες, η τριπλή συμβολή του Μεντοσίνο πιστευόταν ότι ήταν το σημείο όπου συναντώνται τρεις τεκτονικές πλάκες: το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα που καταλήγει στα βόρεια, η ζώνη υποβύθισης της Κασκάδια στα νότια και το ρήγμα Μεντοσίνο στα ανατολικά,αναφέρει η dailymail.co.uk
Επειδή τρία μεγάλα συστήματα ρηγμάτων συγκλίνουν εκεί, η περιοχή είναι μια από τις πιο ενεργές σεισμικές ζώνες στις ΗΠΑ και θα μπορούσε να προκαλέσει σεισμό μεγέθους 8,0 Ρίχτερ.
Τώρα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η συμβολή περιέχει στην πραγματικότητα τουλάχιστον πέντε τεκτονικές πλάκες ή θραύσματα βαθιά κάτω από την επιφάνεια, καθιστώντας την περιοχή πολύ πιο περίπλοκη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Αυτό σημαίνει ότι ενδέχεται να υπάρχει ένας μη καταγεγραμμένος σεισμικός κίνδυνος στην περιοχή και τα τρέχοντα μοντέλα ενδέχεται να υποεκτιμούν τον πραγματικό κίνδυνο.
Επειδή η διασταύρωση βρίσκεται στα ανοικτά των ακτών και επηρεάζει τόσο τα συστήματα San Andreas όσο και Cascadia, οι αναθεωρήσεις του μοντέλου θα μπορούσαν να επηρεάσουν τους υπολογισμούς κινδύνου για εκατομμύρια ανθρώπους κατά μήκος της Δυτικής Ακτής.
Οι επιστήμονες συνέκριναν τα νέα ευρήματα με ένα παγόβουνο, όπου το μεγαλύτερο μέρος της δομής παραμένει κρυμμένο κάτω από την επιφάνεια.
Η γεωφυσικός Αμάντα Τόμας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις, δήλωσε: «Αν δεν κατανοήσουμε τις υποκείμενες τεκτονικές διεργασίες, είναι δύσκολο να προβλέψουμε τον σεισμικό κίνδυνο».
Αυτή η ανακάλυψη δείχνει ότι η υπόγεια δομή του ρήγματος είναι πιο περίπλοκη από ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες.
Εάν τα μοντέλα δεν περιλαμβάνουν αυτά τα κρυμμένα σφάλματα, ενδέχεται να υποτιμήσουν το πόσο άγχος συσσωρεύεται στο υπέδαφος.
Αυτό σημαίνει ότι ένας μεγαλύτερος σεισμός θα μπορούσε να συμβεί απροσδόκητα, επειδή τα κρυμμένα ρήγματα θα μπορούσαν ξαφνικά να απελευθερώσουν ενέργεια με τρόπους που τα παλιά μοντέλα δεν προέβλεπαν.
Η ομάδα υποψιάστηκε ότι κάτι πιο περίπλοκο συνέβαινε στον Τριπλό Κόμβο Mendocino, καθώς ένας μεγάλος σεισμός μεγέθους 7,2 Ρίχτερ το 1992 σημειώθηκε σε πολύ μικρότερο βάθος από το αναμενόμενο.
Ο πρώτος συγγραφέας Ντέιβιντ Σέλι του Κέντρου Γεωλογικών Κινδύνων της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ στο Γκόλντεν του Κολοράντο, δήλωσε : «Μπορείτε να δείτε λίγο στην επιφάνεια, αλλά πρέπει να καταλάβετε ποια είναι η διαμόρφωση από κάτω».
Χρησιμοποιώντας ένα δίκτυο σεισμομέτρων στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, η ομάδα παρακολούθησε μικροσκοπικούς σεισμούς «χαμηλής συχνότητας» βαθιά υπόγεια, όπου οι τεκτονικές πλάκες τρίβονται και γλιστρούν η μία δίπλα στην άλλη.
Αυτά τα γεγονότα είναι πολύ ασθενή για να γίνουν αισθητά στην επιφάνεια, χιλιάδες φορές μικρότερα από έναν ανιχνεύσιμο σεισμό.
Για να επαληθεύσουν τα αποτελέσματά τους, η ομάδα συνέκρινε τη σεισμική δραστηριότητα με τις παλιρροιακές δυνάμεις.
Επειδή τρία μεγάλα συστήματα ρηγμάτων συγκλίνουν εκεί, η περιοχή είναι μια από τις πιο ενεργές σεισμικές ζώνες στις ΗΠΑ και είναι ικανή να προκαλέσει σεισμό μεγέθους 8,0 Ρίχτερ.
Η βαρύτητα του ήλιου και της σελήνης έλκει τον φλοιό της Γης όπως ακριβώς κάνει και με τους ωκεανούς.
Όταν αυτές οι δυνάμεις ευθυγραμμίζονται με την κατεύθυνση κίνησης μιας πλάκας, οι ερευνητές παρατήρησαν αύξηση των μικρών σεισμών, είπε ο Thomas, επιβεβαιώνοντας το μοντέλο τους.
Το νέο μοντέλο αποκαλύπτει ότι η τριπλή διασταύρωση Mendocino δεν είναι απλώς μια διασταύρωση τριών πλακών, αλλά ένα πολύ πιο περίπλοκο σύστημα πέντε κινούμενων κομματιών, δύο από τα οποία είναι κρυμμένα βαθιά κάτω από την επιφάνεια της Γης.
Στο νότιο άκρο της ζώνης υποβύθισης της Κασκάδια, οι ερευνητές λένε ότι ένα κομμάτι της βορειοαμερικανικής πλάκας έχει αποκολληθεί και έλκεται προς τα κάτω μαζί με την πλάκα Γκόρντα καθώς βυθίζεται κάτω από την ήπειρο.
Νοτιότερα, η πλάκα του Ειρηνικού σέρνει μια μάζα βράχου που ονομάζεται θραύσμα Pioneer προς τα βόρεια, κάτω από τη Βόρεια Αμερική. Το ρήγμα μεταξύ του θραύσματος Pioneer και της βορειοαμερικανικής πλάκας εκτείνεται σχεδόν οριζόντια και είναι εντελώς αόρατο από πάνω από το έδαφος.
Το θραύσμα της πλάκας Pioneer είναι ένα υπόλειμμα της αρχαίας πλάκας Farallon, η οποία κάποτε εκτεινόταν κατά μήκος των ακτών της Καλιφόρνια πριν σχεδόν εξαφανιστεί.
Το ενημερωμένο μοντέλο εξηγεί επίσης το ασυνήθιστα μικρό βάθος του σεισμού του 1992, επειδή η επιφάνεια βύθισης βρίσκεται πολύ υψηλότερα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, δήλωσε ο Materna.
«Είχε υποτεθεί ότι τα ρήγματα ακολουθούν την πρόσθια άκρη της βυθιζόμενης πλάκας, αλλά αυτό το παράδειγμα αποκλίνει από αυτό», είπε ο Materna. «Το όριο της πλάκας φαίνεται να μην είναι εκεί που νομίζαμε».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου