Αστρονόμοι κατέγραψαν ένα ραδιοσήμα από έναν μυστηριώδη διαστρικό επισκέπτη που διέρχεται με ταχύτητα από το Ηλιακό μας Σύστημα .
Οι οπτικές εικόνες που τραβήχτηκαν στις 9 Νοεμβρίου (στη φωτογραφία) αποκαλύπτουν ότι ο 3I/ATLAS εκτοξεύει τεράστιους πίδακες υλικού τόσο προς όσο και μακριά από τον ήλιο.
Χρησιμοποιώντας το ραδιοτηλεσκόπιο MeerKAT της Νότιας Αφρικής , οι ερευνητές ανίχνευσαν ρίζες υδροξυλίου (OH) γύρω από το αντικείμενο στις 24 Οκτωβρίου,αναφέρει η dailymail.co.uk
«Αυτά τα μόρια αφήνουν μια ξεχωριστή ραδιοφωνική υπογραφή που μπορούν να εντοπίσουν τηλεσκόπια όπως το MeerKAT», εξήγησε ο καθηγητής του Χάρβαρντ, Άβι Λόεμπ, ο οποίος μελετά το 3I/ATLAS από το καλοκαίρι.
Η ανάλυση των μορίων υποδηλώνει ότι η θερμοκρασία της επιφάνειας του μυστηριώδους αντικειμένου είναι περίπου -45°F και ότι έχει διάμετρο έως και έξι μίλια.
«Αυτό το σήμα απορρόφησης αποτελεί την πρώτη ραδιοανίχνευση του 3I/ATLAS», πρόσθεσε ο καθηγητής Loeb.
Η ανίχνευση έρχεται λίγες μέρες αφότου ο 3I/ATLAS πέρασε κοντά στο τροχιακό επίπεδο της Γης, γεγονός που διευκολύνει την παρατήρησή του.
Οι οπτικές εικόνες που τραβήχτηκαν στις 9 Νοεμβρίου αποκαλύπτουν ότι το αντικείμενο εκτοξεύει τεράστιους πίδακες υλικού που εκτείνονται σχεδόν 600.000 μίλια προς τον ήλιο και σχεδόν 1,8 εκατομμύρια μίλια προς την αντίθετη κατεύθυνση - περίπου όσο η διάμετρος του ήλιου ή της σελήνης στον ουρανό.
Στην τρέχουσα απόσταση των 203 εκατομμυρίων μιλίων από τη Γη, αυτές οι αποστάσεις αντιπροσωπεύουν τις πρώτες σαφείς μετρήσεις του τεράστιου μεγέθους της δραστηριότητας του 3I/ATLAS.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Loeb, οι νέες μετρήσεις υποδηλώνουν ότι το διαστρικό αντικείμενο έχει διάμετρο τουλάχιστον τρία μίλια.
«Θα μπορούσε να είναι έξι μίλια ή και περισσότερο», πρόσθεσε.
Για λόγους σύγκρισης, το διάσημο διαστρικό αντικείμενο 1I/'Oumuamua, που ανακαλύφθηκε το 2017, είχε μήκος μόνο μερικές εκατοντάδες πόδια.
Η ακραία κλίμακα των πίδακων του 3I/ATLAS εγείρει θεμελιώδη ερωτήματα, σύμφωνα με τον καθηγητή του Χάρβαρντ.
Αν το αντικείμενο είναι ένας φυσικός κομήτης, οι πίδακες θα πρέπει να κινούνται πολύ πιο αργά και θα χρειαστούν μήνες για να φτάσουν στις παρατηρούμενες αποστάσεις.
Αντίθετα, η εξαιρετική μάζα, πυκνότητα και φωτεινότητα των εκροών υποδηλώνουν ότι κάτι ασυνήθιστο μπορεί να συμβαίνει.
«Οι αριθμοί είναι δύσκολοι για μια φυσική εξήγηση για τους κομήτες», δήλωσε ο καθηγητής Loeb.
«Η απαιτούμενη απώλεια μάζας, η ταχεία λαμπρότητα του περιηλίου και το μέγεθος υποδεικνύουν ανωμαλίες.»
Η πραγματική φύση του 3I/ATLAS θα καθοριστεί στις 19 Δεκεμβρίου - όταν τα αντικείμενα θα πλησιάσουν στο μέγιστο βαθμό τη Γη.
Αυτή τη στιγμή, διαστημικά τηλεσκόπια όπως το Hubble και το Webb θα πρέπει να είναι σε θέση να μετρήσουν την ταχύτητα, τη σύνθεση και τη συνολική μάζα των πίδακων μια για πάντα.
Το ραδιοτηλεσκόπιο MeerKAT της Νότιας Αφρικής (στη φωτογραφία) ανίχνευσε γραμμές απορρόφησης από μόρια OH, κατασκευασμένα από οξυγόνο και υδρογόνο, γύρω από το αντικείμενο στις 24 Οκτωβρίου.
Αυτές οι παρατηρήσεις μπορεί να βοηθήσουν στον προσδιορισμό του κατά πόσον ο 3I/ATLAS είναι ένας συμβατικός παγωμένος κομήτης ή ίσως τροφοδοτείται από τεχνολογικούς προωθητήρες, οι οποίοι θα μπορούσαν να παράγουν παρόμοιους πίδακες με πολύ μικρότερη απώλεια μάζας.
Εν τω μεταξύ, το διαστημόπλοιο Juno της NASA έχει προγραμματιστεί να διερευνήσει το αντικείμενο στις 16 Μαρτίου 2026, όταν θα περάσει 33 εκατομμύρια μίλια από τον Δία, χρησιμοποιώντας την διπολική κεραία του για να αναζητήσει ραδιοσήματα χαμηλής συχνότητας.
Αστεροσκοπεία σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επίσης το αντικείμενο, εν μέρει επειδή η τροχιά του ευθυγραμμίζεται εντός 9 μοιρών με την κατεύθυνση του διάσημου σήματος «Ουάου!» του 1977.
Ο Λόεμπ πρόσθεσε: «Το 3I/ATLAS μας δίνει μια σπάνια ευκαιρία να μελετήσουμε ένα διαστρικό αντικείμενο σε πραγματικό χρόνο».
«Ο συνδυασμός ραδιοφωνικών και οπτικών δεδομένων δείχνει ότι αποβάλλει τεράστιες ποσότητες ύλης, κινείται με απίστευτες ταχύτητες και συμπεριφέρεται με τρόπους που αμφισβητούν την κατανόησή μας για τους φυσικούς κομήτες».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου